- Садись рядом - предложила Тигровая Лилия.

- Да мне и здесь неплохо.

Она нахмурилась и отвернулась, разглядывая все вокруг. Желание упорствовать тут же ослабло. Ноги сами понесли его к ней, несмотря на его протест, и вот он уже сидит рядом с ней, даже ближе чем хотелось бы. От ее тела исходило тепло. Его взгляд скользил по ее шее, опускаясь ниже к расстегнутому воротнику рубашки, затем еще ниже...

- Джеймс?

Он встрепенулся:

- Да?

- Ты не услышал ни слова, что я сказала.

- Прости.

- Ты отвлекаешься.

Он сглотнул:

- Немного.

Она закусила губу:

- Возможно, мне стоит уйти.

Тигровая Лилия уже поднялась с кровати, когда Джеймс схватил ее за запястье.

- Нет, не уходи.

Она поджала губы и посмотрела на него, затем снова села.

- Что тебя так отвлекает?

Он запнулся. Ну не мог же он, в самом деле, признаться, что ее мокрые волосы почти сделали ее рубашку прозрачной, или что она пахла цветами, несмотря на то, что только что искупалась. Поэтому ляпнул первое, что пришло на ум.

- Питер.

И тут же пожалел об этом, увидев, как поднялись ее брови

- Питер?

Он вздохнул и поник.

- Всегда Питер. Давно ты его видела?

Она притихла:

- Да. А ты?

- А я вот на днях.

Тигровая Лилия сдвинула брови.

- Тебе не о чем беспокоится - Джеймс скривил губы. - Я не тронул его. Почти.

Она отпрянула и уставилась на него:

- Что это значит?

- Это значит, что я принял решение не убивать его - большое достижение для меня.

В гневе Тигровая Лилия вскочила с кровати, мокрые волосы прилипли к лицу:

- Что ты с ним сделал?

Джеймс тоже встал.

- Я столкнулся с ним в лесу. И мог запросто убить его. Но не стал. Конец истории.

Она стиснула зубы:

- Ты врешь.

Джеймс отвел взгляд и холодно добавил:

- Ну, может быть, слегка порезал.

В глазах Тигровой Лилии появились слезы, и он тут же пожалел о сказанном.

- Ты ранил его? Как ты мог?

У Джеймса челюсть отвисла.

- Как я мог? Тигровая Лилия, да у него вряд ли даже шрам останется от этого, А что он сделал со мной, что забрал...

Она покачала головой и нагнулась поднять свою мокрую одежду с пола. Джеймс ухватил ее за руки.

- Ты не понимаешь.

Тигровая Лилия одернула руки и посмотрела на него с вызовом.

- Тогда объясни мне, Джеймс Крюк.

- Подруга, ты тоже была там. Забыла ночь, когда мы встретились? Ночь, когда ты нашла меня плачущим в лесу?

Она резко опустила глаза.

- Нет.

- И ты, может, думала из-за пустяка, мелочи? Из-за него. Этого негодного мальчишки. Он забрал меня из Лондона, - при слове «Лондон» его голос надломился, - и поклялся, что вернет обратно. Он обещал мне это. Обещал.

Тут Джеймс выдохся.. Эмоции было настолько сильными, что подавили чувства, не было даже стыда за свое поведение перед девушкой.

Тигровая Лилия сникла и присела обратно на кровать, Джеймс упал рядом, сотрясаемый рыданиями. Он схватился за нее, как за спасательный круг, его пальцы впивались ей в плечи, ее запах возбуждал и успокаивал одновременно. А она гладила его волосы, спину и шептала какие-то непонятные слова на своем языке. Ее прикосновения успокаивали, боль постепенно утихла. Он положил свою голову ей на колени.

Она не отодвинулась, а просто продолжила перебирать пальцами по его волосам и шее. Такого умиротворения, он не чувствовал с тех пор, как попал в Нетландию. Он полностью расслабился, на душе стало легко, и все что он ощущал - это тепло ее ног на своей щеке и нежность ее пальцев. О Питере он почти забыл.

Он лежал так на ней некоторое время и почти забылся, пока она, наконец, не пошевелилась.

- Мне нужно идти, - мягко сказала Тигровая Лилия.

Зная, что она не может остаться, Джеймс не стал спорить.

- Спасибо - прошептал он, в горле пересохло от рыдания.

