— Гарик, ты несносный, — Андрей сжал руку в кулак и поднял вверх.

— А ты сносный?

— Машенька, не обращай внимания, это у них надолго, — обратилась к девушке Анна. — На полпути хватит. Знаешь что, садись ко мне вперед, пускай они сзади выясняют отношения, кто из них лучше.

— А можно?

— Прыгай.

Андрей несколько удивился, что ехать придется на заднем сиденье, но спорить не стал. Маша навсегда его место не займет. Анна же решила лучше познакомиться с девушкой, а то что же это она такая перепуганная? Маша с удовольствием включилась в беседу, не переставая одновременно наблюдать, с какой легкостью Анна управляет машиной.

— Ты, наверное, очень давно водишь? — поинтересовалась она.

— Не так уж и давно. Машина просто такая.

— А как быстро она может ехать?

— На трассу выедем — я покажу. Только молчи. Это будет сюрприз.

Маша заговорщически кивнула.

— Лучше скажи, ты с Игорем недавно знакома?

— Я неделю назад пришла работать на радиостанцию, — пояснила Маша.

— Так вы знакомы целую неделю, и он о тебе ничего не знает?

— Нет. Мы близко познакомились только вчера, — Маша смутилась.

— А, ну тогда все понятно.

— Что там тебе понятно? — Игорь наклонился к Анне. — Не успел я отвлечься, как вы меня уже обсуждаете.

— Гарик, тебя обсуждать — одно удовольствие, — Анна слегка повернула к нему голову.

— Ну, тогда другое дело. Доставлять удовольствие женщинам — мое любимое занятие.

— Как остроумно! — сказал ему Андрей.

— Да ладно, Андрон. Не все же тебе блистать.

Маша с удивлением посмотрела на Игоря и Андрея, потом на Анну.

— Они что, всегда такие? В смысле, разговорчивые.

— Не всегда, но частенько. Я же сказала: не обращай внимание.

Проехав пост ГАИ, который был на выезде из города, Анна притормозила.

— Нюточка, что-то не так? — спросил Андрей.

— Все так, Андрюша, я просто решила воспользоваться преимуществами хорошей утренней погоды и прелестями своей машины.

— И в чем они заключаются? — поинтересовалась Маша.

— К примеру, скажем так, — чтобы ее видела не только девушка, Анна села вполоборота к Игорю. — Я собираюсь продемонстрировать вам одну из самых выдающихся металлических съемных крыш. Вот!

— Ты опять как ребенок, — Андрей покачал головой.

— Отчего же. Нам очень даже прелюбопытно. Не так ли, Машенька? — Игорь посмотрел на Машу.

Девушка закивала.

— Вот видишь, Андрюша, народу хочется.

— И хочется, и нравится, — дополнил Игорь.

— А тебе, Гарик, всегда хочется, — съехидничал Андрей.

В это время к машине подошел Дмитрий Васильевич и наклонился к Анне.

— Анна Александровна, что у вас? — встревоженно поинтересовался он.

— Все в порядке, — успокоила его Анна. — Я просто решила кое-что показать.

Сказав это, Анна улыбнулась, нажала на панели клавишу. Почти бесшумно крыша начала складываться.

— И долго она так? — спросила Маша.

Анна засекла время.

— Как видишь, недолго. Всего двадцать секунд.

— Здорово… — у Игоря даже дыхание сперло.

— А то!

Потом, повернувшись к Маше, тихо спросила:

— Ну что, проверим на скорость?

Машина выстрелила с места и за пять секунд набрала скорость в сто километров. Маша завизжала. Анна довольно улыбнулась, продолжая увеличивать скорость.

— Нюта! Прекрати сию же секунду! — крикнул Андрей.

Ох, и не любила она этот тон.

— Ну и пожалуйста, — неожиданно резко затормозила. Несмотря на то, что торможение было фактически экстренным, автомобиль остановился быстро и ровно.

— Нюта! Ты в своем уме? — Андрей разозлился.

— Да, — прикусила нижнюю губу. — Мы на трассе, и машин мало. Я же хорошо вожу.

— Предположим.

Если бы они были одни, он бы отчитал ее как следует. Девочка «Хочу». Но они были не одни, и пришлось ограничиться просто резким замечанием:

— Возможно, ты забыла, но передо мной и Игорем лобового стекла нет. Захотела, чтобы нас сдуло?

— Я не подумала.

— Да ладно, Андрон. Чего ты придираешься? Зато адреналина сколько!

— Тебе лишь бы адреналин. А тебе, Анна, все баловство! А если б мы перевернулись?

— С чего бы это мы вдруг перевернулись? — не оборачиваясь, с недовольством спросила Анна. — По характеристикам машины это исключено.

— О Господи! Начиталась инструкций. Пообещай мне никогда так больше не тормозить.

Анна не успела пообещать: к машине опять подошел Дмитрий Васильевич. Он был весь красный, не то от злости, не то от волнения.

— Ну вот что, красавица, пересаживайся назад к Андрею. Я сам поведу.

Тон был категоричным, не терпящим возражения.

— Дмитрий Васильевич! — Анна чуть не плакала. Что она такого сделала?

— Быстро, я сказал. Не хватало мне еще, чтобы все поубивались.

— Нюточка, иди ко мне, — ласково попросил Андрей.

Анна недовольно фыркнула, но все же поднялась и перешла к Андрею.

Дмитрий Васильевич сел за руль, отодвинул сиденье. Тесновато.

— Так… Где тут чего? — он стал внимательно осматриваться. Анна демонстративно молчала. — А то взяли моду гонять. И вы туда же, Анна Александровна! — с укоризной произнес он. — Тоже мне еще Шумахер новоявленный.

Он потихоньку тронулся с места, позволив себя обогнать сопровождающей машине, за рулем которой был Толик.

Анна сидела надувшись, отстранившись от Андрея.

— Ань, ну что за ребячество? Прекрати, пожалуйста. Лучше вспомни, куда мы едем, — Андрей притянул ее к себе.

— Плохие воспоминания, — отрезала Анна.

— Зачем мы тогда туда едем? — спросила Маша.

— Она хотела сказать, хорошие, — ответил Андрей.

По приезде на место настроение у Анны стало улучшаться. Правда, поляна, где они с Андреем «потерялись» летом, была неузнаваема. Клевер кто-то заботливо скосил, и сейчас вместо роскошного летнего разнотравья их встретила жесткая сухая стерня. Зато сосновый бор, который был у дороги, напротив, выделялся густой, мохнатой зеленью. Казалось, ему нипочем приближающаяся пауза. От него шел нежный аромат хвои.

Дубовая роща, стоящая напротив, контрастировала с величественными соснами. Она не уступала по красоте соседней, но природа брала свое. Зеленые кроны уже были тронуты осенней печалью. Как будто некий великан нес два ведра с желтой и красной краской, а потом поскользнулся и упал, пролив всё на дубовую рощу. Летя с высоты, капли краски беспорядочно падали на незащищенные листья, окрашивая их где в красное, где в желтое, а там, где капли перемешивались получалось золото. Листья крепились изо всех сил, но стоило легкому ветерку пройтись между стволами, как они срывались и, проделывая замысловатые пируэты, величественно опускались к подножиям деревьев, прикрывая собой огромное количество желудей.

Машины, не останавливаясь, миновали поляну и выехали прямо на берег пруда. Здесь тоже все было по-другому. То ли оттого, что было еще рано, где-то около девяти, то ли оттого, что был уже конец сентября, все казалось совершенно незнакомым.

Пруд был покрыт дымкой тумана и стоял без единого движения, напоминая мутное зеркало. Две старые вербы, растущие прямо над водой, сливались со своим отражением и восхищали таинственным продолжением, заставляя бесконечно всматриваться в себя.

Солнце, лениво поднявшись, небрежно бросало косые лучи, которые терялись в прибрежных зарослях и траве. Тяжелая роса, а может уже и первая изморозь, переливаясь всеми цветами радуги, нехотя испарялась, не оставляя после себя и следа. Воздух был пропитан запахом сосновой смолы, хвои и прелых листьев, наполнен необычайной свежестью, исходящей от пруда.

Первым из машины вышел Игорь. Он помог девушкам выйти и, обняв обеих, закричал во все горло:

— Эх, девчонки! Красотища-то какая!

Андрей только улыбнулся. Анна подошла к нему и взяла за руку. Но прежде, чем он поднялся, девушка наклонилась и сказала ему на ухо:

— Я люблю тебя, Маугли.