Около четырех утра он, наконец-то, въехал на подъездную дорожку дома своих родителей. Это было огромное двухэтажное здание, один из старейших домов города и место, где он вырос. Основной причиной существования города была шахта, расположенная неподалеку, и его отец работал там ещё задолго до появления Зака. Шахта достаточно хорошо обеспечивала им стабильный доход, поэтому его мама могла оставаться домохозяйкой, полностью посвятив себя семье. Зак обдумал сложившуюся ситуацию и пришёл к выводу, что его мать вполне могла бы скрыть от него что-то подобное. Если она действительно не верила, что это правда, и просто хотела спасти Зака от, как она их называла, злонамеренных женщин, то поступила бы именно так. Но не рассказывать ему в течение двух лет? Ситуация причиняла боль. Ему не нравилось, что мать по-прежнему считала его маленьким мальчиком, нуждающемся в том, чтобы она защищала его от остального мира.

Он посмотрел на тёмный дом. Парень на самом деле никогда не думал о том, что бы иметь детей. В каком-то смысле, в далеком будущем, он предполагал когда-нибудь остепениться и завести семью, но пока не встретил нужную женщину. Заиметь ребенка в случайную ночь, которых у него было не так много и которые, даже не всплывали в его мыслях.

Он подумал о Саванне, вспоминая её в школьные времена. Она всегда казалась немного отстранённой, немного неприкасаемой, и если её репутация на чём-то основывалась, то всё было далеко от правды. Но девушка была блондинкой и очень красивой, и он абсолютно не был удивлён тем, что Саванна, как он знал, пользовалась вниманием у парней. Чёрт, он сам не смог устоять перед её чарами. Она была великолепна, и эта неприкосновенность заставляла его желать сбить её с толку, просто чтобы посмотреть, что из этого получится.

То, что произошло, стало одной из самых потрясающих ночей в его жизни. Он пытался не вспоминать её, но девушка стала стандартом, по которому Беннет оценивал каждую следующую женщину. Конечно же, с тех пор Зак встречался с другими, но знал и надеялся, что они смогут повторить что-то подобное и в этот раз, пока он будет дома. Никаких обязательств, просто потрясающий секс.

Очевидно, часть про отсутствие обязательств с ней не сработает, и он ощутил досаду от того, что никогда такого не предполагал.

Конечно же, Зак знал о её матери. Все знали, но Беннет никогда не был тем, кто судил дочь за действия материи. Ингрид Миллс жила на окраине города в трейлере, через дверь которого прошло огромное количество мужчин. Из того, что он знал, отец Саванны сбежал из города, когда она была ребёнком, и с тех пор не поддерживал связь ни с матерью, ни с дочерью.

Зак поморщился, думая об их ситуации. Было ли это причиной, по которой Саванна не стала с ним связываться? Беспокоилась ли она, что он так же, как её отец, бросит их? Задавая себе вопросы, Беннет почти смог понять всю ситуацию. Лучше не пытаться, чем получить надежду и потерять её.

И потом она сказала, что пыталась написать ему письмо. Он всегда с осторожностью относился к письмам и никогда ничего не стирал. Так как Зак уже четыре года работал на одну и ту же компанию, где-то должно было сохраниться письмо, если конечно девушка говорила правду. Чувствуя необходимость проверить хотя бы одну вещь, Беннет быстро вышел из машины, не беспокоясь о том, чтобы закрыть её, в этом маленьком городе и на такой спокойной улице.

Как можно тише он вошёл в дом и поднялся по лестнице в свою старую спальню, по-прежнему декорированную так, как было во времена его старшей школы. Родители оставили её в таком же виде, и парень не напрягался, чтобы что-то изменить, так как с тех пор, как он уехал в колледж, Беннет никогда не возвращался больше, чем на несколько недель.

Он вытащил ноутбук и набрал адрес своей электронной почты, а затем начал искать имя Саванны. И, конечно же, всплыло одно письмо, датированное летом два года назад, в котором лишь говорилось: "Мне нужно поговорить с тобой. Саванна", а дальше был написан номер её телефона.

