Трюша понял, что воспитательная беседа зашла в тупик. Что-то не мог он придумать, что ещё сказать этой глупышке, хлопающей глазами, один из которых был накрашен, а другой нет. Пришелец с Аклеоны подождал-подождал, и заговорил, наконец, сам, использовал, так сказать, благоприятный момент. Он-то только и ждал этого момента. Ему нужно было направить мысли этого недалекого земного существа на истинные ценности. Чтобы его импульс двигал её в нужном направлении и заставил развиваться, а не наоборот. Нельзя давать импульс, пока улучшаемое существо не настроено соответственно. О, он многое знал из технологии работы Улучшителей. У него всё должно получиться!

— Я имею в виду, — от лица учёного кота начал пояснять он Вике, — что когда разумное существо ведёт себя, как ты, то от него хотят быть подальше. Вот, например, ты в курсе, что твоя бабуля сейчас в этот момент думает о том, чтобы уехать жить в деревню, подальше от тебя. А твоя птица тоже прямо сейчас мечтает о другом хозяине.

— А ты что, мысли читаешь? — удивилась девочка, пропустив нужную информацию мимо ушей.

Вообще-то Бамайакс знал, что читать мысли, не предназначенные для общения, нельзя. Но он же и не читает, например, у Трюши. Он пообещал — и выполняет обещание строго. А бабушке Викиной он не обещал. Ему нужно было для дела и совсем чуть-чуть. Вот он и заглянул в мысли без спроса.

— Не в этом дело, — сказал Бамайакс, — а в том, что ты так себя ведешь, что тебя не хочется видеть. — Тут он заметил, что Трюша, от лица которого он разговаривал, тоже очень внимательно его слушает и даже кивает головой в знак согласия.

— Эй, — тихонько толкнул его Бамайакс, — Это же Вы говорите, не забывайте!

«Тьфу!» — вспомнил о своей роли ученый кот и тут же принял значительный вид.

— А знаешь, кому тяжелее всего с тобой? Кто больше всего страдает от грубости и чёрствости и нежелания замечать вокруг себя нужды других существ? — возвысил голос Бамайакс. При этом Трюша даже зажмурился — так засветился пришелец от собственного накала. Вике же показалось, что этот голос заполнил собой всё вокруг. Таким голосом в одном фильме разговаривал бог Зевс — вспомнилось ей. На самом деле Бамайакс в этот момент воспроизводил фрагмент из «документальных будней Кайпленака», которые он знал наизусть. Да, он звучал почти так, как Кайпленак! Вика испуганно посмотрела на учёного кота, который важно расхаживал перед ней — хвост трубой. Он на бога Зевса никак не походил.

— Так как ты всё-таки думаешь, кому от тебя тяжелее всего? — спросил кот уже обычным мягким тоном.

— Маме? — тоже спросила девочка.

— Да нет, не маме. Хотя, маме, наверное, тоже непросто. Так кому?

— Анне Александровне? — Анной Александровной звалась Викина классная руководительница.

— Ну, причем тут Анна Александровна? Хотя и ей, наверное, несладко. Но главное, главное! — голос опять загремел, невидимый Вике Бамайакс засверкал. — Больше всего от себя самой страдаешь настоящая ты! Настоящая, понимаешь? Так ведь можно совсем себя потерять и не узнать всего, что ты должна узнать в этом мире, — закончил он уже совсем тихо. И замолчал, давая осознать девочке сказанное.

«Как я! Как я! — ликовал про себя Бамайакс. — Сейчас, сейчас должно прийти время для импульса». И он сосредоточился на Викином взгляде.

«Да, вот это оратор, аж дрожь по коже!» — уважительно подумал про себя Трюша и признался себе, что сам он так не может. Да ему это и незачем, честно говоря.

Вика тоже молчала, переваривая услышанное, и в её глазах светилась мысль, а лицо стало серьезным и очень красивым. Мысль была о том, что, ведь и правда, она, оказывается, так мало знает. Вот учёные коты пошли косяком, а она даже не в курсе! В этот момент инопланетный кот Бамайакс, невидимый Викой, тихо запрыгнул к девочке на постель и тихонько коснулся своей лапой её головы. Трюша с удивлением наблюдавший за этими манипуляциями увидел, что в момент прикосновения образовалась мгновенная вспышка, какая бывает при фотографировании. Но девочка, видимо, ничего не почувствовала и не заметила. «Что это он, сфотал её на память, что ли?» — подумал заинтригованный и наивный земной кот и только собрался спросить об этом, как Вика вышла из задумчивости и обратилась к нему:

— А зеркало? Что это было?

