— Смотрите, вершина Великой Сахарной Горы взлетает! — Круглые глаза тайного советника Филина Простофилина остекленели от ужаса.

Шоко-Роко хотел было посоветовать тайному советнику градусник и мороженое, но застыл с открытым ртом, потому что увидел невозможное собственными глазами.

Пик самой высокой горы отделился от ее основания и начал набирать высоту. В тот же момент над островом разнесся оглушительный свист.

— Каарел-Пожиратель-Львов прилетел! Каарел здесь и сейчас начнет нас поедать!

Началась такая паника, от которой не было спасения.

На самом же деле было так.

Жужа доставила Сири и Пинна к ракете. Сержант Тирр, тетя Цирпа и дядюшка Крилло уже были здесь. Двигатели включились. Когда все разместились в ракете и задраили входной люк, двигатели заработали, раздался пронзительный свист, ракета отделилась от земли, набрала высоту и полетела над островом. Белым шлейфом стелилась за ней сахарная пудра. Когда маскировку сдуло, все увидели то, что намалевал Тельняшкин.

Над островом летело самое страшное страшилище, самое мерзкое чудовище из всех доселе виданных — с огромной пастью и круглыми глазищами.

— Спасайся, кто может! Каарел летит!

Кому первому это пришло в голову, кто посеял панику, теперь не известно, но вся львиная рать кинулась, поджав хвосты, ко дворцу, чтобы укрыться за толстыми стенами.

Но и это было не все. Шоко-Роко и его старшему, младшему и тайному советникам суждено было пережить еще один кошмар наяву.

Парусник Тельняшкина, тот, что без дна, как ни в чем не бывало плыл по морю! Его белые паруса еще даже не вдохнули всей грудью морского ветра, а парусник уже на большой скорости удалялся от берега.

Шоко-Роко все смотрел, когда же он захлебнется волной и пойдет ко дну, но так и не дождался.

Да и как мог пойти ко дну парусник, если он стоял на широкой спине Бегемотихи! Она плыла туда, где дожидалась путешественников красная моторная лодка. Ее отнесло далеко в море, но Буревестник отыскал ее и крылом указал направление.

Доктор Меэрике, Гав, Тельняшкин и Бяка-Задавака стояли на палубе и смотрели на удаляющийся клочок земли — прекрасный остров Сладкая Отрада. Что бы там ни было, а покидать этот удивительный остров им было немножко жаль. И когда доктор Меэрике заметила у Дворца Мороженого фигурку в серебряной одежде и узнала в ней Шоко-Роко, она помахала рукой. На прощание.

Шоколадные и марципановые фигурки понемногу приходили в себя. Вот некоторые из них осмелились поднять головы и посмотреть вверх. Мнимый Каарел-Пожиратель-Львов, а на самом деле ракета дальнего следования «Яикера кук», была уже над морем и летела в ту же сторону, куда плыл парусник.

— Пораскиньте умом, Шоко-Роко, не лучше ли построить нормальный порт, чтобы принимать мирные суда. Пусть гости любуются вашим удивительным островом! — крикнул на прощание матрос Тельняшкин.

— Хм, — хмыкнул правитель и повернулся к тайному советнику.

— Запишите — подумать.

Он устремил задумчивый взор в море, помедлил… и помахал рукой в ответ.

ЭПИЛОГ

Что же сказать напоследок?

Что в один прекрасный день Керсти обнаружила доктора Меэрике и пса-санитара по имени Гав чистеньких и аккуратных.

— Спасибо, мамочка! — обрадовалась Керсти. — Это ты подобрала их на берегу в тот раз?

Мама ответила не сразу, испытующе посмотрела на Керсти.

— Ведь ты их любила когда-то, а? Думаю, теперь ты их не бросишь.

— Не брошу никогда! — ответила Керсти, обняла куклу и погладила бархатный хвостик песика.

В один прекрасный день Каарел нашел свою красную моторную лодку у папы в книжном шкафу. Он долго ломал голову над тем, как она могла туда попасть.

Что добавить?

Что Тельняшкин и Бяка-Задавака вернулись в театр и стали любимыми актерами детишек.

В Кукарекии и по всей Стране Рисовании идет строительство. Горожане ездят в Снежногорье кататься на лыжах, санках и коньках и в Луллуметса — загорать и купаться. Летают на ракетах по Квартирляндии. Навещать доктора Меэрике и ее верного пса-санитара по имени Гав стало намного проще. Мишку тоже.

Что до острова Сладкая Отрада, говорят, из него получился неплохой магазин сластей. Правда это или нет? Никто толком не знает.

А может, он по-прежнему затерян среди моря. За синими морями, за высокими горами.

Ах, Сладкая Отрада!..

ОБ АВТОРЕ

Эстонский детский писатель Роберт ВАЙДЛО родился в 1921 году в Тарту.

Им написано 15 детских книг. Повесть «Артиллерист Петер Полигон повествует» — его первая переведенная на русский язык книга — вышла в Таллинне в 1979 году.

Его рассказы были включены в антологию современной эстонской детской прозы «Во имя дружбы» (том I, Таллинн, 1975).