— Ох, что ж, теперь все кончено.

— Разве ты хоть немного не расстроилась из-за своего брата?

Округлив глаза, Изабель хмыкнула.

— Ника, я рада, что все закончилось вот так. Она собиралась забрать у нас Джейка! — она потянулась к моей руке.

Её взрыв получил несколько неловких взглядов со стороны других посетителей, но, не обращая на них внимания, она продолжила:

— Они собирались переехать в какую-нибудь страну третьего мира и присоединиться к «Врачам без границ». Ты издеваешься? Черт, нет. Я не позволю маленькой французской трещотке забрать его у меня.

Как бы эгоистична не была Изабель, я знала, по крайне мере она заботится о брате.

Было ли это план Джейка или это был план Сандрин? Джейк никогда не говорил, что хотел работать за границей, но он всегда был филантропом.

— Это был выбор Джейка. То, чем он хотел заниматься, — пробормотала я.

—Ника, не будь смешной. Джейк никогда не увлекался такой глупой идеей.

— Это не глупо. Это похвально...

Изабель прервала меня.

— Так или иначе, это не важно, потому что свадьба отменяется, — думая, что наш разговор закончен, она откинулась на стуле и скрестила руки на груди.

Наш официант вернулся, чтобы принести хлеб, к которому ни одна из нас не притронулась. Изабель изо всех сил старалась молчать. А когда не смогла больше сдерживаться, выпалила:

— Хотя, Гаспар был горяч. Ну, пока Джейк не поработал над его лицом.

Я клюнула на приманку.

— Я никогда раньше не думала, что он может быть таким жестоким. Я думала, он и мухи не обидит.

С бокалом, поднесённым к губам, Изабель фыркнула:

— Точно. Он попадает в неприятности еще со времен с колледжа. Джейк и Леви даже создали свой собственный бойцовский клуб. Парочка болванов. Ты бы видела лицо мамы, когда Джейк впервые пришёл домой с фингалом.

— Бойцовский клуб? Это немного нереально, ты так не думаешь?

— Вовсе нет. Как ты думаешь, они с Леви познакомились? Леви изучал бизнес, а Джейк готовился стать медиком. Они даже не состояли в одном братстве. Они стали лучшими друзьями из-за этого глупого подпольного клуба.

Я не знала. Знала лишь, что Джейк и Леви познакомились на последнем курсе.

Изабель была в разговорчивом настроении и продолжала рассказывать мне вещи, которые мне следовало бы знать, но я была слишком наивна, чтобы спрашивать подобное.

— Они попадали во всякие неприятности. Джейк тогда тоже был игроком. Полагаю, это идёт в комплекте с флером плохого парня. Он постоянно менял девиц. Мои родители так беспокоилось, что один из них оставит кого-то беременным или что-то в этом роде. Затем Джейк пошёл в медицинский институт. У нас не было возможности узнать, прекратил он свои выходки или нет. Мама просто надеялась, что так и было.

Джейк? Игрок? Нет, не тот Джейк, в которого я влюбилась. Я никогда бы не подумала о нем так по тому, как потрясающе он вёл себя со мной. Я молчала, ожидая, пока она продолжит, но именно этот момент выбрал наш официант, чтобы вернуться с нашими заказами: крем суп для меня, искусно оформленный ужин из четырёх блюд для Изабель. Она сразу же набросилась на него, не обращая внимания на оформление. Она была слепа к красоте. А была ли я слепо влюблена в Джейка?

— Представь себе, какое мама почувствовала облегчение, когда он привёл домой тебя, — я кивнула. Я отчётливо помнила, какой милой была мама Джейка, когда мы ужинали в их доме. Я очень сильно нервничала, а она была очень приветливой. Теперь я знаю почему.

— А потом, спустя месяцы, он привёл в дом Сандрин. До того вечера мы даже не знали что вы, ребята, расстались. Маме она, конечно же, приглянулась, потому что она красивая, она врач и она француженка.

Если бы подобное сказал любой другой человек, я бы не выдержала и заплакала, но со мной была Изабель, и я сомневалась, что она смогла бы вынести подобное. Я не притронулась к своему супу и ждала, пока Изабель закончит есть. Когда она, даже не посмотрев, съела я свой ужин или нет, спросила, хочу ли я десерт, я извинилась и сказала, что собираюсь пойти обратно в отель.

