- Побывали мы у аптекаря, у которого мадам зелье берёт. Естественно, он никакого Призрака в глаза не видел и ничего о нём не слышал, - продолжал бубнить Мастерс, словно с листа начитывал. - Даже любезно предложил предоставить все рецепты, по которым опиумные настойки и пилюли делал. Если мы судейское разрешение покажем. Но, вообще, это крысючихин труд. Во-первых, купить можно по любому рецепту, хоть по тому, что этой женщине выписали. Главное, о дозировках с аптекарем договориться. Во-вторых, никакого рецепта у Приз... у подозреваемого, понятное дело, не было. Просто так ему продавали, по дружбе. А, в-третьих, в аптеке он действительно наверняка давным-давно не появлялся. Надо по опиумным курильням искать. Да разве же их все обойдёшь?

Яте сдвинул на темя пузырь со льдом, глянул на Росса. Начальство изволило пребывать в меланхолии. Нынче альв отличался особо аристократичной бледностью. Скулы заострились, под глазами, которые он прикрытыми держал, будто не в силах на подчинённых смотреть, синева. Говорил мало и скупо.

Да, собственно, атмосфера, царившая в агентстве, к веселью не располагала. Все сотрудники были хмурны, мрачны и насуплены. А чему радоваться? О своих успехах Алекс не распространялся, но видно, что до особых высот и он не добрался. Остальные же могли только о сплошных «не» отчитаться: не нашли, не обнаружили, не узнали. Хотя нет, имелся один момент без «не»: заказчицу они про... пролюбили. Вот этот факт и по репутации бил, и по карману. Как известно, покойники не платят.

Курой опять глаза закрыл. Нет, определённо, ритуальное самоубийство - это здравая идея. Правда, теперь её реализовать никто не даст.

- Яте, ты не вспомнил, кто тебе по голове дал? - дождавшись окончания доклада оборотня и изрядно помолчав, поинтересовался Росс.

- Говорю же, не видел я, - крайне неохотно отозвался тег. - Сзади долбанули. Может, сам Олэан. А, может, кто-то третий подошёл, - затошнило сильнее - то ли от того, что заговорил. То ли от осознания себя конченым идиотом и раззявой. - Но я тут кое-что новое узнал. Старшая из сестёр перед принимала опиум и, возможно, мышьяк. На момент смерти выглядела очень измождённой.

- Откуда новости? - осведомился Алекс.

Наверняка, откидываясь на спинку кресла. Яте не видел. Не было у него сил на начальство смотреть.

- Птичка принесла, - хмуро буркнул тег.

- А птичка тебе не напела, зачем фее опиум с мышьяком глотать?

- Нет, не напела! - огрызнулся эксперт. - Не медик она. Точнее, не совсем... Короче, не знаю я!

- Не медик? - осторожно пискнула сзади Каро. - Ты хочешь сказать, что это лекарства такие?

- Нет, Седьмой, отрава это! - взбеленился тег и резко сел.

Делать этого явно не стоило. Мир моментально накренился и начал уплывать в сторону, прихватив с собой изнывающий желудок. Зато в затылке будто бомба рванула. Но лечь обратно гордость не позволила. Остался сидеть, тратя жалкие остатки сил на то, чтобы не скончаться в корчах.

- Что-то я не понял про отраву и лекарства, - пробухтел Мастерс.

Ну, вот неймётся им!

- Опиум принимают как обезболивающее, успокоительное, снотворное, - цедя слова сквозь стиснутые зубы, начал пояснять Курой.

- Это понятно, - перебила нетерпеливый теург, - я вот про мышьяк...

- Ты замолчишь сегодня? - рыкнул доведённый до ручки Яте. Хотел было глянуть на неугомонную тегу эдак убийственно, да передумал. Это ж оборачиваться надо и глаза открывать. - Мышьяком тоже много чего лечат. Сифилис, например! Скоро у тебя будет возможность...

- Так. Давай по порядку, - подал голос Алекс. - Понимаю, что сходу причины не назовёшь, но хоть предположи, отчего её так лечить могли.

- Ну, тут вариантов не много, - неохотно успокаиваясь, ответил эксперт. - Мышьяк используют в мазях, которыми шанкры и язвы пользуют. И при том же сифилисе бывают сильные боли. Ещё так традиционно опухоли внутренние лечат. Особенно приверженцы старой школы. Новые-то всё больше на скальпель полагаются.

