В его голосе слышалось шипение. Руки, которые легли мне на плечи, были мертвецки холодны. Я заплакала… позорно и бесповоротно слезы хлынули из глаз.

  -У тебя больше не осталось союзников Варя. Ты осталась одна. Жизнь твоя или милой старушки?

  Полоз отошел от меня и направился к берегу.

  Раздался звук мотора. Лодка пересекала реку.

  Я осела прямо на речной берег и запустив пальцы в песок, ревела навзрыд.

***

  Утро в больнице, где лежала Поля, было странным. А было оно странным вот почему – молодая девушка, которая поступила не так давно на лечение, весь вчерашний вечер требовала, чтобы ей предоставили телефонный звонок. И требовала очень настойчиво. Кричала, что от этого жизнь человека зависит. Заведующий отделением решил предоставить ей такой звонок. Но утром.

  Что хотела сказать Поля, требуя этот телефонный звонок, никто не знал. И никто больше не узнает – утром Полину нашли в женском туалете, задушенную.

  О том, что случилось с Полей, я узнала утром в субботу. Тетя Марина рыдала так, что было слышно всей деревне. А потом уже и соседи узнали. Слухи быстро разносились. Кто-то уверял, что Поля сама руки наложила на себя, кто говорил, что убили ее. Была и совсем странная версия, что это ее бывший жених выследил и от ревности шею то и свернул.

  А вот моя версия была иной… Поля знала что-то. И это знание было оплачено ее жизнью.

  Возможно, она знала, как мне помочь…? Только откуда? Мог ли Полоз ей растрепать такую тайну?

  Поля была падка на деньги и на красивую жизнь, могла согласиться на условия нечисти, и узнать, как будет проходить ритуал. Могла и узнать то, что знать было не положено. А тут я приехала к бабушке… вот и получилось, что Полина стала не нужна.

  Сказать, что я считала себя виноватой, значит, ничего не сказать. Три невинные жизни висели на мне ярмом. И чтобы к ним присоединилась моя бабушка… никогда.

  -Варя!

  Бабушка позвала меня с кухни.

  Я вздохнула и направилась к ней.

  -К тебе Вовка пришел.

  -Зачем?– удивилась я.

  Интересно было, чего это Субботин забыл у меня с утра пораньше. Про Полю пришел поговорить?

  Я босиком вышла на крыльцо и увидела Вовку, который сидел на лавочке все так же в старых джинсах – обрезках, и застиранной черной майке без рукавов… тот самый прежний Вовка.

  Я приблизилась к нему и молча села рядом на лавочку.

  -Привет.

  -Привет…

  -Как там твои дела? Бизнес?

  Вовка скривился и махнул рукой.

  -Не поняла. Все так плохо или ты даже не интересуешься?

  -Я решил… свою долю оставить и подписал договор на отказ от претензий. Так что Велимор теперь полноправный владелец добычи ископаемых на карьере.

  Я удивленно вскинула брови.

  -Надо же… с чего это вдруг?

  -Не знаю…

  -Да ладно комедию ломать,– фыркнула я.– Ты про Полю слышал, вот и в штаны наложил.

  -Ничего подобного!– вспыхнул Вовка.

  -Ну, испугался,– сжалилась я. – Вов, ты не хуже меня понимаешь, кто виноват в смерти Поли, так ведь?

  Вовка молча, кивнул.

  -Мне надо тебе кое – что рассказать…

***

  "…на завтра были назначены работы по разработке пещер и началу добычи. Вовка должен был заехать в офис и забрать бумаги и договора. Однако Велимор настоятельно не рекомендовал далекие поездки, тем более в город. Его секретарь, мол, все подготовит и сам привезет. Почему Вовка не послушался, он не знает, однако именно это непослушание стало в своем роде, судьбоносным.

  Вовка припарковал свой мотоцикл около огромного зданиями с офисными помещениями. Затем поднялся, чуть ли не на самый последний этаж и прошел к кабинету, где был офис его партнера.

  Дверь была не запертой. Очевидно, здесь не предполагали, что кто-то сможет зайти в здание и шариться в любом понравившемся кабинете.

