Для Шайи не стало сюрпризом, когда Ник в конце рабочего дня приехал забрать её домой. Да, она сначала отказалась, хотя всё из-за того, что считала, что должна это сделать, нежели хотела на самом деле. Ник обыграл её, использовал против её же слова. А ещё сыграл в "покажи, что я тебе безразличен". Ублюдок был в этом хорош.

Через несколько минут Шайя с ворчанием скользнула на пассажирское сиденье. Её мгновенно окутал восхитительный запах Болоньезе. Ник снова приготовил для неё ужин. Засранец.　

- Знаешь, я великолепно могу сама себя накормить, - заметила она, когда Ник сел в машину.

- Это же не означает, что я не могу для тебя что-то приготовить и сделать твой вечер свободнее?

- Ты уже и так руководил сегодня моим обеденным перерывом. Разве этого недостаточно?

- Нет.

Шайя покачала головой.　

- Ты такой эгоистичный.

- Я не эгоистичный, детка. - Выражение лица у Ника было невинное, как у младенца. - Просто всё люблю делать по-своему. А так я очень разумный и воспитанный.

Шайе оставалось только зарычать. Когда они подъехали к её дому, их встретили оглушающие звуки, доносящиеся из квартиры соседа. Отлично. Там устроили очередную вечеринку.

- Что это, чёрт возьми? - спросил Ник.

- Это пятничный ритуал Эрика, хотя порой он может и в обычный будничный день закатить вечеринку.

- Да это не просто вечеринка. Как будто рок-концерт. - Ник вышел из машины. - А ты ему по этому поводу что-нибудь говорила? - Нику не понравилось странное выражение на её лице. - Шай?

- Конечно же, говорила, - вздохнув, ответила она. - В первый раз, когда это произошло, я мило попросила убавить звук. Он сказал, что может... но не убавил и проигнорировал Шайю, и всё это из-за того, что она вежливо отклонила его приглашение на свидание. Поэтому она с ним немного повздорила, хотя обычно Шайя довольно хорошо ладила с людьми. Но этот парень был решительно настроен отплатить ей за отказ. Он даже плюнул в неё.

Шайя с этим не смирилась, а достала бейсбольную биту и отыгралась на его машине, но из-за шума в доме Эрик этого даже не услышал. Естественно, на следующий день он завалился к ней, заподозрив в этом преступлении. Естественно, Шайя всё отрицала, ведь тюремный срок её не прельщал. Так как Эрик не мог доказать её виновность, полиция не стала действовать в её направлении.

- И? - подтолкнул к продолжению Ник.

- И ничего. Он как заноза в заднице.

- Заноза?

Шайе не пришлось ничего объяснять, так как Ник зашагал в сторону соседской квартиры. Она поспешила за ним.

- Ник, да брось ты это.

- Бросить? - Ник нахмурился и не остановился. - Ну, уж нет.

- Да всё это не важно.

- Важно. - Такая громкость и для людей была плоха, для оборотней она была совсем болезненной.

- Он делает так, чтобы получить реакцию, из-за того, что я его разозлила тем, что отказала, а потом разбила ему машину. Не давай ему никакой реакции.

- Ты разбила его машину? - Ник был готов поспорить, что тут не обошлось без её любимой биты.

- Это просто вечеринка.

- Это не просто вечеринка. Это попытка довести тебя.

Ник был прав.　

- Ты забыл, что за тобой следят два человека Логана? - Последнее, что Шайе хотелось, чтобы Ник сейчас проявил жестокость.

Несколько секунд Ник поразмышлял об этом.

- Это не проблема. Они просто решат, что мы идём на вечеринку. А если они что-то заподозрят, Деррен знает, как их отвлечь.　

Ник приближался к квартире соседа.

- Да ради бога, Ник, послушай же меня! - Но он не послушал. Вместо этого начал колотить кулаком во входную дверь. Через несколько секунд дверь распахнулась и на пороге появилась высокая блондинка, одетая... да, по сути, совсем раздетая. И на Ника смотрела она, как на закуску. Шайе это не понравилось. Она зарычала. Словно желая её успокоить, Ник взял Шайю за руку.

Притянув Шайю к себе, Ник вошёл и закрыл за ними дверь, не желая, чтобы экстремисты что-нибудь увидели.　

- Где Эрик? - спросил он блондинку.

