Что ж, сорок минут — не такой уж длинный путь до школы.
Я пошла в дом, утешая себя тем, что стану исключительно здоровой. У меня подтянутся ноги и, может быть, я даже загорю и...
Что-то скрипнуло. Я замерла.
Родители еще не приехали, они бы поставили машины в гараж. И я бы услышала, как они подъезжают.
— Эй? — крикнула я. — Райан? Это ты?
Звук шагов, приоткрытая дверь. Я замерла. Черный костюм?
— Райан Уильям Ванн, у тебя есть тридцать секунд, чтобы показаться или я закричу.
— Тпру. Тпру, Люси, тпру, — это был голос Майкла; я немного расслабилась, но все же оставалась настороже. Райан мог держать пистолет у его головы.
— Я что, похожа на лошадь? — выкрикнула я. — Как ты попал в мой дом?
— Я переживала за тебя! — Это был голос Алейн.
Я прокралась по коридору и увидела их — Майкла и Алейн, которые с озабоченным видом стояли на пороге и... Эллу. Элла, у которой короткая стрижка, и которая влюблена в Майкла. Меня охватило беспокойство. Слышала ли она, как я звала Райана? Конечно же, слышала. Я практически кричала.
— Твое сообщение показалось мне странным. К тому же, мне сказали, что видели, как ты направлялась к лесу после школы. Я испугалась, что ты разозлилась на меня или произошло что-то ещё. — Она на секунду замолчала. — К тому же, дверь была открыта. Не стоит оставлять её незапертой.
Неужели я не закрыла дверь? Не думаю. Но, возможно, что и так. Надеюсь, что так.
Я украдкой посмотрела на Эллу. Она таинственно улыбалась. Это плохо. Неужели она узнала имя моего брата?
— Элла, а ты что тут делаешь?
Она отвела взгляд от меня и перевела его на Майкла.
— Майкл обещал подвезти меня до дома, — сказала она. — Я зашла просто из любопытства.
Точно. Элла тоже занималась плаванием. Мне сразу стало легче дышать.
— Вам не стоит находиться здесь, — сказала я. — Вы должны уйти.
Алейн и Майкл даже не пошевелились. Элла посмотрела на них, пожала плечами, а потом пронзила меня своим взглядом.
— Я не собираюсь в этом участвовать, — сказала она. — Буду ждать в машине, Майк.
Майк? Да не уж то?
— Почему она называет тебя Майк?
— Потому что меня так зовут, — ответил Майкл. — Послушай. Нам нужно поговорить.
Поцелуй в школьном коридоре явно был ошибкой. Я просто не хотела, чтобы он думал, что не нравится мне. Он же, определенно, слишком туп, чтобы понять все последствия поцелуев с Люси Блэк или Джулией Ванн.
— Нет, это вы послушайте, — сказала я. — Вы знаете все мои секреты. Вы знаете, что произошло с моим парнем и лучшей подругой. Я не могу допустить того, чтобы мой брат пришел за вами. — Алейн открыла рот, но я не дала ей произнести ни слова. — Даже не пытайтесь убедить меня в обратном.
— Я разговаривал с отцом, — произнес Майкл. Я помню тёплую атмосферу, которая царила за обеденным столом в его доме. — Твоего брата разыскивает полиция штата. Департамент отца помогает им. Они все разыскивают его. Твоего брата найдут.
— Он ни перед чем не остановится, чтобы добраться до меня, — спокойно произнесла я.
— Ты сама это сказала, — воскликнула Алейн.
Кажется, в ней что-то изменилось. Словно вся её обычная энергия и радость перепрограммировались в твердую решимость. Да, я права — она не машет руками и не гладит меня по плечу. Она стоит как скала, сверкая глазами и высоко задрав подбородок.
— И именно поэтому мы не можем бросить тебя одну.
— Ты доверила нам свой секрет, — сказал Майкл. — А теперь доверься и в этом.
Я была готова разрыдаться.
— Ребята, вы...
Алейн сделала шаг вперед и обняла меня за плечи.
— Майкл повезет Эллу домой, а мы займемся чем-нибудь девчачьим и несерьезным, — произнесла она. — Я не прочь накрасить ногти. А ты?
Я улыбнулась сквозь пелену слез.
— Да. Да, я тоже.
Она ещё крепче обняла меня за плечи, отчего я чуть не подавилась.