  Как только Вовка открыл дверь офиса, то ладони его немного вспотели. Везде, где только можно, на стенах, на коврах, в мелких статуэтках и картинах, была змеиная тематика… ковер был похож на змеиную шкуру, на некоторых стенах была ручная роспись, изображавшая змей, мелких золотых статуэток в форме змей было куда больше.

  Первая мысль Вовки, что мало ли какие увлечения у человека. В конце концов, есть хобби. Он любит змей. Странно, но у богатых свои причуды…

  Документы лежали здесь же на столе. Вовка уже хотел взять их, но за дверью услышал подозрительное шипение. Шипение приближалось, и Вовка просто нырнул под большой массивный стол. Сердце у парня выбивало дробь и грозилось поломать ребра.

  Дверь отворилась. По ковру бесшумно заскользила кожа… Вовка почему-то сразу определил, что это была именно змеиная кожа. Но какая должна быть змея, если шипение такое громкое…?

  Зазвонил мобильник. Непонятное существо шуршаще ответило на звонок.

  -Да гос-с-с-подин?

  Вовка готов был поклясться, что в трубке был голос Велимора!

  -Да гос-с-с-подин, все готово. Нет, за ней с-с-следят. Ес-с-с-ли она захочет бежать, мы знаем, что делать.

  У Вовки зашевелились волосы на затылке. Разговор шел о Варе, и он понял это сразу.

  Говорящий, явно был змеей. А раз он был змеей, то и господин был у него Полоз… а значит, это был Велимор.

  Все сделанное Вовкой ради угоды Велимору сразу же обожгло его хорошей пощечиной. В голове сразу всплыло обиженное лицо Вари…

  Разговор закончился, и странное существо подползло ближе к столу. Вовка затаился и даже боялся дышать. Руки покрылись холодным липким потом, когда Вовка увидел огромный змеиный хвост!

  Когда дверь за странным существом закрылась, Вовка еще долго сидел под столом и не мог унять дрожь в коленках…"

***

  Я слушала, широко открыв глаза. Вовка закончил рассказ и замолчал.

  -Когда это произошло?

  -Примерно с неделю назад…

– Ты знал?! Все это время знал, что я говорила правду, и что это не выдумки?!– вскочила я на ноги, – почему ты молчал? Почему не пришел раньше?!

  -А что я мог сказать?– вяло спросил Вовка, – ты меня и видеть не хочешь, не то, что говорить… к тому же я подумал, что просто схожу с ума. Что мне это почудилось… хотя когда я увидел того самого секретаря рядом с Велимором… у человека не может быть желтых змеиных глаз. К тому же человек не может сразу же поменять такие глаза на светло-голубые… Это я видел ясно. Я не псих.

  Я тяжело осела на лавочку. Мы оба замолчали.

  -Я говорила с Полозом.

  -И?

  -Если я не приду сама, он убьет бабушку…

  Вовка вздохнул.

  -Мой дед и бабушка Маня…?

  -Его хвоста дело…

  Снова молчание.

  Вовка взял мою руку в свою, и виновато заглянул в глаза.

  -Я, конечно, понимаю, что поздновато, но все же… прости меня Варя. Я не верил тебе. И был дураком, идиотом и…

  -Буржуем,– подсказала я.

  -И это тоже…– не стал отрицать Вовка.

  Я вздохнула. Вовка, когда просил прощения, выглядел хуже любого побитого котенка. Его не простить… да это невозможно было. Особенно когда он просил с такими глазами.

  -Ладно…– наконец сказала я. – Забыли. Будем считать это нам урок.

  -Так что мы буде делать?– наконец спросил Вовка. – Как спасать тебя будем? Не думаю, что эта змеюка отдаст тебя добровольно.

  -Мне надо продержаться до осени…– проговорила я. – Если смогу продержаться, он уйдет ни с чем.

  -Но это только на год. Следующей весной он снова вернется,– мрачно сказал Вовка.– Надо придумать что-то более действенное.

  -Что? Убить его? Не думаю, что получится.

  -А если тебя выдать замуж?

  -Опять?– усмехнулась я. – Ты от меня отказался тогда, помнишь?

  -А что если еще раз…?– виновато сказал Вовка. – Это единственная польза от меня. И это все что мы пока что можем сделать.

  Я задумалась. Вовка был прав. На данное время больше ничего придумать было нельзя. Вовка стал моим единственным союзником и реальным помощником в этой "борьбе" за жизнь…