Петр изменился в лице, побледнел, покраснел, опять побледнел.

– Это правда? – Артем вскочил с дивана и, схватив Петра за ворот рубашки, попытался его трясти.

Однако с таким же успехом он мог бы попытаться сдвинуть грузовик, груженный арбузами. А Петр Артема будто вовсе не замечал, он широко раскрытыми глазами смотрел на меня.

– Ах ты, гад, – заорал Артем в лицо Петру, – предатель, ты мне сразу не понравился! Как ты мог?

Наконец Петр не выдержал и, оторвав от себя Артема, не сильно швырнул его на диван.

– Да послушайте вы! – прокричал он. – Я не знал, я же никаким бандитам ничего не сообщал. Я только дяде своему рассказывал.

– Какому еще дяде? – снова вскочил с дивана Артем.

– Карасеву, президенту «Англетера», он мой родственник. Я ведь у него работаю. Но он же не бандит. Ведь правда?

Петр обвел нас молящим взглядом и снова повторил:

– Ведь правда?

И, не найдя в наших глазах ни проблеска сочувствия, он сел на диван и своей здоровенной лапой стал водить по короткому ежику волос на голове.

– Я же не знал, не знал, – твердил он. – Дядя сказал мне, что я должен охранять тебя и сообщать ему все, что ты узнала. При этом молчать, если ты выйдешь на что-то, что касается гостиницы.

Он снова посмотрел на меня виноватым взглядом и, неожиданно вскочив, закричал:

– Да я этому дядюшке сам голову оторву, если узнаю, что он тебя подставил! Ты мне веришь? – спросил он, глядя на меня с мольбой.

– Да, Петр, – ответила я. – Я тебе верю, только успокойся.

– Почему ты ему веришь? – вознегодовал Артем.

– Потому что он сегодня вместе с тобой вытащил меня из лап бандитов. Если бы он был с ними заодно, он бы этого не сделал.

Артем промолчал, но, видимо, подумав, согласился с моим аргументом.

– Да я сейчас же поеду к этому старому пердуну и из него всю душу выну, но он мне все расскажет! – Петр вскочил и стал надевать пиджак.

– Погоди, Петр, поедем вместе. С Карасевым лучше говорить мне, – решила я.

Когда мы втроем подъехали на машине Петра к элитному девятиэтажному дому на проспекте Ленина, было около десяти вечера. Петр остановил машину во дворе и сказал:

– Пятый этаж, квартира 43. В это время дядя обычно дома. Удачи тебе.

– Спасибо, – ответила я и, выйдя из машины, направилась к подъезду.

Лицо Карасева, открывшего мне дверь, вытянулось от удивления. Несколько секунд он смотрел на меня, затем посторонился, поправив полы своего шелкового халата. Я вошла в прихожую.

– Вот сюда, пожалуйста, на кухню, – сказал он мне, указав рукой в направлении одного из трех коридоров, которые лучами уходили во все стороны от прихожей. У директора отеля было большое семейство, и квартирка соответственная.

– Чему обязан столь позднему визиту? – спросил он, когда я села на один из стульев у кухонного стола.

Даже дома он был тщательно причесан и в своем шелковом халате смотрелся весьма импозантно.

– Все эти дни, как вы догадываетесь, я работала. Вы, как я поняла, исправно получали об этом информацию. Теперь и мне хотелось бы услышать о том, каковы результаты вашего расследования.

Карасев, сложив руки на груди и склонив голову, несколько секунд поразмышлял, после чего, усевшись на стул напротив меня, сказал:

– К сожалению, мне особо похвастаться нечем. Рахматулина, увольняясь, сказала мне, что это она лично впускала в «люкс» парочки и брала с них деньги. Она даже предлагала мне взятку, чтобы я молчал об этом. Совсем обнаглела, – искренне возмутился он как бы про себя. – По всем остальным каналам пока также нет результатов. Но вы не волнуйтесь, я работаю и уверен – мы найдем всех виновных.

– Я уже нашла, – огорошила его я, – не только виновных, но и весь компромат, который шантажисты собирали в вашей гостинице.

– И кто же виновные? – настороженно посмотрел на меня хозяин квартиры, потирая свои холеные руки.

– Глава гостиничного комплекса «Англетер» Карасев и его зам Литовченко, директор брачного агентства «Связи небесные», некая Кобзева Римма Михайловна, Казанова местного масштаба, некто Сергей Ковальцов – этот использовался в качестве соблазнителя, – а также некий Валерий, бандит на подхвате, по натуре своей садист. Возможно, есть еще кто-то, но это мелкие сошки. Главных действующих лиц я вам назвала.