- Вопрос! - снова оборотень. - А как понять, скончался больной от болезни или от лечения?

- А никак! - психанул Курой. - Выздоровел - молодец! А нет, значит, Седьмой к рукам прибрал. Чего ты от меня хочешь? Есть методика и...

- Мы можем узнать, кто наблюдал фею? - это опять Росс встрял - великий миротворец.

- Как?! - прошипел Яте. - Телепатически с нашей заказчицей связаться?

- Н-да, - хмыкнул управляющий и ногтями по столу забарабанил. Тег чуть не взвыл - сдержался. - Подводя итог, можно сказать, что у нас три пути: разрабатывать возможное убийство дочерей, неблаговидные дела их папаши, из-за которых фей могли убить. И искать Призрака, который явно связан с господином Олэан, или заказчицу.

- Путей-то три, - мрачно буркнул оборотень, - нити ни одной.

- Ну, не скажи, не скажи, - протянул альв. - Махинациями фата я сам продолжу заниматься. А вот... - кресло скрипнуло, видно, управляющий устроился поудобнее. Наверняка облокотился, прикрыв ладонью лицо - думает. - Старшая сестра умерла незадолго после того, как они из пансионата вернулись. Если взять за аксиому, что она больна была, то воспитательницы об этом осведомлены. Так что, езжай-ка ты Рон завтра вместе с госпожой Каро в школу, поспрашивайте. Может, чего полезное и узнаете. А ты, Яте, вместе со своей птичкой попытайся, разузнать, в какой аптеке покупали снадобья для старшей сестры.

- Как я это узнаю? - опешил Курой и даже глаза открыл. - Ты в курсе, сколько в Элизии аптек?

- Понятия не имею, - беспечно отозвался альв. - Кстати, подумайте ещё об одной странности. Если старшая дочь действительно была больна, то почему отец этот факт скрывал? Правда, она, конечно, могла на самом деле от... стыдной болезни страдать.

- Во сколько же это надо подцепить заразу, если к восемнадцати годам уже опий требуется? - возмутился Курой.

- Ты медик, ты и думай, - посоветовал Росс.

Нет, всё-таки очень удобно быть начальством. Раздал приказы - и пусть подчинённые корячатся. Как абсолютно невыполнимые распоряжение в жизнь воплотить - это их головная боль. На то они и исполнители. А то, что и без зубодробильных задачек череп лопается, никого не интересует.

[1] Келоидные рубцы - грубые, «изрытые», неоднородные шрамы, возникшие вследствие разрастания соединительной ткани.

Глава двенадцатая

Глава двенадцатая

Глава двенадцатая

Как сделать хорошо? Сделай плохо, а потом так же, как было

Как ни странно, но школа, в которой воспитывались сёстры Олэан, находился на окраине Элизия, но всё же в черте столицы. Как правило, состоятельные родители предпочитали отсылать своих чад в сельские районы - подальше от смога и соблазнов городских улиц.

Правда, пансионат выглядел по-настоящему милым. Большой четырёхэтажный особняк в имперском монументальном стиле стоял в глубине самого настоящего парка. Да и высокий кованый забор здесь служил не только украшением - Каро заметила самые настоящие охранные обереги, поднимающие дикий шум, как только злоумышленник рискнёт через пики перелезть.

О воспитанницах в этом заведении явно заботились. Пока привратник детективов к парадному входу вёл, через голые ветки кустов Курой разглядела девочек, рассекающих на коньках по замёрзшему пруду: румяные мордахи, одинаковые пушистые шубки и визг, от которого с деревьев изморозь испуганно сыпалась. В общем, идиллическая картинка счастливого детства.

Сам пансионат показался теургу довольно сумрачным и излишне чопорным, но даже в холле было тепло и пахло приятно: корицей, кофе и немного книжной пылью. Дежурная воспитательница же, вызванная привратником, встретила посетителей несколько удивлённо, но приветливо. И сразу же согласилась проводить к директору.

А вот местное начальство теге не понравилось. Слишком уж яркие воспоминания о собственном детстве навевала директор: высокая, сухопарая, смахивающая на палочника. И до безумия похожа на классную даму Каро. У той тоже очки безжалостно стягивали хрящеватую переносицу так, что багровый след оставался.