Беспокоясь за Ника, она не сразу заметила запах троих незнакомцев. Поэтому чертыхнулась, когда ее схватили за талию, закрыли рот рукой и забрали винтовку.

Шайя остервенело, вырывалась, пиналась и даже ударила головой в челюсть, но напавший - оборотень, как почувствовала Шайя - не отпустил. Краем глаза она уловила движение. Амбер одолела убегающего человека.

Амбер заметила Шайю и замерла, скорее всего, в удивлении. Шайя глазами просила о помощи, надеясь, что хоть один раз Амбер поступит правильно, а не так, как хочет.

Но она так не сделала.

Сучка убежала прочь, оставив Шайю на милость Бог знает кого. Внезапный удар прикладом по голове отправил Шайю в объятия мрака.

* * *

- Да ради Бога, Ник, перекинься! Я не могу тебя исцелить, пока ты в обличье волка!

Но не голос альфа-самки пробудил серого волка, а чувство страха, злости и стремления освободиться от опасности, в которую попала его пара. Опасность. Он знал, что она грозила его паре за мгновение, как он потерял сознание.

Вновь донесся голос альфа-самки. Но серому волку она была не интересна. Он сосредоточился на своей паре. Он нужен ей, и не может, не способен это игнорировать. Волк постарался встать на ноги, но те лишь подкосились под ним.

Он взвыл от боли, не в состоянии встать. Волк чувствовал панику Ника, и знал, что тот хотел сейчас взять контроль. Понимая, ради безопасности пары, что в этот момент Ник сильнее, волк отступил.

Перекидывание в человека принесло много боли, и Ник боялся, что опять потеряет сознание. Мало того, что его ногу прострелили, так еще она и сломана, оказалась в двух местах. Он терял много крови, на голове выросла здоровенная шишка, а на боках виднелись множественные ножевые ранения.

- Повернись на спину! - приказала Тарин.

- Шайя, - выдохнул он. - Она...

- Давай, Ник! Если ты умрешь, Шайя меня убьёт!

Аккуратно повернувшись на спину, Ник вновь попытался заговорить, но Тарин накрыла его рот своим, исцеляя раны. Это было так странно, каждый раз, как она выдыхала то, что называла "мерзостью", он чувствовал себя легче, но сильнее, расслабленным, но оживленным.

Стало больнее, прежде чем пришло облегчение, и его нога встала на место. Но опять же, в теле присутствовали лишь спокойствие, умиротворенность и сила. Тарин закончила и села, Трей тут же оказался рядом, поддерживая ее.

Ник встал прямо и повернулся к Деррену.

- Шайю схватили.

- Схватили? - прорычал Деррен. - Кто?

- Не знаю. - Но кто бы это ни был, он уже труп. - Где Логан?

- Мы не можем найти его тело, но он серьезно ранен... Он не мог схватить Шайю, когда еле ноги волочил. Она бы с легкостью его одолела.

Ник был согласен.

- Что насчет оборотня? Я уловил запах незнакомца.

- Как и я.

А значит оборотень самый вероятный похититель. От этой мысли, приправленной волнением, что кто-то мог навредить женщине, которую он любил больше, чем думал, что способен, паника Ника возросла. Он не боялся признать, что любит Шайю, как не боялся и не проявлял слабости перед всепоглощающим чувством.

Он лишь боялся того, что могло произойти с ней.

- Мне надо вновь перекинуться и найти её.　

Это могло бы быть идеальным моментом для очередного понимания, но нет, судьба, вероятно, решила, что в этой ситуации он и его волк будут сражаться в одиночку.

- Мы не можем пойти с тобой, Ник, - сказала Тарин со слезами на глазах. - Здесь много раненых. - Ник понимающе кивнул. - Сделай всё, но верни её, - приказала Тарин, слёзы которой теперь были слышны и в голосе.

О, он вернет. Ник до этого никому не позволял забирать у него Шайю, а уж сейчас тем более.　

- Можешь рассчитывать на это. - С этими словами, он вновь перекинулся в волка.

Серый волк бросился к тому месту, где его пара должны была ждать. Ему нужно выследить ее по запаху. Рядом с деревом он уловил четыре различных запаха: один принадлежал его паре, два других людям, а последний оборотню. Знакомому волку... тому, кто должен быть мертв.