Все время, пока я говорила, Карасев смотрел на меня неотрывно, но, когда я закончила, он на несколько секунд зажал пальцами переносицу и закрыл глаза. Наконец он убрал руки от лица и снова посмотрел на меня.

– Наверное, этого следовало ожидать. Вы оказались на редкость проворной девицей и за короткий срок проделали большую работу. Но все же кое в чем вы ошиблись, а именно в одной фамилии. Я не имею к этим людям никакого отношения. Большинство имен, которые вы назвали, мне вообще ничего не говорят.

Я со всей силы треснула ладонью по столу, отчего манерного и утонченного Карасева передернуло.

– Хватит мне лапшу на уши вешать, – прикрикнула я на него. – Вы с самого начала водили меня за нос. Во-первых, не допустили до расследования в гостинице, а ведь именно это расследование в первую очередь дало бы быстрые результаты. Выход на вашего зама Литовченко, в частности, был очевиден. Именно он занимается в вашей гостинице хозяйственными делами, именно он курировал ремонт в «люксовском» номере, во время которого, очевидно, и была устроена потайная ниша для скрытой камеры. Наверняка он также занимался закупкой электронных часов, указывающих не только время, но и дату. Обо все этом мне рассказал ваш племянник Петр, которого вы приставили следить за мной. Предварительно дав ему соответствующие инструкции: чтобы он препятствовал моему расследованию, если я вдруг выйду на кого-нибудь из сотрудников гостиницы. Он так и поступил. В первый же день мне повезло, и я вышла на Литовченко, когда он встречался со своими подельниками. Петр не только не сказал мне, что он знает этого человека, но и сорвал слежку за ним, симулировав поломку своей машины. Повторяю, во всем этом он признался мне сам, когда понял, что вы связаны с бандитами.

– Да не связан я ни с какими бандитами! – заорал Карасев.

– В таком случае, как вы объясните свои действия?

Карасев встал и, сцепив руки за спиной, стал нервно расхаживать по кухне. В этот момент в дверях появилась уже знакомая мне по фотографии молодая женщина – жена Карасева. На ней был светлый махровый халат. Волосы ее были рассыпаны по плечам и на лбу схвачены плюшевым ободком.

– Гена, в чем дело? Почему вы так кричите? Что случилось? – На ее миловидном, ухоженном и чуть-чуть располневшем лице читалась тревога.

– Галочка, – со смущенным видом уставился на нее Карасев, – Галочка, успокойся, ничего страшного. Мы просто обсуждаем одну очень важную проблему.

– Кто эта девушка? Почему она пришла так поздно? Что она хочет от тебя?

– Галчонок, иди спать, – успокаивающим тоном заговорил Карасев. – Ничего страшного, просто у нас на работе накопились проблемы, которые надо срочно решать. Сейчас мы переговорим, и она уйдет.

– Гена, ты опять что-то скрываешь от меня. Скажи честно, это опять началось? Опять эти люди будут угрожать нам и нашим детям? Я больше этого не выдержу. Зачем ты связался с ними? Это же настоящие бандиты.

– Я ни с кем не связывался, – проговорил Карасев, уже раздражаясь, и, схватив жену за плечи, вывел ее из кухни.

Вернулся он минут через пять. Все это время я сидела, переваривая услышанное. Я была удивлена, поскольку ожидала сцены ревности в исполнении жены Карасева, но услышала нечто совершенно иное. Карасев появился в кухне один, уселся напротив меня и некоторое время сидел молча. Потом тяжело вздохнул и заговорил:

– Четыре года назад я принял на работу в качестве своего зама Виктора Литовченко. Я знал его и раньше, но лишь поверхностно, у нас были деловые контакты, не более того. Потом у меня случились проблемы, которые Виктор помог мне разрешить. Я подумал, что такой человек мне будет нужен в моем бизнесе, и взял его к себе на работу. Это была моя ошибка. Претензий к его работе у меня не было. Он взял на себя весь хозяйственный блок и хорошо с этим справлялся. Я сделал его акционером, продав ему небольшую часть своего пая. В общем, все поначалу было гладко, но постепенно я стал замечать, что происходит что-то странное. Один за другим влиятельные люди нашего города, с которыми раньше у меня были хорошие отношения, стали относиться ко мне все прохладнее. Из-за этого у меня возникли небольшие неприятности в бизнесе, многие вопросы стало тяжелее решать. Кроме того, по городу поползли слухи о том, что у меня в гостинице черт-те что творится. То будто бы у меня «братва» организовала «малину», то у меня торговля наркотиками процветает вовсю. Где-то два года назад я впервые услышал слово «шантаж» применительно к моей гостинице.