Сразу включилась в работу и Надежда Хлебникова. В этот день она решила проверить действие паросиловых установок. На такую интересную экскурсию попросился и Олег. Девушка согласилась, чтобы он сопровождал ее.

Тысячи лет мечтал человек создать вечный двигатель, но это была обманчивая идея. А сейчас, пожалуйста, можно любоваться своеобразным «перпетуум-мобиле»! Небесные электростанции работают автоматически, без наблюдения людей. Они очень просты по устройству. Олег увидел два огромных котла, турбину, генератор тока и большой змеевик. Нетрудно было догадаться: в одном котле, который освещался Солнцем, нагревалась вода. Возникающий пар вырывался через сопла, приводил в движение турбины и, наконец, попадал в змеевик и охлаждался. Сконденсированная вода собиралась в другой котел. Когда он наполнялся до определенного уровня/ небесная электростанция автоматически поворачивалась, и котлы по отношению к Солнцу изменяли положения. И так беспрестанно.

- Куда же идет ток от этих электростанций? - спросил мальчик.

- Собираем в аккумуляторы, Олег. Знаешь, что такое аккумулятор?

- Накопитель тока, Надежда Николаевна.

- Правильно. Вот мы и накапливаем его. Хочешь посмотреть? - она включила моторчик и быстро поплыла вперед. Олег едва успевал за ней, маневрируя между различными приборами, установками, электрическими маяками, которые в большом количестве находились на Малой Луне.

Наконец они остановились на краю стального космического острова, к стене которого были прикреплены какие-то огромные черные круги. Чтобы их лучше рассмотреть, Олег направил луч своего фонарика.

- Вокруг нас, как видишь, - Надежда Николаевна широко развела руками, - космические ледяные пустыни… Холод достигает абсолютного нуля, 273 градусов. Ты ведь изучал физику, Олег? Тебе объясняли, что при такой температуре металлы становятся сверхпроводниками? Объясняли? Вот и хорошо. А что это значит? Металлы в таком состоянии не оказывают почти никакого сопротивления для прохождения электротока. Вот это мы и используем. В эти, сделанные из самых совершенных тепловых изоляторов вакуумные круги, - она указала на них узким лучом фонарика, - помещены кольца из серебра. От космических электростанций туда направляется индукционный ток. Его увеличивают до огромного напряжения. Ты должен догадаться: такой ток может по кругу циркулировать очень долго при условии, что не будет повышена температура. Вот видишь, какие мы имеем необыкновенные аккумуляторы. Остается одно: доставить их на Землю и использовать накопленную электроэнергию.

- Наверно, эти аккумуляторы-круги отсылать будете заводам? - спросил Олег, восхищенный рассказом.

- Нет, целым городам, - улыбнулась Хлебникова.

- Да что вы! Неужели они такие мощные?

- Конечно. Один такой аккумулятор может обеспечить электроэнергией город с населением в пятьдесят тысяч человек. И притом в течение месяца, - ответила Надежда Николаевна. - Много, не правда ли? Вот видишь, чего достиг человек, советская наука, - подчеркнула она. - Сейчас не нужны уже миллионы тонн топлива для обеспечения работы тепловых электростанций. Вместе с атомной энергией такие аккумуляторы значительно сократят на Земле расходование нефти, угля, торфа. А тебе рассказывали о холодном химическом свете? Нет? Жаль… Это также одно из замечательных открытий двадцатого столетия. Посмотри на мой костюм. Он светится голубоватым светом. Такой же свет используется для освещения кают ракеты и помещений Малой Луны.

Было уже давно замечено, что многие живые организмы обладают способностью светиться. Ты наблюдал когда-нибудь с борта корабля свечение моря? Нет? - Надежда Николаевна повернулась в сторону Земли, некоторое время разглядывала зеленовато-голубой шар, ярко вырисовывавшийся на бархатном фоне неба. С трудом определив по туманным пятнам Атлантический океан и Черное море, она продолжала:

- А я наблюдала, и не раз, Олег. Это исключительно интересное зрелище. Представь себе: ночь, беспрестанно ревет, стонет вода под мощными винтами корабля, торопливо разбегаются в стороны волны. А глянешь назад - и не оторвешь взгляда! За кораблем, на черной пучине моря, расстилается сверкающий огненный ковер. Отчего он возник? От свечения миллионов микроскопических существ. Вообще, море очень богато животными, которые излучают свет. На дне его самыми причудливыми огнями горят коралловые кусты. А медузы? Они так ярки, словно зажженные люстры. Бороздят морские глубины разнообразные рыбы с фонариками на голове.

