– Пойду поищу что-нибудь поесть, а потом сразу лягу спать, – произнесла Лучиана и сразу вышла из гатора.

– Пожалуй, составлю тебе компанию. Я не ела весь день, – заявила Долли, но я-то знал, что она сочиняет. Сестра ела больше меня и, наверное, успела набить свой живот раза три. Она хотела остаться наедине с Лучианой, чтобы все о нас разузнать. – Кроме того, я только сейчас узнала, что теперь ты живешь здесь. Считала, что ты работаешь ветеринаром в городской клинике доктора Лонга.

– У нее здесь практика, – резко ответил я. Как же мне не хотелось уходить. А если Долли расскажет Лучи о том, что можно было остановиться в другом доме? – Разве у тебя нет домашнего задания или что-то типа того?

– А не пора ли тебе кого-нибудь навестить? – уколола она в ответ, и я понял, что мне не удастся выиграть этот раунд. Долли могла быть такой же, как и ма. Если она чего-то желала, то получала, и ничего не могло ей помешать. Черт, на самом деле я считал, что мы все одинаковые. На данный момент она хотела поболтать с Лучианой, и желательно, чтобы я не околачивался поблизости.

– Мне будет очень приятно, если ты ко мне присоединишься, – произнесла Лучиана, и мы с Долли одновременно на нее посмотрели. – Мы с сестрой обычно вместе готовим ужин. Я считаю, что для семьи важно быть как можно ближе друг к другу, – Лучиана прищурилась и взглянула на меня в ответ, явно не одобряя мою попытку отослать сестру.

Святое дерьмо.

– Ладно. Оставьте и мне немного, – согласился я и, сняв с головы ковбойскую шляпу, передал ее Лучиане. – Скоро вернусь.

– Нам и вправду стоит отложить ему немного еды, иначе он умрет от голода. Блэйк не сумеет ничего приготовить, даже если от этого будет зависеть его жизнь, – услышал я жалобу Долли и, прибавив темп, практически бегом добирался до своей машины, припаркованной позади разбитого маленького «жука» Лучи. Мне действительно нужно было скорее распрощаться с ее драндулетом и заменить его на другой автомобиль. А сейчас, чем раньше я уеду, тем быстрее смогу вернуться.

Запрыгнув в машину, я отъехал от дома и сразу достал телефон, чтобы перекинуться парой слов с городским дилером. Объяснить ему, что я хочу отбуксировать старую машину, и сказать, куда доставить новый грузовик. Я знал, что Лучиана, скорее всего, воспротивится моему решению. Но меня это не волновало. Если что-то представляет для Лучианы опасность, я ликвидирую угрозу, независимо от ее желаний. Проведя с ней целый день, я понял лишь одно: Лучи беспокоилась только об окружающих. Любила знать, что у каждого есть под рукой все, что требуется. Ну, а теперь я собирался проследить, чтобы она получила все необходимое ей.

ГЛАВА 6  

Лучиана

Мы стояли на крыльце, когда Блэйк сорвался места, пробуксовывая на усыпанной гравием дороге. Услышав смех Долли, я обернулась и заметила, как она покачала головой.

– Я так взволнована. Наконец-то нашлась та, кто забрался ему под кожу. Никто раньше не мог добраться до Блэйка. Все срывались у него с крючка. Или c крючка срывался он, – Долли взяла меня под руку, и мы направились в сторону дома. – Так, а теперь давай посмотрим, что же здесь имеется из съестного. Обычно раз в неделю Блэйку поставляют продукты, а затем прихожу я и что-нибудь готовлю. Поэтому сейчас у него должен быть довольно внушительный запас всякой всячины.

Мы зашли на кухню, и Долли, тряхнув своими рыжими кудряшками, сразу ринулась к холодильнику, доставая продукты так, будто для нее это было привычным делом. То, как она заботилась о Блэйке, казалось очень милым и означало, что все в их семье близки и присматривают друг за другом. Это напомнило мне о моем доме, ведь я знала, что не каждая семья похожа на Дженнингсов. Подойдя к раковине, я вымыла руки и направилась к большому кухонному островку, чтобы нарезать овощи, одновременно размышляя о том, каково это – готовить для Блэйка каждый вечер. Мне нравилось, что его сестра постоянно ему помогала, но я предпочла окунуться в фантазию, где вся забота возлагалась только на меня.

