чтобы узнать, кто его убил. Я пыталась. Убийств всегда было гораздо больше одного, которого они

так жаждали.

Жан-Клод погладил меня по руке.

- Ты вдруг помрачнела, ma petite.

- Прости, просто на работе... было непросто сегодня.

Я чувствовала его прикосновение к своим мыслям так же, как к своей руке, и лишь немного

укрепила щиты. Он не стал давить. Воспоминания о зомби-порно были не совсем тем, что я хотела

бы с ним разделить при выборе обручальных колец. Это наверняка подпортит нам настроение.

- Не понимаю, зачем вам работа, которая заставляет вас хмуриться, - сказала Айрин. Видимо,

было что-то такое в моем взгляде на нее, потому что она вдруг слегка склонила голову. - Без обид.

- Никаких обид, пока вы не поддерживаете вампиров, считающих, что я должна оставить свою

работу, раз выхожу за Жан-Клода.

Айрин со смехом выпрямилась.

- Я бы никогда не сказала ничего подобного. Я тоже работаю очень давно и все еще нахожу,

чему можно учиться. Меня постоянно изумляют новые технологии и металлы.

Я улыбнулась ей.

- Тогда прошу прощения за свои поспешные выводы.

- Загробная жизнь вампиров, которые ждут этого от вас, вероятно, не слишком продуктивна. Я

считаю, что вампиры, у которых нет ни бизнеса, ни увлечения очень быстро начинают скучать. А

заскучавший бессмертный находит весьма неприятные способы развлечься, - она едва заметно

вздрогнула, и выражение нетерпения на ее лице немного померкло.

Жан-Клод обнял меня за талию.

- Вы считаете скуку виновником всего зла среди вампиров?

- Вечность - слишком долгая пора для безделья, милорд.

Он улыбнулся и кивнул.

Перевод сайта www.vamplove.ru

- Да, это так.

- Осмелюсь спросить, милорд.

- Конечно, - разрешил он, хотя я понятия не имела, что именно она хочет узнать.

- Многие считают одной из причин, почему вы так благоразумны и справедливы, ваше

управление бизнесом в течении многих сотен лет. А то, что вы выступаете в некоторых из ваших

заведений, еще одна положительная тенденция.

- Некоторые из древних вампиров находят это поведение неподобающим.

- Я слышала эти сплетни. Но те, кто распускает их, слишком старомодны. Они застряли в

прошлом и все еще полагают, что правители должны интересоваться лишь властью. Но, выходя на

сцену, вы весь светитесь удовольствием, милорд.

Жан-Клод склонил голову набок, и мы уставились на Айрин.

- А когда вы видели Жан-Клода на сцене? - спросила я.

Она покраснела и опустила взгляд.

- Мой мастер считает, что мы должны как можно лучше узнать тех людей, для которых создаем

дизайн колец. Чтобы лучше удовлетворить их желания.

- Вы были там в ту ночь, когда я объявлял выступления? - спросил Жан-Клод.

- Вы объявляли большую часть выступлений, - ответила женщина, не поднимая глаз и крепче

стиснув руки.

- Но я не представлялся.

- Нет, милорд, один из ваших очаровательных юношей имел честь представить вас, - ответила

она, внимательно рассматривая пол.

- Я был на сцене «Запретного плода» лишь однажды, когда мое выступление было уже

анонсировано. Но я не помню вас в зале.

- Я держалась позади, милорд, чтобы не быть частью аудитории, с которой вы

взаимодействовали, - она все же быстро взглянула на нас и вновь опустила взгляд.

После анонса в массмедиа Жан-Клод был вынужден принять участие в необузданном стриптизе

на сцене. Позже он поставил новое шоу: более романтичное в начале, а в конце... его можно было

назвать таковым, только если для вас «романтичный» синоним «чертовски горячий». Лично я так и

думала, но газеты пестрели заголовками о том, как я ревную и злюсь на Жан-Клода за то, что он

снова вышел на сцену. Так было пока я не присоединилась к нему. Всего пару раз в роли «жертвы из

зала» для некоторых из моих любовников, но это было давно. Во-первых, посетителям не нравилось,

что среди них выбирают того, у кого есть возможность, гм, встречаться с этими мужчинами в жизни.