Ошарашенный Зак откинулся на спинку стула. Парень не помнил, чтобы читал письмо, но оно не было помечено как непрочитанное, поэтому, однозначно, он его читал. Было ли это во время напряжённого рабочего дня? Мужчина пытался вспомнить. Зак не особо помнил детали той ночи с Саванной, благодаря алкоголю, который выпил, но знал, что ему было хорошо, и искренне надеялся, что и ей тоже. Но когда ушёл, то выбросил всё из головы и сосредоточился на своей настоящей жизни, на той, которую строил после колледжа. Он получил работу в Калифорнии и переехал в другой штат, затем получил предложение получше в крупнейшей компании, в которой работал до сих пор. Хотя теперь Беннет начал искать что-то более интересное, так как ему начало надоедать настоящее место работы.

Зак снова взял телефон с фотографиями Хлои и уставился на них лишь с единственной мыслью в голове: "Господи, Боже, у меня есть дочь".

Следующим утром Зак сидел за столом, держа в руках перед собой чашку с кофе, когда его мама спустилась вниз. Она удивилась; было неожиданно, что кто-то из членов семьи встал раньше неё.

— Ох, Зак! — засмеялась она. — Дорогой, почему ты так рано проснулся? — она поцеловала его в макушку, проходя мимо. — Мне хватит кофе, которое ты сварил?

— Да, там много, — сказал он, наблюдая как мать достаёт из шкафа чашку и, не улыбаясь ей, как обычно.

Она налила кофе и села напротив него.

— Итак, что заставило тебя сегодня так рано встать? — спросила она с улыбкой.

— Я пока не ложился. Я был в таверне с ребятами, — сказал он, наблюдая за ней.

— Хорошо. Тебе было весело, когда ты встретился со всеми?

— Ага. Я также видел Саванну Миллс.

Улыбка матери померкла.

— Да? — спросила она, просто осторожно спрашивая, но не больше.

— Мы просто поговорили, — сказал он, приподнимая бровь. Не то, чтобы мать могла что-нибудь сказать или сделать, и дать ему понять, насколько не одобряет тех, с кем сын спит, но Зак хотел быть уверенным, что в этом смысле не было никакого недопонимания.

Однако улыбка матери исчезла.

— И что она сказала?

— Она сказала, что у меня есть дочь, — просто сказал Зак.

Мать оттолкнулась от стола.

— Я знала, что эта маленькая уличная девка попытается подобраться к тебе.

Зак почувствовал острую боль и тоже встал.

— Так ты знала об этом? — холодно спросил он.

— Да, она приходила сюда почти три года назад с какой-то дикой историей о том, что ты — отец её ребенка, так что, да.

Зак был ошеломлён.

— И ты не подумала, что я должен знать об этом?

— Но, дорогой, мы оба знаем, что всё неправда, — умоляюще сказала женщина.

Зак пробежался рукой по волосам.

— Я рад, что ты так в этом уверена, — сказал он. — Хотя я начинаю думать, что так оно и есть.

— Что? Нет, милый. Это не может быть правдой.

— Да, мама, может, — огрызнулся он. — Я пошёл к ней домой в последнюю ночь, в тот год, когда был здесь на Рождество. Разве ты не помнишь? Ты спросила меня, где я был всю ночь, и я сказал, что завис дома у Джейсона, когда мы ушли из бара.

Губы матери, такие же полные как у него, вытянулись в линию.

— Ну и что, если ты спал с ней? Из того, что я слышала, она постоянно тащит к себе домой посетителей бара. Как она вообще может знать, что ребёнок действительно твой?

Зак вспомнил голос Саванны, когда она сказала им всем тем вечером: "Я не вожу домой посетителей бара". Ну, девушка сделало одно исключение, о котором он знал. Были ли другие? В старшей школе у неё однозначно была репутация той, кто спит со всеми вокруг.

Зак так же помнил, как Саванна сказала тихим, милым голосом: "Ты был единственным", и парень не был уверен, чему должен верить. Он подумал о фотографиях, об очаровательной малышке, которая была похожа на него как две капли воды и реальность вернулась.

— Мам, ты видела её малышку? — мать покачала головой. — Она похожа на меня как две капли воды.