У меня было много вопросов, на некоторые мог ответить лишь Джейк, другие, я боялась, придётся адресовать самой себе.

Предоставленная самой себе, я побрела по знакомым улица. В городе, несомненно, было очарование. Любовники в открытую миловались, друзья праздновали. В этом городе Джейк влюбился в Сандрин. И сегодня вечером именно здесь их отношения пришли к неожиданному концу. Париж хранил свои секреты. Все это время я боготворила Джейка, желая, чтоб он оставил Сандрин. Теперь, когда это произошло, я стала сомневаться в своих настоящих чувствах к нему. Как я могла влюбиться в мужчину, которого едва знаю?

Когда я вернулась в отель, в лобби, несмотря на поздний час, было полно народу. Я поехала в первом освободившемся лифте на свой этаж и собрала каждую крупицу мужества, которая у меня оставалась. Я была неуверенной в себе больше, чем когда-либо в своей личной жизни. Я не могла позволить себе расклеиться на глазах у незнакомцев в замкнутом пространстве. Повернув за угол по дороге к своей комнате, я приготовилась к приступу паники, замешательству и слезам, которые, несомненно, придут.

Когда я видела высокую фигуру, подпирающую дверь моего номера, сердце замерло.

Бывший

— Я тебя ждал. Где ты была? — спросил Джейк. Я застыла, опустив голову и прикусив внутреннюю сторону щеки. Я боялась показать свои эмоции незнакомцам в лифте, не зная, что столкнусь лицом к лицу с самым незнакомым человеком из всех. — Ты не собираешься пригласить меня внутрь?

— О да, конечно, — выловив в клатче карту-ключ, я отперла дверь и придержала ее, позволяя ему пройти внутрь. Не знаю почему, но что-то заставило меня вытянуть шею и оглядеться, посмотреть не скрываются ли в коридоре какие-то тени. Но была лишь тишина и полумрак. Чувствуя себя опустошённой и унылой, по неясным для меня причинам, я закрыла дверь и повернулась к своему бывшему бойфренду.

Он решил сесть на кровать и наклонил плечи вперёд, выглядя обессиленным. Я нерешительно двинулась к нему. Когда он поднял голову, я увидела, что он даже не обработал раны.

— Джейк, твоё лицо, — положила руку под подбородок и повернула его голову из стороны в сторону, рассматривая разбитое лицо разбитого человека.

Он издал лёгкий смешок.

— Ты бы видела другого парня.

Я подняла бровь и сжала губы, пребывая не в восторге от его слов.

— Правда? Вот как ты собираешься вести себя?

Его кривая улыбка исчезла, и он опустил глаза.

— Прости, Ника.

— Лучше промыть их, пока не попала инфекция, — я не стала дожидаться ответа. И пошла к шкафу, чтобы взять мини аптечку.

Открыв дверь, я ахнула. Запах мужчины со всей мощью ударился в меня. Смесь сандалового дерева, мускуса и бергамота, пробуждала чувства и вызывала воспоминания. Рубашка Леви висела в шкафу, а его небольшая сумка стояла внизу на полу. Все, чего мне хотелось в тот момент, взять рубашку и прижать ее к коже. У меня перехватило дыхание. Что происходит? Джейк был здесь... со мной. Не помолвлен. Я ведь этого хотела, верно?

Я сделала успокаивающий вдох, пока расстегивала чемодан и вынимала аптечку. Даже когда я закрыла двери, запах Леви заполнил меня. Мне необходимо прочистить голову. Джейк был в комнате и нуждался в моей помощи. Надо сконцентрироваться. Я повернулась к ванной, чтобы намочить для него полотенце.

Запах лаванды и ванили практически добил меня. Я неуверенно балансировала на краю в сумасшедшем городе. Леви был таким милым и заботливым, сделав сегодня днем для меня ванную. Как бы мне хотелось затащить его тогда к себе. Как бы мне хотелось не ходить на тот обед. Как бы мне хотелось...

Когда я вернулась из ванной, Джейк развалился на кровати. Огни города, проходящие сквозь окно, освещали его лицо. Рука была прижата ко лбу, когда он смотрел на ночной Париж.

Почувствовав мое появление, он повернул голову.