– Ну, я знал об этом. Он сказал что-нибудь еще? Почему он оказался здесь, или он расспрашивал о тебе? – я наблюдала, как его костяшки побелели, когда мужчина соединил руки вместе.

– Он задал мне несколько вопросов.

– Что он хотел знать?

Поднявшись с кресла, мужчина оказался в нескольких дюймах от моего лица.

– Бл*ть, Хиган. Я не сказала ему ничего о том, почему ты привез меня сюда, – отодвинувшись назад, с раздражением сказала я. – Я не идиотка. Я не хочу, чтобы ты разжевывал мне все это дерьмо.

Пройдясь пальцами по своим волосам, Хиган прижал свою руку к затылку.

– Я знаю, просто этот парень работает на моего отца. Не на меня. Он сделает все, чтобы увидеть меня проигравшим. Все.

– Почему? Почему это так важно? Разве ты не говорил, что это твой отец собирается забрать у тебя все? – Хиган смотрел на меня с широко открытыми глазами, кивнув головой в знак согласия. – Тогда зачем беспокоиться о Стефане, он ведь дворецкий, а не личный советник твоего отца, верно?

– Да, но он верен отцу. Он может причинить какой-нибудь вред, если захочет этого, я в этом уверен, – сделав паузу, он продолжил, – и это будет не в первый раз.

Я положила свою руку мужчине на плечо и мне захотелось утешить его, понянчиться с ним и дать ему знать, что все будет хорошо. Странное чувство – испытывать симпатию к человеку, который продолжал попытки меня обрюхатить.

Но Хигган выглядел таким взволнованным, будто был уверен, что что-то произойдет. И я втягивалась в это, ведь помогать другим, было заложено в моем характере. Это мой большой недостаток, о котором я хорошо знала.

Но было трудно заглушить свой внутренний голос, который кричал мне бежать, убираться от этого подальше, потому что я и так уже слишком далеко зашла.

И я слышала его громко и четко.«Нет, Ноэлла! Он натворил это безобразие сам, и не тебе все исправлять! Уезжай домой! Возвращайся и помогай тем, кому это действительно нужно».

– Хиган, не беспокойся о нем. Но для того, чтобы зайти дальше, мне нужны ответы. Мне нужно знать, что происходит, и ты должен быть честен со мной.

Мужчина посмотрел мне в глаза, когда я поймала его взгляд.

Я наблюдала, как изменилось выражение его лица в свете небольшой лампы, которая стояла рядом с креслом.

Дрожь волной пробежала по моему позвоночнику, сделав мои ноги ватными. Я почувствовала, как они ослабели, и встряхнула их, чтобы иметь возможность стоять прямо. Я сжала его плечо крепче. Хиган обнял меня за талию, притянув к своей груди.

– Ты говоришь, что готова сделать это? – горячее дыхание мужчины коснулось моего уха.

Я не могла говорить, даже не хотела произносить это вслух. Может быть, я боялась, что если озвучу эти слова, то все это будет по-настоящему и реально. Голос, слова – все это переплеталось, и мой мозг не мог отфильтровать того, что я собиралась произнести.

Кивнув головой, я решила свою судьбу.

Ребенок.

Таким был мой выбор, и он дался мне нелегко. Я сделала это не только для него, хотя мне было жаль Хигана в этот момент. Все это могло также помочь и моей семье.

Я не забывала о них, и это стало переломным моментом для моей мамы. Она нуждалась в лечении, она это заслужила. И со страховкой не будет проблем, не будет вопросов, сможет ли она покрыть расходы или нет... она сделала моих родителей практически банкротами.

Они находились в шаге от потери дома. Я не хотела, чтобы это произошло с ними.

Я не хотела, чтобы это произошло с Хиганом.

Деньги не должны управлять жизнями или вовсе разрушать их.

Это спасет нас всех.

Я на это надеялась.

Глава 15

Хиган

«Это действительно произошло? Как она вообще решилась согласиться?»Но она сделала это. Ноэлла не сказала прямо, но кивок ее головы подтвердил это.

И я был счастлив как свинья в грязи.

Я не ожидал, что она так просто сдастся. Я был уверен, что Ноэлла будет сопротивляться до самого конца. Да, я сказал ей, что у нее не было выбора, но это не означало, что его на самом деле не было. Она могла уйти, ведь дверь была открыта.

