Я поджала губы и стрельнула в него взглядом:

– Этот вопрос не имеет ничего общего с книгами. Я вас спрашиваю про книги, а вы спрашиваете про Хигана?

Я чувствовала, что он занервничал. Взгляд Стефана заметался по комнате, но мужчина не издал ни единого звука.

– Ну, это... это просто... – мягкий кашель забулькал в его горле. – Он не упоминал вас, а я всегда рядом с ним. Я просто подумал, что он мог бы сказать мне что-нибудь.

– Вы всего лишь его дворецкий, разве он должен вам все рассказывать? – спросила я, захлопав глазами.

Я ничего не имела против того, что он задавал мне вопросы, все-таки, я появилась здесь неизвестно откуда. Но после вопроса о том, любил ли он книги, такого развития диалога я не ожидала.

«Какой странный человек».Я нахмурилась, пока думала об этом.

– Простите, я не хотел вмешиваться, – он уставился в пол, резко сцепив пальцы в замок.

Покачав головой, я схватила первую попавшуюся книгу.

– Мы знакомы уже некоторое время.

Возможно, я просто видела то, чего на самом деле не было. Это могло быть обычное невинное удивление.

Стефан поднял голову. Я дала ему ответ, немного удовлетворив его любопытство. Какой вред мог причинить ответ на банальный вопрос? Хиган сказал, что Стефану нельзя доверять, но я не собиралась рассказывать ему того, чего так боялся Хиган.

Я не тупая. И даже если бы я собиралась сбежать и рассказать кому-то о его предложении, то уж точно не дворецкому их семьи.

– Мистер Александр осторожен на счет вас, Ноэлла. Пожалуйста, не обижайтесь на мои вопросы.

– Он послал вас сюда допросить меня? Чего он боится? Что сын бросит его? – усмехнувшись, я повернулась к нему лицом, положив руку на бедро.

– Нет, все не так. Честно говоря, чем раньше Хиган повзрослеет, тем лучше, – фыркнул себе под нос Стефан.

– Таким образом, вы думаете, что он незрелый мужчина, который закадрил меня, прежде чем повзрослел? – я оскалилась в подобии улыбки.

– Ах, так вы тоже это увидели?

Я наблюдала, как плечи мужчины расслабились, когда он слегка наклонился вперед.

Он, наконец, устроился удобнее и позволил себе расслабиться. Ему не нужно было быть на взводе рядом со мной. Я никогда не жила такой жизнью, как его хозяева, и хотя Стефан не знал этого, я не могла смириться с тем, что кто-то станет прислуживать мне.

– Ну, он, конечно, не кричит о том, что взрослый, понимаете? Особенно, когда ему... – дворецкий понял, что я не знала, сколько Хигану на самом деле лет, и мои слова повисли в воздухе.

– Двадцать пять, ему двадцать пять, – подходя ближе, он начал рыться в куче книг. – А вам?

– Двадцать три.

Убрав прядь волос за ухо, я почувствовала себя неловко. Я должна была узнать об этом при «знакомстве» с Хиганом, но я ничего о нем не знала.

Как я должна притворяться его парой, если даже не знала основ? Его возраст, где учился, чем его уродская семья зарабатывала себе на жизнь. Бл*ть, надо было спросить об этом в тот же день.

Я собиралась сесть и задать дворецкому несколько вопросов. Для того чтобы играть роль, которую мне отвел Хиган, мне нужно было хоть что-то, с чем можно работать.

И рано или поздно, я должна буду решить, что мне делать.

Родить от него ребенка, или убраться отсюда нахрен.

– А чем именно занимается ваша семья? Роулинсон... не припоминаю таких. Не думаю, что слышал эту фамилию раньше.

«Бл*ть, бл*ть, бл*ть. Моя фамилия – это не фантастические светские имена, которые знают все вокруг. Какого черта мне делать?»

Я должна была быстро придумать что-нибудь, чтобы отвлечь его внимание подальше от своей семьи.

– Вы знаете каждую семью в стране?

– Нет. Но...

– Вот и всё, – сказала я, перебив Стефана.

«Я не обязана отвечать на его вопросы и не должна делать то, чего не хочу».Стефан был дворецким, и даже если Брэндон подослал его ко мне, чтобы расспросить, я не была обязана что-то о себе рассказывать.