— Гипноз! — быстро нашелся Трюша, — ученые коты — они все немного экстрасенсы. Про экстрасенсов бабка Аксинья смотрела передачи регулярно.

Пять минут спустя коты, ужасно довольные собой и своим приключением выходили из подъезда. И хоть попугай и оказался не тем, кем надо, у Трюши было ощущение, что этот день прошёл не зря. А Бамайакс радостно думал про себя: «Одна есть, начало положено!»

— А мы неплохо поработали в паре! — удовлетворенно сказал Трюша пришельцу, которого он после совместного похождения стал считать своим приятелем. — Знаешь, я тут подумал — имя «Бакс» тебе не очень подходит, лучше я буду звать тебя Максом и давай уже на «ты»! Давно тебе хотел сказать.

— Простите, но на «ты» я Вас звать не могу, — почему-то отказался пришелец и порозовел.

— Ну, как знаешь, — удивился Трюша, а потом подумал, что, может, у аклеонян так не положено.

— А что означает имя «Макс»? — поинтересовался кот-аклеонянин.

— О, «Макс» — этот лучшее имя для розыскного кота. И ещё оно означает, что теперь мы — напарники! — сообщил пришельцу простодушный земной кот.

Глава 4. Искушение форелью

— Искать попугая пойдем позже, — сказал утром Трюша своему напарнику, который искрился готовностью действовать. — Мне нельзя работать без завтрака, — объяснил он и пошёл тереться об ноги Костика — напоминать о том, что кота пора кормить.

Костик своего кота расстроил. Он налил ему в тарелку супчик и, ласково погладив, сообщил:

— Колбаса закончилась, Трюшенька. Похлебай сегодня супчик, хорошо?

«Похлебаю, похлебаю, — согласился кот. — Только вовсе это не хорошо! Эх, Костя! Я, значит, из-за тебя вчера полдня голодный бегал — попугая тебе разыскивал, а ты, значит, мне колбаску купить забыл! Да, не ожидал я от тебя с утра такого огорчения! Думал — любишь своего кота, а ты, может, и не любишь совсем. Потому, какая же любовь к коту без колбасы?»

Желание искать птицу, лично ему не нужную и даже неприятную, у главного сыщика совершенно пропало. «Вот брошу всё и буду весь день лежать в папином кресле!» — такая мысль показалась ему приятной. Но как объяснить своё решение Максу? Ставший напарником инопланетный кот с нетерпением ждал нового похода в «люди». Макс, который вчера гремел страшным голосом и говорил умные вещи, сильно отличался от всегда волнующегося привычного инопланетянина, который то шёл светящимися волнами, то мерцал рябью. К тому прежнему пришельцу земной кот относился снисходительно-покровительственно, а к этому, вчерашнему, не знал, как относиться. Вдруг этот загадочный Макс начнет считать, что и он, Трюша, «теряет себя». «Эх, навязался на мою голову», — подумал он, тяжело вздохнув.

И в условленный час розыскные коты снова отправились на поиски. В этот раз им предстояло внедрение в квартиру, расположенную в их же подъезде, на четвертом этаже. С этим новым неожиданным вариантом получилось вот как. Вчера коты, возвращаясь со своего первого «дела» и подходя к своему подъезду, услышали прямо над головой знакомые пронзительные звуки. Вернее, звуки были ещё отвратительней, чем обычно, и услышал их, естественно, только Трюша. Макс, как известно, шумы и скрипы воспринимал не напрямую, а как-то более сложно, Трюше трудно было понять, как. Удивившись невиданной популярности попугаев среди жильцов своего дома и одновременно огорчившись, Трюша решил, что так отвратительно может кричать только «его» Рокки. Были и другие доводы. «Чего бы это попугаю улетать далеко от собственного подъезда: вылетел, посидел на соседней березе, замёрз, да и залетел в первую попавшуюся открытую форточку», — рассуждал кот. Максу же было совершенно всё равно, поскольку попугай его совсем не волновал. Свои задачи он мог решать, где угодно.