Мой подкуп, заявления по поводу ее мамы – все это было чушью собачьей. Я находился в отчаянии, но все же, не был полным мудакок. Хорошо, что девушка этого не знала.

Я не был уверен, что именно спасло мою задницу, но в любом случае меня это не волновало. Ноэлла собиралась дать мне все, в чем я нуждался.

Девушка просто сняла с моих плеч груз, и мне показалось, что теперь я смогу взлететь. Подойдя к зеркалу, я снял футболку через голову. Бросив ее на пол, я уставился на свое отражение.

Ноэлла расплавила мой мозг, как пламя плавило воск свечи. Я был более чем возбужден ее согласием, но часть меня была обеспокоена чем-то другим. Покачав головой, я хотел оттолкнуть и забыть все, как будто ничего и не было.

Я вцепился в фарфоровую раковину. Пальцы онемели, так как от них отхлынула вся кровь. Прижав голову к груди, я осознал, что она привязалась ко мне больше, чем ожидалось, и больше, чем мне бы того хотелось.

«Скорее всего, поэтому она согласилась родить ребенка. Это произойдет.

Это неправильно, но я позволю этому случиться».

Я не могу позволить себе сблизиться с ней, она была просто пешкой, пулей в стволе. Вот кем была Ноэлла.

Глубокий вздох вырвался у меня из легких, когда я плеснул себе в лицо холодной водой. Мне нужно было избавиться от мыслей о ней, чтобы получить возможность сосредоточиться. Если я позволю себе погрузиться в это слишком глубоко, то неизвестно, что будет дальше.

– Возьми себя в руки, не делай этого. Ты не можешь так поступить, – я стоял неподвижно, пока наблюдал за каплей воды на кончике своего носа, ожидая увидеть, как она окажется свободной.

Ждал и смотрел, а она будто бы смотрела на меня. Одинокая капля воды, прозрачная и блестящая, дрожала на краю. А я мог думать только об одном.

«Ноэлла». Ее улыбка была как воздух, которым я дышал… и все это лишь укрепляло мои намерения. Будто что-то еще двигало мной, и это было не требование моего отца...

Я хотел сделать ее своей, во всех смыслах.

В тот день, когда мы катались с горы, я в первый раз подумал о том, что мог бы быть действительно счастливым. Она была уверенной в себе, уверенной в том, кем являлась. Ноэлла не ходила по прямой линии, для нее это было слишком скучно.

Она шла своим путем, следуя своему собственному набору правил. Но всегда думала о тех, кто рядом, и об их благополучии. Я видел это, то, как она обнажала свое тело, чтобы просто дать своей матери шанс выжить.

Вот, чего я хотел – всего этого, всю ее.

Громкий стук в дверь заставил меня отвлечься от этих мыслей, и маленькая капля воды потерялась в канализации.

– Да? – крикнул я.

– Сэр, это я. Я могу войти и поговорить с вами?

«Какого хрена ему надо?»Сорвав полотенце с полки, я насухо вытер лицо и подошел к двери. Открыв ее, я обернул полотенце вокруг шеи.

– Чего ты хочешь?

– Сэр, мне нужно поговорить с вами о Ноэлле.

Стефан стоял прямо, кончики его блестящих туфель смотрели прямо на меня.

– Нет, Стефан, не нужно, – все еще держа дверь, я попытался закрыть ее.

Толкнув дверь рукой, Стефан сказал:

– Хиган, она не та, кем вы ее считаете.

– Меня не волнует, что ты думаешь. Я поговорил с отцом, ты можешь ехать домой. Я собирался сказать тебе это позже, но раз уж ты здесь, тоезжай домой.

Мысли вращались у меня в голове, и я очень хотел захлопнуть дверь перед его носом.

Он не любил меня, я это четко и ясно понимал. С тех пор, как Стефан пришел на работу в мою семью, он вел себя так, будто презирал мое существование. Я чувствовал это. Этот мужик считал, что я не заслуживал ничего из того, что мне досталось и отчаянно желал, чтобы все принадлежало ему...

Стефан не должен был говорить этого; он целовал зад моего отца и совал свой нос так далеко, что мог почувствовать запах дерьма, которое было внутри Брэндона. Этого было достаточно.