Проведя рукой по шее, он сказал:

– Я просто пытаюсь убедиться, что вы здесь по правильным причинам. Семья Александр может многое дать и много чего отнять.

– Да, это я слышала. И Хиган находится прямо на краю от потери, верно?

– Он рассказал вам об этом? Что он сказал? Его отец должен что-то предпринять, перед тем как уйти на пенсию из компании во главе которой должен встать Хиган, – Стефан нахмурился, его зрачки расширились, когда он посмотрел на меня. – Хиган – это ходячая неприятность. Он всегда был таким. Когда он повзрослеет, настанет счастливый день для всех нас.

– Что вы имеете в виду? – спросила я, наклонив голову. Он сказал это с таким отвращением, как будто его тошнило. Как будто Хиган был источником проблем, которые требовали исправления. Что он этим хотел сказать? Он врал?

Хиган использовал меня для чего-то еще? Тот факт, что он так просто раскрыл карты про ребенка, послужил достаточным основанием, чтобы думать, что Хиган был в отчаянии.

Возможно, что дворецкий, эта платная рука помощи, понятия не имел, что происходило на самом деле.

Глаза Стефана потускнели, но распахнулись шире. Мужчина осознал, что сейчас произнес.

– Извините, позвольте мне на этом закончить. Вы все посмотрели? Нашли книгу?

Сжав губы, я повернулась к ярко-голубой книге, которую он предложил. Взяв, я прижала ее к груди.

– Да, думаю, теперь я готова.

На его лице появилась маленькая улыбка, а щеки стали бледно-розового цвета.

– Я отведу вас обратно. Пожалуйста, после вас, – сказал дворецкий, вытянув руку по направлению к двери.

Я возвращалась в свою комнату в тишине, пока Стефан шел на шаг позади меня. И его взгляд по-прежнему прожигал мне спину. Я не хотела смотреть ему в глаза, чтобы он не увидел, как дискомфортно я себя ощущала.

Стефан просто выпустил при мне небольшой кусочек своей ненависти к Хигану. Осознание ошибки, которую он совершил, можно было увидеть, взглянув на него. Его бледная кожа стала белой, а губы плотно сжались. Дворецкий занимался самобичеванием, сожалея, что вообще открыл рот.

Когда он начал расспрашивать меня, у меня появилось ощущение, что это не Стефан, а Брэндон проявил любопытство, что первый практически и подтвердил своими действиями. Но теперь часть меня чувствовала себя иначе. Мне были не ясны его мотивы, за исключением одного: он пытался уйти с какой-нибудь информацией, и я надеялась, что не сказала слишком много.

В происходившем уже ощущался полный п*здец, и нужно было сделать так, чтобы не стало еще хуже.

Подойдя к своей двери, я посмотрела на него через плечо и сказала:

– Спасибо, дальше я сама.

Кивнув, Стефан повернулся и пошел обратно в ту сторону, откуда мы и пришли. Я стояла и смотрела, как он уходил, подождав, пока мужчина не исчезнет из поля зрения прежде, чем я зайду внутрь.

Проскользнув в комнату, я закрыла глаза и прислонилась головой к двери.

– Тебя долго не было, – глубокий басистый голос Хигана ворвался в мое сознание.

У меня чуть желудок к горлу не подпрыгнул. Мужчина сидел на старом викторианском кресле у дальней стены. Его руки лежали на бархатной зеленой ткани, тело казалось расслабленным, поэтому он опирался спиной на кресло.

Было смешно видеть человека его размеров, который пытался втиснуться в кресло, предназначенное едва ли не для ребенка. Я дала своим легким отдохнуть, перед тем как выдохнула воздух, который плотно сжимал их.

– Что ты делаешь?

– Жду тебя.

Он наклонился вперед и уперся локтями в колени, после чего покрутил ручку между пальцев.

– Я думала, у тебя дела.

Бросив книгу на кровать, я подошла ближе к нему.«Почему он ждет меня здесь? Какого черта, он думает, что я что-то сделала?»

Взгляд Хигана опустился на ковер.

– Я закончил с ними. Ты чего так долго? – спросил мужчина, и его взгляд вернулся ко мне.

– Книг слишком много. Это допрос с пристрастием?

– Он что-нибудь тебе сказал?

– Твой дворецкий сказал мне достаточно, чтобы понять, что он от тебя не в восторге, – скрестив руки на груди, я склонила голову к плечу.