Во-вторых, служба маршалов США не в восторге от того, что их офицер поднимается на сцену

стрип-клуба. Формально я не раздевалась, всего лишь помогала в качестве «жертвы», которая не

давит на танцоров и не ищет продолжения. Сообщество вампиров считало, что их королю не

пристало трясти задницей перед кучкой людишек.

- Я эксгибиционист. Вы понимаете, что это значит, Айрин?

Она вновь покраснела. Видимо, ответ был «да».

- Вам понравилось шоу, Айрин? - спросил он, добавив капельку силы, произнося ее имя. По моей

коже пробежали мурашки, и заныло внизу живота. Я посмотрела на женщину, чтобы понять,

почувствовала ли она то же самое. Она не шелохнулась, а затем медленно подняла тот самый взгляд,

каким смотрят на кота мыши, когда вдруг устают убегать и понимают, как он прекрасен, какой бы

чудовищной не была их последующая смерть.

- Прекрати, - твердо велела я.

- Вы же не возражаете, Айрин? - каждое слово Жан-Клода было наполнено силой.

С огромными глазами и безвольным лицом она кивнула.

- Вы хотели этого, когда наблюдали за мной на сцене, не так ли?

- Задолго до этого, милорд. Как кто-то, видя пламя вашей красоты, может устоять пред желанием

погреться о него?

- Я холодный, Айрин, не горячий. Во мне нет ни пламени, ни света, лишь могильный холод и

темнота.

- Она ваше тепло, милорд. И оборотни, они и правда очень горячи, - нетерпеливо ответила

женщина, и стоило ей сказать «тепло», как я ощутила повышение температуры и жар.

Перевод сайта www.vamplove.ru

- Ты чувствуешь это, ma petite?

- Угу, - я слезла с колен Жан-Клода и встала рядом, все еще держа его за руку. - Завязывай с

этими ментальными трюками, Айрин, это здесь не пройдет.

Следующие слова женщины принадлежали не ей, интонации казались чужими, словно кто-то

захватил ее тело.

- Вы пытались подчинить моего слугу. Я всего лишь показываю, что мы не так уж беспомощны

перед вами.

То, как Айрин держалась - руки по бокам, ноги врозь, плечи расправлены - указывало на то, что

ее мастер мужчина.

- Приношу свои извинения, Мельхиор, но ее желание быть соблазненной так сильно, что я не

устоял.

Я всегда произносила это имя как «Мел-кор». Из уст Айрин оно звучало как «Миль-хи-о».

Произношение Жан-Клода было ближе к ее, чем мое сухое американское изложение.

- Хороший король проявляет сдержанность.

- Хороший мастер не оставляет своего слугу изнывать от желания.

- У меня нет ваших наклонностей, милорд. Моя страсть - искусство, а не плоть.

- К несчастью для вашего слуги, - заметил Жан-Клод.

- Возможно, но было бы еще большим несчастьем, если бы ее жажда искусства уступила жажде

телесных удовольствий.

- Не нужно выбирать, - ответила я. - Нужно найти золотую середину.

- Айрин вольна завести любовника, если это не будет мешать нашей работе.

- А что бы вы сделали, если бы ее любовник все-таки помешал вашей работе? - спросила я,

наблюдая за тем, как лицо женщины становится задумчивым. Незнакомец погладил ее рукой бороду,

которой у нее отродясь не было.

- Я ничему не позволю мешать нашему искусству.

- Вы убьете его, даже если она влюбится в него?

Взгляд Айрин обратился к Жан-Клоду.

- Вы и правда позволяете своему слуге так необдуманно говорить, милорд. Для нас, древних, это

загадка.

- Не смотри на него, когда я говорю с тобой, Мельхиор.

Я бы отпустила руку Жан-Клода, если бы он не сжал свою ладонь на моей. Я не сопротивлялась.

Я больше ничем не подорву его авторитет перед этим старым вампиром, который уставился на нас

глазами Айрин.

- Вот почему мы не женимся на своих слугах, Жан-Клод. Они перестают знать свое место.