– 

А если я не стану никого приводить? – с вызовом проговорил Руслан, и тут же осёкся, и сам поняв всю нелепость только что им сказанного.

Алла ответила ему с насмешкой:

– 

А ты не понимаешь, как он сможет тебя «убедить»? Я же тебе говорила, даже сила Степана ничто по сравнению с возможностями Убыра!

Сказав это, Алла вдруг спохватилась и опустила глаза.

– 

Ты словно имеешь надо мной какую-то власть, – расстроенно сказала она. – Ведь не хотела же говорить! Ты ведь ещё не стал другим на все сто, и е

сли

наши узнают

…

– 

Эй! – легонько тронув собеседницу за плечо, улыбнулся Руслан. – Уж не думаешь ли ты, что я тебя выдам?

– 

Сама подумай, – «поймав» в следующее мгновенье на себе её жалобный взгляд, продолжал он. – Даже если бы я и мог тебя предать, это значило бы подставить и себя самого! Я-то теперь тоже знаю то, о чём ты мне только что рассказала, понимаешь? Не говоря уж о том, что я не стану тебе вредить.

Посмотрев на Руслана преданными глазами, Алла нежно взяла его за руку. «Русик…» – чуть слышно проговорила она, заглядывая ему в глаза, наверное, пытаясь разглядеть в них хотя бы остатки ещё недавно пылавшего там пламени любви. Руслан ничего не ответил, и тогда она продолжила только что недосказанное.

– 

Другого так просто не убьёшь, – проговорила она, отпуская руку Руслана и почему-то заговорив теперь о своих «соплеменниках» в третьем лице. – Я имею ввиду, как простого смертного. Отруби ему голову, как это заведено у воюющих с нами кровавых, – это только ввергнет его в беспамятство, да и то ненадолго. Вбей в его мёртвое сердце серебряный кол – до этого они уже тоже додумались, – но даже это не убьёт его окончательно. Стоит только тот кол из него вытащить, он сразу же оживёт!

– 

Ничего себе, – не сдержался Руслан.

– 

Вот тебе и ничего себе, – усмехнулась Алла. – Впрочем, и первое, и второе, всё равно важно в схватке с другим, потому что без них не получится третье. А вот третье – это и есть то, что его, наконец, убьёт. И это третье – огонь.

– 

То есть? – не сообразил Руслан.

– 

Что ж тут непонятного! Другого нужно сжечь. И тогда кол из серебра можно оставит себе на память.

– 

А почему не получится? – Руслан всё смотрел на ней непонятливым взглядом. – Ну, третье без первого и второго!

– 

Да ты, я вижу, совсем из-за моего рассказа разволновался, – Алла усмехнулась. – Не понимаешь элементарного. Не отруби ты другому головы, думаешь, позволит он тебе забить ему в грудь серебряный кол?

– 

Ну хорошо, – нетерпеливо возразил Руслан. – Это второе без первого. Но кол-то не вбитый как сможет помешать его сжечь? Когда голова упыря уже будет отрублена?

– 

Поверь, даже с отрубленной головой другой найдёт, что тебе «возразить», когда ты надумаешь придать его огню. Несмотря на то, что он будет в беспамятстве. Огонь он почувствует даже будучи без головы! Серебряный же кол в груди вырубит его окончательно. С ним, пока он торчит у него в сердце, другой будет по-настоящему мёртв.

– 

И сжечь его потом нужно для того, чтобы… – сообразив, попробовал было подхватить её слова Руслан, да только Алла не дала себя перебить.

– 

Правильно! Чтобы никто не смог его оживить, вытащив тот кол у него из груди, – не дала она договорить Русу, перебив его и тут же, непонятно зачем, добавляя: – Лично мне оживать так уже приходилось. Я же говорила, меня уже один раз убивали.

Проговорив последнее, Алла неожиданно всхлипнула.

– 

Я вот тебе помогаю, всё рассказываю, – заговорила она жалобным голосом, – чтобы ты потом мою маму, папу, Кэт точно так же, с колом в сердце, на костёр?

