- То есть, вы считали девочку умственно неполноценной? - выпалила Курой, делая пометку в блокноте.

- Каро! - укоризненно скрипнул Мастерс.

- Вам бы врачом быть, барышня, - дробно рассмеялся старичок, - с такой-то прямолинейностью и цинизмом. Нет, неполноценной я бы её не назвал, но некоторое отставание в развитие наблюдалось. Да-с. Правда, когда она в возраст входить стала, положение выправилось. Хотя гением мысли я бы её всё равно не назвал.

Тут теургу даже и возразить нечего было. И по её убеждению клиентка умом не блистала.

- А средняя? - влез оборотень.

- Тут ничего не могу сказать, - развёл руками врач. - Может, пара простуд, ушибленный палец, но не более того. С ней мне не приходилось общаться.

- Значит, говорите, малокровие, - задумчиво проговорила Каро, покусывая кончик пера. - А чем его лечат?

- Прогулки, свежий воздух, усиленное питание, - охотно ответил сморчок. - Ещё морской воздух весьма полезен. Но вам, барышня, волноваться нечего. Несмотря на субтильность, данное заболевание вам не грозит.

- Ну а лекарства какие-то принимают? - настаивала теург, решив заигрывания доктора игнорировать.

- Лекарства? - переспросил врач. И посерьёзнел. - Значит, всё же мои подозрения подтвердились?

- Какие же у вас подозрения были? - рассеянно спросил Мастерс, поглядывая в окно.

Только Каро-то видела, как оборотень прищурился едва заметно - заинтересовался.

- Да видите ли, друг мой, уже перед тем, как пансионат покинуть, госпожа Олэан стала чаще на недомогания жаловаться, на слабость и головокружения. Кушала плохо. И этой ей... э-эм... не на пользу шло. Как бы покорректнее выразиться при юной барышне...

- Юная барышня знакома со значениями слов «рвота» и «понос», - обиделась тега.

- Вомитус и диарея, - хитровато поправил доктор. - Вот первое с ней и случалось. Я настаивал на более тщательном обследовании, но на это нужно было заручиться согласием родителей. А папаша - очень не приятный фат, доложу я вам! - отказался в самой категоричной форме. Вроде как у них семейный врач имелся. Ну и вскоре дочерей он забрал. Сразу всех трёх, младшим даже доучиться не дал. Так от чего бедняжка скончалась?

- Сказали, будто сердечный приступ случился, - машинально ответила теург.

- Каро! - прошипел Рон.

- Приступ? - задумчиво протянул сморчок, пожевав губами. - Что ж, вполне возможно, вполне. Малокровие, как и другие симптомы, встречаются при сердечных аномалиях даже у столь юных особ.

- Скажите, а... - начала Курой.

Но закончить ей не дали.

- Большое спасибо! - сердечно поблагодарил доктора оборотень, разулыбавшись во все зубы. И, вздёрнув теурга едва ли не за шиворот, поволок её к двери. - Вы нам очень помогли. Просто невероятно! Будет приятно встретиться снова. С таким интересным собеседником всегда найдётся, о чём поговорить.

- Ну и что это было? - поинтересовалась Каро, когда Мастерс ей уже к воротам пансионата отбуксировал.

Предварительно не забыв в пальто упаковать и расшаркаться со всеми, кто по дороге встретился.

- Это мне у тебя спрашивать нужно, - мрачно буркнул оборотень, мигом растеряв всё своё обаяние. - Ты с чего вдруг откровенничать взялась?

- Просто хотела уточнить некоторые нюансы! - возмутилась тега.

- У Яте выяснишь. Ты что, не понимаешь?.. А!

Рон махнул рукой, мол: что с тебя взять?

- Да, прости, - Курой смущённо почесала кончик носа. - Действительно, не стоило. Не права.

Мастерс глянул удивлённо, хмыкнул, но комментировать не стал.

- Правда, у меня вопросов появилось больше, чем ответов, - не слишком элегантно ушла от темы Каро.

- Это каких же? - без особого энтузиазма поинтересовался сыщик.

- Ну, смотри. Почему феи действительно воспитывались в пансионате? У них же это не принято. Они закрыто живут и детей в семье воспитывают. Почему папаша Олэан забрал всех трёх дочерей разом? Куда девались из квартиры все сокровища, про которые директриса рассказывала?

- Тебя только это заинтересовало? - усмехнулся Рон.