Наши ученые заинтересовались: благодаря чему возникает этот «живой» свет? И что ты думаешь, разгадали! В настоящее время, окисляя перекисью водорода щелочной раствор одного очень сложного вещества, удается получить красивое и продолжительное свечение. На твой и мой костюм нанесена пленка этого чудесного «живого» света.

Пройдет немного времени, и этот свет загорится в городах и селах, будет служить человеку. И это опять-таки пополнит энергетические ресурсы нашей страны. Как видишь, Олег, - продолжала Надежда Николаевна, - человек всемогущ. Его разуму и воле подчиняется вся природа. Я тебе даже больше скажу: вот сейчас наши ученые научились легко открывать протоны в атомах любых веществ. Кто знает: возможно, наступит время, когда мы сможем по-своему, как это понадобится нам, даже перемещать планеты в нашей солнечной системе… Мы нашли теперь точку опоры. Она очень маленькая - это атом. Но надежнее ее нет на свете…-Девушка обернулась к Олегу и спросила: - Ты хоть что-нибудь понял из того, что я тебе рассказывала?

- А как же! Все понял, Надежда Николаевна! - воскликнул восхищенно мальчик. - Вы еще что-нибудь расскажите, - попросил он.

- Расскажу, но только в следующий раз, - ответила Хлебникова и, тронув его плечо рукой, добавила: -А теперь посмотрим наши фотоэлементы. Слышал о таких приборах?

Не ожидая ответа, Надежда Николаевна включила моторчик, и сразу же за ее плечами стрельнули узкие язычки пламени. Через секунду фигура девушки уже стремительно неслась вперед…

Глава XVII

Минуло пять суток со дня прибытия научной экспедиции на Малую Луну. Жизнь здесь была полна забот, неожиданных радостей. Иван Иванович Денисов сделал несколько важных открытий. Все удивлялись его необыкновенной работоспособности. Многие часы подряд просиживал он возле телескопа, стараясь заметить малейшие изменения в положении звезд, беспрестанно фотографировал их. Место, где находилась его обсерватория, было самым людным на Малой Луне. Сюда приходили и Рыбкин, и Бобров, и Хлебникова, и Дрозд. Они следили за наблюдениями Ивана Ивановича, сами смотрели в телескоп, оглядывая черную глубину неба, изучая Луну, Марс, Юпитер, Венеру, Солнце.

Однажды Иван Иванович как-то очень резко отпрянул от телескопа и радостно воскликнул:

- Смотрите!.. Новое небесное тело!

Действительно, когда Виктор Сергеевич начал смотреть в окуляр телескопа, он увидел небольшое, слабо светившееся тело, которое напоминало по форме кусок скалы то с острыми, то с круглыми краями. Оно перемещалось недалеко от Малой Луны. Как потом было высчитано, новый спутник Земли имел небольшие размеры - диаметром около двухсот метров. До сих пор никто из астрономов и не подозревал о его существовании. Видимо, это был один из астероидов, орбита которого проходила недалеко от нашей планеты, и, наконец, от сильного смущения. Земли стал ее спутником.

Когда Иван Иванович определил орбиту движения обнаруженного небесного тела и расстояние до него, он обратился к Боброву:

- Ну, батенька, подойдите сюда. Вы жаловались, что работы для вас не находится. Готовьтесь, через два - три дня полетим проведать нашего соседа. Как вы на это смотрите? - начальник экспедиции пристально посмотрел на геолога.

Румянолицый, пухлый Бобров-Назаров заулыбался и угодливо сказал:

- Обязательно надо проведать, Иван Иванович. Разрешите полюбоваться на вашу находку. Если это действительно новый спутник Земли-значит, вы сделали величайшее открытие, я бы сказал даже - гениальное…