Солнце огненным шаром катилось по небосклону, когда Влад вышел из подземелья и направился в сторону опушки леса. Озноб от пребывания в сырой и холодной пещере постепенно исчез. Казалось, лучи полуденного солнца согрели не только его тело но, и пробрались куда-то в глубину сердца, наполняя пьянящей безмятежностью. «Какая красота!», – вдыхая лесной аромат и любуясь зеленеющей и утопающей в цветах окрестностью, думал он. А стрекотание кузнечиков и пение птиц, напомнило ему беззаботное детство, родителей и загородные пикники. Погрузившись в приятные воспоминания, он заметил узенькую тропинку, уходящую в густые заросли и смело отправился по ней. Скоро до него донесся шум, похожий на звук водопада. Влад ускорил шаг и оказался возле быстрой протоки. Он прислушался, водопад был совсем рядом. Влад перешел через ручей. Тропинка вела дальше вдоль густого кустарника и огромных валунов, обросших вековым мхом.

Влад вышел к лагуне и, его взору открылась прекрасная картина: утопая в лилиях и цветущем тамариске, окружавшем пруд, со скалы бурлящим потоком бежал водопад. Водоем находился возле песчаного пляжа. Глаза его расширились.… Раскинув руки, на песке дремала блондинка. Ее прекрасное тело обволакивали длинные мокрые волосы. Она была абсолютно нагая, не считая кинжала, подвешенного на цепочки, охватывающей тонкую талию. Рядом лежала ее одежда, накрытая копьем и щитом.

Влад опешил и словно зачарованный не мог отвести от девушки глаз. В его сознании что-то шевельнулось и ему показалось, что он знает ее… «Что со мной происходит, – чувствуя, как учащенно забилось его сердце, думал Влад, – я что, голых баб не видел?». Почти через силу он отвел от блондинки взгляд и решил проверить телефон. Но связи по-прежнему не было. «Мы словно у черта на куличках… Интересно, где мы находимся?» В голову пришло два варианта развития событий: первый был подойти к девушке и, познакомившись с ней, расспросить о местности; другой бежать без оглядки. В конце концов, это мог быть чей-то личный остров и их арестуют за вторжение на частную собственность. А лишние встречи с «законом» совсем некстати…

В итоге, тщательно взвесив все «за» и «против», Влад решил вернуться в пещеру и прежде поделиться информацией со своими попутчиками, но поворачиваясь, нечаянно наступил на корягу, от чего та громко заскрипела. Пытаясь пробираться как можно тише, он осторожно отводил руками цепляющиеся за полы и рукава его хитона ветки. Сучья как будто нарочно вцеплялись в него мертвой хваткой. Влад запутался в густом кустарнике и с силой рванул подол, который в одночасье превратился в лохмотья. Раздался такой треск, похожий на тот, когда медведь вылезает из своей берлоги.

– Чертова одежда!

Хруст кустарника разбудил девушку. Она схватилась за копье и огляделась по сторонам. Шум повторился. Девушка подпрыгнула и словно рысь, выслеживающая добычу, направилась в сторону ручья. Озираясь и чуть пригнувшись, она стремительно пробиралась сквозь густой кустарник. Заметив высокую незнакомую фигуру, девушка с воплем бросилась на Влада и ударила его под колени грифом копья. Он повалился навзничь. Она встала ногой ему на грудь и готова была убить, как неожиданно схватилась рукой за свое сердце и, упала без чувств.

– Я уже и не надеялся на такой благоприятный исход, – сглотнув подступивший к горлу ком, с облегчением выдохнул Влад и, дотрагиваясь до ее белокурых волос, пригляделся к лицу девушки: – Не может быть?! Это та дикарка из сна, что охотилась за мной! Я сплю или у меня продолжаются галлюцинации? – ущипнул себя Влад. – Нет, я чувствую боль, значит это не сон и не галлюцинация! Но как такое возможно?

Девушка все еще лежала без сознания и Влад, взяв ее за тонкое запястье, решил проверить пульс, но словно ошпаренный выронил хрупкую кисть…. На ее пальце, обрамленный золотом, горел красный камень. Это был тот самый перстень, что он видел на манускрипте Ямомото. «Что за постановка? Неужели бредни старика не вымысел? Досадно, но выписка из анамнеза о его деменции меня устроила бы больше, чем подтверждение его футурологического бреда. Однако в обмен на компромат я готов признать даже существование эльфов, лишь бы Ямомото сдержал слово, – подумал Влад и начал снимать перстень. Но это оказалось не так-то просто… Перстень, будто врос в свою владелицу и не на дюйм не сдвинулся с места. Хруст кустарника и говор приближающихся людей, заставили Влада прекратить это занятие.

