Дрожь пробежала по позвоночнику Линды. «Не смотреть».

Отвернувшись, она позволила себе окунуться в звуки этого места. Удары паддлов и флоггеров, трости. Стоны и охи. Визг. Тихая беседа. Еле слышный мужской смех, звучащий знакомо и ужасно, нагнал на неё волну воспоминаний. Запертая на лодке. Мужчины, обсуждающие...

Она заставила себя встряхнуться, чувствуя, как пот стекает по спине. Она сейчас свободна. И она в «Царстве Теней». Прислушавшись, она поняла, что звуки отличались от тех, что были на аукционе работорговцев. Всхлипывания от освобождения, визг показывал восторг, сопровождающий боль. Не было беспомощных рыданий, мольбы и криков боли, которые никогда не прекращались. Она вздрогнула.

- Линда. Посмотри на меня.

Взгляд Рауля был внимательным, оценивающим.

- Я в порядке, - и она не врала. Его голос, его твердый взгляд успокоили её. Она послала ему робкую улыбку. - Спасибо.

Глубокие вдохи успокаивали её, пока она продолжала подмечать различия. Ей казалось, что БДСМ-клуб, расположенный в деловой части города, пах кожей, сексом, болью и страхом. Теперь она знала, что страх смердел мочой, кровью и кислым потом. Ничего общего со всем этим.

В «Царстве Теней» звучал смех, и он исходил не только от мужчин - Доминантов. Женщины тоже смеялись. Недалеко от неё несколько сабмиссивов захихикали, когда один из них договаривался с Домом. Линда обвела зал быстрым взглядом, прежде чем повернуться к Ким.

- Процент Домов по отношению к сабам кажется почти равным.

Саба бармена ухмыльнулась ей.

- Зоркий глаз. Я - Андреа, кстати. - Она оглядела комнату и ответила на невысказанный вопрос Линды. - Мастер Z придерживается сбалансированного членства, не важно, насколько забит список ожидания. Это здорово. Я посещала клубы, в которых мне казалось, будто я овечка, окруженная стаей волков.

- Точно, - согласилась Линда. - Нет ничего хорошего в чувстве преследования.

По сути, незадействованные сабы отлично проводили время друг с другом. Еще больше груза упало с её плеч. Она будет в безопасности здесь, если... Могла ли она действительно пойти на это? Позволить садисту причинить ей боль? Её страхи и желания слились в одно целое, создавая макраме из отвращения к себе. Почему она не могла быть нормальной?

Её взгляд упал на мужчину, стоящего рядом с Андреевским крестом. Высокий. Худощавый. Он запаковывал свою сумку после использования трости на молоденькой девушке, которая быстро сбежала от него. Но он не пытался доминировать над ней. Собрав сумку, он заметил взгляд Линды и вежливо кивнул в ответ.

Она продолжала пялиться на него, и тогда он приподнял голову, оценивая её.

Рука Рауля накрыла её ладонь.

- Ты уверена, chiquita? Эдвард - садист, но не Доминант. Сэм мог бы...

- Только не Сэм. - Когда его брови поднялись вверх, она поморщилась от собственной прямоты. - Прости.

- Не извиняйся за свою честность, - его взгляд остановился на её лице. - Продолжай.

- Просто... Я не хочу Дома. Или Сэма.

Его челюсть сжалась.

- Сэм сделал что-то...

- Нет. Нет, ничего. Я просто хочу сама принимать решения.

Чтобы избежать дальнейших расспросов, она чмокнула его в щеку в поспешном извинении и пошла навстречу к садисту.

Пока Сэм чистил оборудование и следил за Дарой, он краем уха прислушивался к звукам соседней сцены. Холт использовал трость на сабе, подбираясь к её пределу и усиливая её возбуждение. Судя по шуму, который создавала брюнетка, мужчина отлично справлялся.

Спрятав предметы для уборки в стойку, Сэм встал на колено рядом с Дарой. С одеялом, накинутым на её плечи, стажерка-гот поглощала кусочки шоколада и потягивала тонизирующий напиток, который он ей дал.

- Как ты? - спросил Сэм, пробежавшись костяшками пальцев по её щеке.

- Я в порядке. - Её взгляд был чистым, кожа теплой, речь связной. Он знал, что Дара не нуждалась в особом уходе после сцены, ей не нужна была поддержка. Она любила свободу передвижения и наслаждалась суматохой. Девушка ухмыльнулась ему. - Это было действительно здорово, Мастер Сэм. Спасибо вам.