— Будешь красить нам обеим. Я в этом не спец. У меня ещё с прошлого раза оранжевая кутикула.
— Издеваешься? Да у тебя даже пальцы оранжевые. — Я заставила себя улыбнуться и позволила ей крепко сжать меня в объятиях.
Всё будет в порядке. Я должна в это верить, иначе просто погрязну в настоящем.
ИЗ ЗАПИСЕЙ ДОКТОРА АТЛАСА СПЕНСА
Пациент: Райан Ванн, 17 лет
Я был прав.
Обычно это не взывает в человеке чувство грусти.
Девять месяцев назад, в репетиционном зале старшей школы, Райан Уильям Ванн расстрелял одиннадцать человек. Его сестра Джулия оказалась единственной, кто вышел оттуда. Трясущаяся, в крови, но живая. Хотя, Райан — пациент, тоже покинул его живым: он пытался застрелиться и в итоге впал в кому на несколько дней. Или доктора ввели его в медицинскую кому. Я так и не понял. Всё же есть причины, по которым медицинский персонал называет нас врачами-шарлатанами.
Через неделю после стрельбы пациент открыл глаза, моргнул и спросил: «Где я?»
Всё это согласно данным полиции штата, которая занимается этим делом. В прессу не просочилось ни слова из этой информации. Они перевезли пациента в одно из секретных мест, якобы для реабилитации перед началом судебного производства.
Но один из полицейских рассказал мне, что когда Райан вышел из комы, то поведал очень интересные вещи, которые стоило тщательно изучить, перед тем как бросать его на съедение публики и системы правосудия.
Али Нур — полицейский, который разыскал меня.
— Вы — доктор Атлас Спенсер? — произнес он, заглянув в свой навороченный телефон.
— Да, — ответил я.
— Замечательно. Райан Ванн был вашим пациентом. Верно?
Я напрягся.
— Я не собираюсь обсуждать это с прессой, — сказал я, скрываясь от него в своём кабинете. — Хорошего вам...
Он вытянул руку и придержал дверь, которую я пытался закрыть. Этот властный жест заставил меня выслушать его.
— Давайте поговорим внутри, — попросил он.
Он объяснил, что работает в полиции штата, а потом позволил мне изучить удостоверение личности и позвонить двум своим начальникам. Он также объяснил, что девять месяцев назад Райан Ванн вышел из комы.
— Но в газетах ничего об этом не писали, — сказал я.
— Мы держим это в секрете. Хотим, чтобы он закончил процесс реабилитации и научился заново говорить. Мы также хотим пообщаться с ним до того, как начнется суд Линча41. Хотим выяснить, почему он это сделал. — Полицейский на мгновение прикусил внутреннюю сторону щеки, а потом продолжил. — Находясь в полубессознательном состоянии, Райан кое-что сказал... Но как только он пришел в себя, то прекратил разговаривать. На сегодняшний день он достаточно хорошо себя чувствует, чтобы ему можно было задавать вопросы.
— Интересно, — осторожно произнес я. — И как это связано со мной?
Нур уселся в кресло и сложил руки на коленях.
— Он сказал, что будет разговаривать только с вами, доктор. Так что вы на это скажете?
Что можно ответить на такое предложение? Очевидно же, что я согласился. Это возможность, которая выпадает лишь раз в жизни. Я буду уже не просто психологом, доктором Атласом Спенсом. Я стану криминальным психологом, который консультирует полицию штата. Кто знает, это дело может стать одним из многих.
Я не видел пациента много лет и понимал, что он, конечно же, изменился. Тем не менее, мне не удалось сдержать удивленный возглас, когда Нур и ещё один полицейский привели меня в палату Райана. Я зашел в маленькую белую комнату, больше похожую на тюремную камеру. Кровать, раковина для умывания и туалет — вот и всё что составляло её содержимое. Райан сидел на кровати лицом к стене. А может быть к окну. Почти под потолком находилось маленькое окошко. «Голое», как вы понимаете. Не думаю, что он мог что-то в него видеть. Но, вполне возможно, что ему просто нравилось смотреть на него и представлять, как легкий ветерок ласкает его лицо.
— Добрый день, Райан, — сказал я.
— А сейчас день? — повернувшись, поинтересовался он.
Его речь была какой-то заторможенной. Ему явно было тяжело говорить, потому что шевелилась лишь правая половина губ.