– Итак, ты еще учишься? – спросила я, вспоминая с какой радостью сама закончила учебу. Теперь мне оставалось только разобраться с часами практики, а затем получить сертификат и лицензию.

– Ага, полагаю, можно сказать и так. Я учусь на несколько специальностей, чтобы братья оставили мою задницу в покое. Но, только между нами… – Долли подняла голову, и наши взгляды встретились. Я кивнула, подтверждая, что мне можно доверять, – …я не записалась на следующий семестр. Больше не желаю учиться. Хочу заняться тем, чем планировала всю жизнь – работать на ферме и растить детей так же, как и моя мама.

Я улыбнулась, поскольку Долли очень напоминала мне Фернанду. И я понимала ее. Если она на самом деле чего-то желала, значит, стоило рискнуть. Моя сестра была счастлива, и я не променяла бы ее радость ни на что во всем мире.

– Моя сестра выбрала такой же путь. Пока мы росли, я все время мечтала покинуть дом и начать работать. Желала закончить учебу и построить карьеру. А моя сестра была полной противоположностью. Она влюбилась в своего мужа в шестнадцать лет, и они поженились при первой же возможности. Потом стали появляться дети, и в те моменты она казалась такой счастливой, какой я никогда прежде ее не видела. Она невероятная мать.

Долли вздохнула и подперла рукой подбородок.

– Звучит прекрасно. Осталось только сообщить моему мистеру скоро-я-стану-папочкой, что он тот самый единственный для меня, – я тоже считала идею прекрасной. Лично я никогда не думала, что смогу совместить семью и работу, но Блэйк заставил меня взглянуть на ситуацию под другим углом. Может, я смогла бы получить и то, и другое. Иметь все сразу. Но это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.

– Папочка ребенка? – переспросила я и улыбнулась. Интересно, как отреагировали бы братья, услышь они ее слова. А еще мне было любопытно взглянуть на избранника Долли.

– Ага, просто он об этом еще не знает. Но скоро все изменится, – она подмигнула мне и вернулась к готовке.

Я достала продукты для домашней тортильи^[5] и приступила к работе. Дома мы готовили мексиканские тортильи так, чтобы все ингредиенты лежали отдельно, и каждый мог выбирать начинку по своему усмотрению. Легкое в приготовлении блюдо, рецепт которого мы с Долли, кажется, знали наизусть, поэтому отлично взаимодействовали на кухне. Происходящее вновь напомнило мне о доме и позволило чувствовать себя комфортно.

Я ощущала этот комфорт на протяжении всего дня, проведенного с Блэйком. Умиротворение, которое дарили мне само ранчо и мужчина рядом со мной. Словно здесь витала какая-то магия. Мне еще никогда не доводилось чувствовать такое спокойствие в доме, где я никогда не бывала прежде. А видеть Блэйка на его земле и то, как он показывал свои владения, порождало чувство, будто мне было суждено оказаться на этой земле. Я заметила, как сильно Блэйк заботился о своих животных и как легко доверил мне уход за ними. Будто я уже давно работала на ранчо. И вроде бы все было для меня в новинку, но, с другой стороны, так знакомо. Я мечтала об этом тысячу раз, а недавно и сам Блэйк стал частью моих фантазий. Неужели возможно, что мои желания осуществятся так скоро?

– Так ты и Блэйк…? – спросила Долли, вырывая меня из размышлений.

– Я буду отрабатывать здесь оставшиеся часы практики, – я растерянно пожала плечами. Поскольку не хотела сглазить. Все было очень ново, поэтому я не осмеливалась утверждать, что контролирую ситуацию. Я могла потерять все в любой момент. От этой мысли у меня возникло какое-то дурное предчувствие. – Как только практика подойдет к концу, я бы хотела остаться здесь работать на полную ставку. Блэйк говорил, что ваша семья владеет большими участками земли. Поэтому вам требуется ветеринар на постоянной основе.

– Нам он точно нужен. У Тая тоже есть крупные животные, но, кажется, у Блэйка постоянно кто-нибудь либо заболевает, либо получает ранение. Думаю, у этого парня самое мягкое и хрупкое сердце.