- Тогда ладно.

Он встал и помог ей подняться на ноги. Быстро обняв его, она отправилась в уборную, несомненно, для того чтобы насладиться видом рубцов, которые он оставил на её бедрах и попке.

Чувствуя себя немного брошенным, он направился к бару. Когда мир успел перевернуться, и Домы стали больше наслаждаться заботой после сцены, чем сабмиссивы?

- Эй, Дэвис.

Сэм оглянулся.

Специальный Агент Вэнс Бьюкенен и его напарник, Гален Коурос, сидели за барной стойкой.

Сэм оперся локтем о стойку бара и поприветствовал агента, который казался размером с полузащитника.

- Бьюкенен, - поприветствовал он, а затем кивнул высокому темноволосому мужчине. - Коурос. - Они оба были в джинсах и белых застегнутых доверху рубашках. - Вы здесь по делам Бюро?

- Не в этот раз, - заявил Коурос. - Наш перевод в Тампу утвердили, так что мы обсудили с Z наше возможное членство.

- Вам всегда рады. - Сэм видел их сцены раз или два. Несмотря на то, что длительная связь была нетипичным случаем между двумя Домами, они превратили совместные сцены в искусство. И Коурос был чертовски хорош в играх разума. - Ассоциация Урожая всплыла кверху брюхом? - несмотря на то, что Федералы поймали ублюдков, которые похитили Ким и Линду, данная сеть работорговли распространилась по всем Штатам.

- Не совсем. На северо-востоке они еще сильны, - Бьюкенен нахмурился. - Нам кажется, что у них там очень сильные связи.

- Тяжкие новости.

- Тяжкое преступление.

За последние пару месяцев морщины на лице Коуроса стали заметнее.

Ассоциация Урожая основательно раскрутилась в сфере торговли людьми. Они похищали образованных, неплохих и первоклассных сабмиссивов, которые уже освоились в этом образе жизни. Продавали их богатым покупателям, которые хотели себе натренированных рабынь или хуже: игрушки, которые можно сломать. Линда и Ким были рабынями. Другие сабы из «Царства Теней» также были под прицелом. Например, Джессика, саба Z, и острая на язычок стажерка по имени Салли.

Салли была просто очаровательной. Он заметил ее, стоящую в позе с упертыми руками в бедра, несомненно, она поучала одного из новых Домов. Сэм рассмеялся. Несмотря на то, что он предпочитал в своих сценах мазохистов, он доминировал над маленькой брюнеточкой пару раз. Она требовала к себе много внимания, но потом совершенно очаровательно подчинялась.

Все Мастера «Царства Теней» работали со стажерами, удовлетворяя их нужды, обучая и оценивая. Суть была в том, чтобы подобрать им подходящих Домов, но Салли сама по себе была слишком умна и независима. Ей нужен был властный Дом, однако Z пока не нашел никого, кто бы отвечал её потребностям.

Взгляд Бьюкенена проследовал в том же направлении, и агент толкнул локтём своего партнера, обращая его внимание на стажерку. Девчонка любила ролевые игры и сегодня оделась в байкерский костюм... несомненно, надеясь, что кто-нибудь возьмет на себя роль полицейского.

- Хочешь угостить её? - спросил Бьюкенен.

Коурос медленно улыбнулся, но покачал головой.

- У членов больше привилегий, чем у гостей, - напомнил он Бьюкенену. - Мы подождем.

- Эй. - Одетый в коричневую "Я Дом, и мне нет нужды доказывать это, надевая черное" кожу, Каллен оглянулся, отпуская кому-то пиво. – Вы, ребята, что-то замышляете?

- Не сегодня, - ответил Бьюкенен.

Поставив перед федералами их напитки, Каллен улыбнулся Сэму.

- Неужели ты почтил нас своим присутствием, приятель. Что тебе налить?

Сэм задумался. Хотел ли он чего-нибудь? Закончил ли он на сегодня? Его рука устала, его потребность заставить женщину рыдать была удовлетворена. Ему не хотелось больше напряженных сцен, он не чувствовал в этом необходимости месяцами. Чертова рыжая.

- Как насчет пива?

- Как насчет чего-нибудь другого? - Каллен оперся широкой ладонью о барную стойку. - Здесь Рауль с Ким и её подругой. Взрослой рыженькой. Может ли это быть та самая Линда, о которой я столько слышал?