Повернувшись к Алле, Руслан увидел, как из глаз её ручейками полились слёзы. Русу стало её так жалко, что сразу захотелось прекратить все свои расспросы. Вот только что-то внутри не давало ему этого сделать, и поэтому в следующий миг он только и смог, что крепко обнять Аллу и горячо зашептать ей на ушко:

– 

То, что я хочу сделать, я делаю не только ради себя. Я хочу вытащить отсюда, кроме своей сестры Ольги, ещё и тебя. И стоит тебе пожелать, я буду стараться ещё и ради твоих родителей, и даже ради Кэт.

Повернувшись к нему с благодарной улыбкой, Алла тихо проговорила:

– 

Только я не уверена, что они этого захотят.

– 

Посмотрим. Время всё как следует обдумать у нас ещё есть. Сейчас же просто помоги мне. Ведь ты мне поможешь?

С последними словами Руслан пристально посмотрел Алле в глаза. Ничего не ответив, Алла опустила взгляд.

– 

Помогу, – чуть слышно отозвалась она.

И в следующее мгновение, уже безо всякого вопроса со стороны Руслана, она продолжила свой рассказ:

– 

Так вот, кровавые, благодаря неосторожности некоторых других, уже успели достаточно нас изучить, чтобы уметь нам противостоять. И самое страшное, они научились нас убивать! Нашли способ не поддаваться, при помощи каких-то ритуалов, нашему мороку, после чего теперь отрубить другому голову, чтобы затем забить ему серебряный кол в его неподвижное сердце и сжечь, стало для них возможным.

– 

Впрочем, – едва улыбнувшись, добавила она, – всё это немудрено, ведь невидимая война кровавых с другими идёт уже на протяжении многих веков. К счастью, сжигают они наши тела, после того, как пробивают колом сердце, не всегда. Наверное, просто ещё не знают, насколько это важно.

– 

В этой войне, – помолчав самую малость, продолжала Алла, и её голос неожиданно стал хрипл, – в начале прошлого века, всю мою семью, во время очередной охоты на других, устроенной монашеским братством по очищению земель русских от упырей, убили и закопали в землю. Нам повезло тогда, что не сожгли, благодаря чему, да ещё Степану, который вскоре отрыл нас и перенёс в тайный грот под землёй, мы смогли ожить. Два месяца назад, чуть больше, в том гроте нас оживил, сам не понимая, что делает, случайно забредший туда парень, из тех, кто сейчас называет себя диггерами. Вот так-то! А ты удивляешься, что нам может угрожать!

– 

А как он вас оживил? – растерянно спросил Руслан, не успев ещё «переварить» всё только что услышанное от Аллы. – Ну, тот диггер?

– 

Да очень просто, – нетерпеливо пожала плечами та. – Я же тебе только что рассказывала, как можно оживить другого с колом в груди. Вытащил из сердца Гиры кол, и всё!

– 

Понятно, – немного смутившись, пробубнил себе под нос Руслан.

Спрашивать о дальнейшей судьбе несчастного диггера он не стал. И так всё было ясно.

– 

И Ольга ещё грезит вечной жизнью упыря! – удручённо пробормотал он себе под нос, опусткая голову и грустно усмехаясь.

– 

Что? – не поняла Алла.

– 

Да нет, ничего, – отмахнулся Руслан. – Так, мысли вслух.

– 

Ну-ну, – Алла усмехнулась.

– 

А что он вас сам-то не оживил? – помолчав совсем немного, спросил Рус, всё раздумывая над только что услышанным от Аллы рассказом.

– 

Ты о чём? – не сразу поняла та.

– 

Ну, Степан! Почему он сам всё это время вас не оживлял? Ты же сказала, он ещё век назад перенёс всю твою семью в подземный грот. А потом сказала, что вас недавно оживил случайно там оказавшийся диггер. Долго же вам пришлось там пролежать!

– 

Ты прав, – согласилась Алла, – мы пролежали там более ста лет. Но на то были свои причины. Стёпа потом рассказал нам, что на то была воля Повелителя. Высочайший велел всем своим подданным на какое-то время затаиться, чтобы сбить с толка монахов из воевавшего с нами братства. Почти все его подданные тогда впали в длительную спячку. Поэтому-то у Стёпы и не было никакого резона нас оживлять всё это время.