* * *

Шайя знала, что Ник придёт за ней. Знала. Но не хотела этого. Не тогда, когда, очевидно, что она стала приманкой, которая сидела со связанными за спиной руками на полу "хижины", стоявшей на другом конце территории стаи, в окружении трёх умственно отсталых людей. Что еще хуже, один из них нацеливал ее же винтовку на неё.

Но сильнее Шайю злило то, что Амбер сидела напротив в той же позе, и единственное утешение, что у сучки сломана нога. Но сломала она ее не в момент, когда помогала Шайе.

Троица схватила Амбер, чтобы та не подняла тревогу. Они даже накачали Амбер наркотиками, чтобы не дать ей перекинуться - тот же наркотик, который использовался в играх на выживание. Если бы они знали, что Шайя наполовину оборотень, сделали бы то же самое и с ней.

Встала ли Амбер на сторону Шайи теперь? Нет, она торговалась за свою жизнь с троицей, уверяя, что вылечит их раны, если они освободят ее. Но торги прошли неудачно. Хоть Шайе было плевать, она могла лишь думать о том, чтобы достучаться до Ника.

Но этих засранцев трое, а она одна. Шайе нужно дождаться подходящего момента, иначе ее вновь вырубят, а без сознания она не сбежит. А сбежать нужно.

Хорошо, что никто из них не знал, что она наполовину оборотень, что она сильнее и быстрее, чем кажется на первый взгляд, иначе связали бы они ее покрепче.

Отец уже давно научил ее освобождаться из пут, но обучение проходило не в ситуации жизнь или смерть. Одна мысль о бессознательном Нике посылала больше адреналина по венам Шайи, а сердце грохотало громче.　

"Успокойся, - настаивал бы ее отец. - Следи за окружением".

Ладно.

Ну, двое придурков - люди, к которым, похоже, наведалась Фея Страшнюшек - они до фантастического были страшными - а тот, что в центре был оборотнем, скорее всего, создателем игр на выживание.

Эта троица не проходила в щель в заборе с остальными людьми, так что Шайя предположила, что они воспользовались тем, что стая занята и пробрались через тот лаз, который Тао не смог полностью обезопасить.

- Я вот задумалась, - ровным голосом протянула она, - в чём состоит план?

Глаза штормового неба, в которых плескалось ехидство, уперлись в неё.

- Логан хочет, чтобы Ник тебя нашёл, а потом смотрел, как ты умираешь. После того, что Ник сделал со мной, мне нравится этот план.

- И что же Ник тебе сделал? - Он не ответил. Шайя склонила голову, замечая, что его лицо походило на морду шимпанзе. - Почему ты так ненавидишь оборотней?

- Ты не поймешь. Не поймешь, что это для меня значит.

Господи, он говорил, как ее мать.

- Ну, поведай мне. - И отвлеки от мыслей о Нике.

Он оскалился.

- Представь, каково это поделить душу. Разделить ее со зверем, который эгоистично выдвигает свои требования и инстинкты, забивая на тебя. Ты должен жить в стае, где Альфа тебе, как отец, тот, на кого ты должен равняться, пока он смотрит на тебя свысока, типа ты не такой достойный, как он. Вообрази, что судьба избрала тебе в пару настоящую шлюху. Да, точно, она кого-то другого выбрала себе, и даже понесла от него щенков. Хорошее в такой жизни лишь сила и выносливость. Я приказал отцу уступить мне его место, подчинился ли он? Нет. Он сказал, что во мне нет того, что делало бы из меня Альфу. Поэтому я сделал то, что должен был - убил его, пока он спал. Приняла ли меня стая, как своего Альфу? Нет. Они изгнали меня. Мне некуда было пойти, денег не было, неудивительно, что я оказался в тюрьме. А там ад пострашнее настоящего.

- Там ты и встретил Ника, - заключила Шайя. Она не могла припомнить, чтобы Ник упоминал о ком-то злом из тюрьмы или, если уж на то пошло, кого-то так похожего на шимпанзе.

- К слову о Нике, он уже скоро появится. Должен же прийти за тобой. Я это знаю. - Он повернулся к людям. - Где, черт возьми, Логан? - Они пожали плечами. - Пойду, осмотрю округу. - К разочарованию Шайи, он вышел и закрыл за собой дверь хижины.