Выглядя немного нервно - что не мешало ей пялиться на Ника, что бесило Шайю - блондинка указала в сторону коридора.　

- На кухне.

Крепко держа Шайю за руку, Ник зашагал в сторону кухни. По-видимому, выражение его лица было очень мрачным, потому что люди перед ним расступались. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы вычислить соседа Шайи, а вычислив, он быстро подошёл и схватил его свободной рукой за горло.

На лице Эрика застыл шок, глаза полезли из орбит.

- Какого...

- Не говори. Просто слушай.

Болтовня мгновенно прекратилась, и Шайя была довольно уверена, если бы на месте Ника был кто-то другой, люди бы вмешались. Но сейчас было так, как описывал Деррен: когда Ник в гневе, люди обращают на это внимание. В этот момент он был абсолютно вне себя, и любая мелочь могла сорвать его с цепи. Его волк чувствовал, что Ник защищает пару. Для неё было важно, что он это знает.

- Видишь Шайю за моей спиной? - прорычал Ник, и Эрик на несколько секунд скосил глаза в указанном направлении. - Значит, мне не нужно объяснять, почему я здесь или почему мне хочется сломать тебе шею?

Эрик вёл себя как мелкий хулиган - стоял и боялся пошевелиться перед тем, кто сильнее. Вместо того чтобы бороться с хваткой на шее, он просто стоял.

- Не надо.

- Не думаю, что мне стоит объяснять, что я с тобой сделаю, если ты и дальше продолжишь ей докучать? - Когда Эрик снова перевёл взгляд на Шайю, Ник сильнее сжал его горло. - Не смотри на неё. Смотри на меня. А теперь отвечай на вопрос. Мне нужно объяснить, что с тобой случится?

Эрик покачал головой так сильно, насколько позволяла хватка Ника.

- Скажи мне, - прорычал Ник. - Скажи, что я с тобой сделаю, если ты снова даже попытаешься её расстроить.

- Наваляешь мне, - напряжённым и хриплым голосом ответил Эрик.

Ник поцокал языком.

- Неправильно. Я вспорю тебе брюхо, вытащу кишки и на них повешу. Потому что Шайя для меня очень и очень важна. И узнаешь голосок в голове, который говорит тебе не творить глупости? Я буду им, и мне плевать правильно всё или неправильно, если дело касается того, что Шайя расстроена.

Заметив, что не только Эрик на грани того, чтобы не обделаться в штаны, но и Ник едва держит себя в руках от гнева, Шайя легонько потянула его к себе и прошептала так, чтобы слышал только он:

- Всё в порядке. Отпусти его. - Хватка чуть ослабла, но Ник не отпустил Эрика. - Отпусти его, Ник. Пошли. - Шайя снова сжала его руку и прижалась к нему. Глубоко вдохнув, Ник отпустил Эрика и посмотрел на руку, которой обнимал Шайю. Шайя могла отодвинуться, но вместо этого прижалась к нему, зная, как Нику это сейчас нужно. - Пошли. Повернувшись, она увидела - что неудивительно, - что в дверном проходе стоит Деррен.

Он вопросительно поднял бровь и спросил:

- Всё в порядке?

Ник повёл Шайю на выход. Деррен последовал за ними.

- Просто завожу друзей. Шайя считает, что мне не помешает обзавестись парочкой.

Шайя усмехнулась.

- Шайя также считает, что тебе не стоит распыляться на каких-то идиотов. - Ник просто пожал плечами, как будто всё было неважно, когда дело касалось её. Он действительно сам себе был закон. И так было всегда в отношение Шайи. Сначала ей казалось, что после нескольких её отказов он сдастся, но сейчас она не была в этом уверена. Оказавшись на улице, Шайя повернулась к Нику. - Ты никогда не мог ни с кем поладить?

Деррен рассмеялся.

- Ну, люди-то пытались.

Бросив хмурый взгляд на Деррена, Ник встретился с взглядом Шайи.

- Ты начинаешь понимать, что избавиться от меня не так просто, как ты думала, - высказал он догадку. - Отлично. Но всеми средствами пытаешься меня оттолкнуть, будто чувствуешь, что должна. Но у тебя ничего не получится. - Это было и предупреждение и обещание. Ник провёл кончиком пальца от её виска, по щеке, по челюсти, по горлу и остановился у выреза футболки. - Я не сдамся. Ни ради чего. Даже ради тебя.