- Да нет, не только это. Но ты меня с мысли сбил. Правда, я кое-что пометила... - насупилась тега.

- Значит, разберёмся, - заверил её оборотень.

Шагнул ближе, заботливо поднял воротник пальто, пуговицу застегнул, заправил под шляпку выбившийся локон. Посмотрел странно, будто сказать что-то хотел. Каро ждала - сама уже решила поговорить, расставить все точки. Ещё вчера решила. Но оборотень промолчал. Только буркнул, что сейчас кеб найдёт и отошёл.

Всё-таки иметь дело с мужчинами иногда невероятно сложно.

***

Приёмная «Следа» представляла собой грустное зрелище. Видимо, Алекс вызвал уборщиков, и последствия разгрома убрать уже успели. Но голая комната, без картинок на стенах, стола и кресел, будто вытащенных из прогоревшего провинциального театра, смотрелась убого. И только стойкая пальма у окна упорно тянула к потолку чахлые листья. Растение явно намеревалось пережить и сыщиков, и контору.

Грустно вздохнув и искоса глянув на Мастерса, не впечатлённого общей убогостью, Каро сняла пальто, повесила в шкаф, пригладила волосы, одёрнула пиджак. В общем, подготовилась морально к серьёзному разговору. Но ей опять даже рта раскрыть не дали!

Дверь - конечно же, конечно! - открылась. И на пороге нарисовался не к ночи помянутый господин Алоа собственной неотразимой персоной. Да ещё и с шикарным букетов тёмных орхидей в руках. Собственно, тега ничего против фата не имела и даже была рада его видеть. Но не в тот же момент, когда она собиралась начать с оборотнем Большому Разъяснению!

- Добрый вечер, господин Мастер, - мило улыбнулся красавец, видимо, настроенный вести себя паинькой. - Госпожа Курой, цветы для вас.

- Спасибо, - проблеяла теург, пытаясь улыбаться не слишком кисло. А вот взять букет ей почему-то и в голову не пришло. - Но я же просила вас...

- Вы просили не досаждать приглашениями приятно провести вечер, - фат легко поклонился, приподняв цилиндр. - Я помню и свято соблюдаю договорённости. Это всего лишь визит. Просто ехал мимо и решил зайти, справится о ваших делах.

- И совершенно случайно у тебя в карете завалялся веник? - поинтересовался Рон.

Эдак негромко сказал, но Каро вздрогнула и даже голову в плечи втянула, будто виновата в чём. Хотя в данной ситуации её вины совершенно точно не было.

- Нет, не завалялся, - холодно ответил фат. - Когда я принял решение навестить госпожу Каро, заехал в цветочный магазин. Вас что-то не устраивает?

- Меня? - поразился оборотень. - Меня абсолютно всё устраивает. И даже больше! Я лучше пойду, не стану мешать. Каро, доложишь Алексу сама.

- Правильное решение, - понизив голос и будто ни к кому конкретно не обращаясь, откликнулся Алоа. - Говорят же, что третий не лишний, а запасной. Но, думаю, справимся без дублёров.

- А ты не думал, фат... - рык оборотня прозвучал откровенно угрожающе.

- Не думал, - смело откликнулся красавчик, не дав сыщику договорить. - И тебе не советую. Не засти свет, громила. Девушка уже выбрала. Расторопней нужно хвостом махать.

- Мастерс! - Курой вцепилась в рукав детектива, будто и впрямь надеялась его остановить, если он бросится фату шею сворачивать. - Не нужно, пожалуйста!

- Боишься, что порву? - Рон повернулся, усмехаясь недобро. Зрачки у оборотня пульсировали, словно лопнуть собирались. Да и радужка стала желтовато-зелёной, как перезревший крыжовник. - Ну, значит, и впрямь третий лишний.

- Я просто прошу, - Каро, ничего про третьих не понявшая, судорожно соображала, что ей делать с вышедшим из-под контроля оборотнем. Вариантов не так много имелось. Даже по башке ему дать нечем! - Давай обойдёмся без скандала. Мы же цивилизованные...

- Цивилизованные?! - рявкнул сыщик прямо  в лицо теге. - Вы, может, и цивилизованные, а я нет! Всего хорошего!

Мастерс содрал свою куртку с крючка с таким энтузиазмом, что даже швы жалобно треснули. И вылетел из конторы. Не отойди фат своевременно в сторону - точно бы в пол втоптал.