- Тебе не нужно меня благодарить - она нагнулась и коснулась губами его щеки, поцелуй показался мягким, нежным и воздушным. Джеймс поднялся с ее колен и посмотрел на нее. Когда она попыталась встать, он схватил ее за руку и прошептал:

- Найди меня снова.

- Обязательно, я ведь обещала.

Забрав свою одежду, Тигровая Лилия покинула корабль. Обессиленный, Джеймс вытянулся на матрасе, сон не шел. Так он лежал, теряя счет времени, и думал о ней, пока не задремал. В бреду ему привиделся Питер Пэн. Но проснувшись, он увидел, что в комнате был лишь он один.

Глава 18

На корабле было тихо, и, вопреки обыкновению, Джеймс находился в хорошем настроении. Он лежал в своей кровати, скрестив руки под головой, и смотрел в потолок. Мысли о Питере все также беспокоили его, но этим утром он думал только о девушке.

Представлял, чем она сейчас занимается - охотится на оленя, плавает в лагуне, или, может, отшивает поклонников. Гадал, когда она снова придет. Но больше всего его интересовало, думает ли она о нем так, как он.

Послышался легкий стук в дверь. Джеймс настолько расслабился, что не стал даже притворяться рассерженным.

- Входи.

Вошел Сми, смущенно ковыляя и улыбаясь. Сми был единственным, кого Джеймс признавал. Он не был похож на обычного пирата, и это почему-то нравилось ему.

- Капитан? - позвал он его тихонько.

- Да.

Сми пробежал глазами по комнате, сжимая и потирая руки.

- Говори, Сми.

- О, ничего, сэр. Вообще не о чем беспокоится. Забудьте, что я сказал.

Джеймс закатил глаза.

- Давай уже, выкладывай.

Сми нервно хихикнул и занялся уборкой в комнате, ставя вещи на место, закрывая ящики по пути и протирая пыль тряпкой. Таким его Джеймс еще не видел, ему явно было что сказать.

Пират нагнулся, чтобы поднять что-то с пола, ахнул и замер. Его лицо покраснело, и он протянул капитану ожерелье из маленьких бусинок.

- Кажется, кто-то обронил это.

Аа, Тигровая Лилия. Вот в чем дело.

- Дай сюда - Джеймс привстал и взял ожерелье с дрожащей руки Сми.

- По-твоему, это должно напугать меня?

Сми рассмеялся.

- Боюсь, это напугает всех.

Он застенчиво опустил глаза, и Джеймс не мог его винить за это.

- Говори, что хотел сказать, Сми.

Он вздохнул, сцепил пальцы и сел за стол Джеймса. Весил он прилично, зад не помещался на стуле, расплываясь по краям, а когда он скрестил и свои толстые ноги, стал выглядеть еще более неуклюже.

- Эмм, капитан, дело вот в чем. Я тут подумал, что - мне просто интересно, а что если леди принцесса будет здесь частым гостем.

Джеймс поднял бровь.

- Леди принцесса?

- Да, сэр, принцесса. Тигровая Лилия, - уточнил Сми, перебирая пальцами.

- А с чего ты вообще взял, что она была здесь?

Сми упорно отводил взгляд, рассматривая все вокруг, но только не Джеймса.

- Сми. - Джеймс так стукнул по спинке кровати, что Сми вздрогнул. - Отвечай мне.

Тот закусил губу и выдохнул:

- Нуу, потому что я видел, как она выходила из вашей комнаты прошлой ночью. Капитан, я просто предположил...

- Предположил что? - гаркнул Джеймс.

Сми дернулся, голос зазвучал жалобно:

- Капитан, не думайте, что я копаю под вас или распускаю слухи, чтобы оспорить ваше руководство на корабле.

- Продолжай. - Джеймс понизил тон и прищурился.

- Я просто подумал, чем это может обернуться. У нас уже есть враги среди русалок, а Питер ненавидит нас теперь вдвойне сильнее, если можно так выразиться. Я переживаю, как бы мы не спровоцировали и индейцев.

Джеймс понимал, что сказанное Сми было не в укор ему, тем более что тот трясся как осиновый лист, но не мог спустить ему это.

- То есть, ты считаешь, что это входит в твои обязанности, приходить ко мне с самого утра и указывать, с кем мне встречаться, а с кем нет?

- Нет, капитан.- На лице Сми отразился испуг.

- И что ты прям настолько умный, что можешь позволить себе заявить, что это я втягиваю нас в неприятности?