– Крошка, мы с тобой обязательно еще встретимся, – нежно целуя руку девушки, прошептал Влад и, бросился наутек.

Тем временем Глеб и Тикамацу, словно два разъяренных зверя, сцепившихся в смертельной схватке, дрались у входа в пещеру.

– Где Влад?! – бросаясь на помощника, кричал Чернов. – Что ты с ним сделал?!

– Я здесь, дружище, – выходя из леса, окликнул его Нагорный и Глеб, обернувшись на голос друга, тут же пропустил прямой удар от Тикамацу.

– Я всегда возвращаю долги, – потирая синяк на своем подбородке, парировал помощник.

– Эй, самурай, «кредит» выдан моим банком. Захочешь вернуть долг: принимаю золото, наличные, кредитки и чеки…

– Вы для меня одно целое. У меня истек запас русского и английского, пришлось вступить с ним бой, иначе Чернова не угомонить. Где ты был столько времени?

Влад, словно сестра милосердия склонился к Глебу и, помогая подняться другу, сказал:

– У меня есть отличная новость! Я видел перстень, только мне не удалось его стянуть. Времени не хватило, да и сил признаться тоже. Ни на дюйм не сдвинулось…. Клеем она его приклеила, что ли?

– Ты видел перстень! Ты уверен, что это был тот самый перстень?! – радостно воскликнул Тикамацу, но когда до него дошел истинный смысл услышанного, восторженность тут– же сменилась страхом за операцию. Он пришел в ярость. «Этот русский остолоп пытался силой взять перстень?!». Его гнев отпечатался на лице глубокой складкой между бровей, он тяжело засопел и, скрепя зубами, прошипел: – Я же запретил входить в контакт! Ты что, пытался забрать перстень силой?! Ты мог все испортить, если уже не испортил! Никто, кроме самой владелицы не может снять этот перстень!

– Тихо будь, не то я увеличу «процентную ставку», – погрозил кулаком Нагонный. – Она ничего не заметила, в отключке была…

Внезапно, Тикамацу побледнел и, глядя куда-то в сторону побережья, дрожащим голосом сказал:

– Приготовьтесь…

На них во весь опор мчалась эскадрилья разъяренных женщин. Пехота бежала следом, держась за коней всадниц. На плечах у воительниц сверкали щиты, а в руках боевые копья.

Влад заметил ту самую блондинку. Она скакала впереди всех. Ее красная одежда от лучей солнца стала ярко-пурпурной. Волосы, развеваясь при скачке, словно золотые языки пламени, превращали ее образ в горящий костер. В руках у нее был серповидный топор, она крутила его над головой, а чистый высокий голос пел боевой клич.

– Чтобы не случилось, сохраняйте спокойствие и будьте почтительны, – падая на колени, инструктировал Тикамацу.

– Сюжет средневековья продолжается. У девочек интересные костюмы, надо заметить намного колоритнее, чем наши, – оценил Чернов и, приглядевшись к топору, который при каждом взмахе наездницы сверкал острым клинком, спросил: – Интересно, зачем она размахивает топором? У дамочек подозрительно агрессивный настрой или так задумано по сюжету?

Обступив мужчин плотным кольцом, девушки тяжело дыша, нацелили на них копья и луки. Блондинка, выступив вперед всех, спросила:

– Кто вы?

Чернов с удивлением уставился на симпатичного парламентера и обратился к японцу:

– Шумерский язык? А почему нельзя говорить на английском? Это тоже по условию сценария? Ну, ребята, вы подготовились на пять баллов! Такой реализм!

Женщины, услышав незнакомый говор, переглянулись и, крепче сжав в руках оружие, устремили вопрошающие взгляды на блондинку.

– Я царь, мое имя Лилу! Я жрица лунных дев!

– Это не шоу, они настоящие амазонки, – шептал Тикамацу и, подняв руки, словно заявляя о полной капитуляции, заговорил на их языке: