– 

Он дал тебе шанс! – Ольга уже едва сдерживалась. – Шанс спастись самому и спасти меня!

– 

Да пойми же ты! – выходя из себя, тоже закричал Руслан. – Спастись и в твоём, и в моём случае означает вернуть себе суть человека! Упыри ведь бездушны, а значит, они ничто! Став упырём, ты попросту станешь ничем и никем!

Посмотрев на брата уже немного спокойнее, Ольга лишь пожала в ответ плечами:

– 

Что толку об этом говорить. Теперь уже всё равно ничего не изменишь. И потом, можно жить и вот так, ничем и никем! И притом, жить вечно.

– 

Изменишь, не изменишь, – Руслан рывком вскочил на ноги и подошёл к окну. – Я буду пытаться!

– 

Значит тебе всё равно, что вместе с тобой убьют и меня?

– 

Нас не убьют. По крайней мере, мы попробуем этого избежать.

– 

Ну можешь ты хотя бы так категорично не отрицать того, что станешь другим? Ну? Пожалуйста, ради меня!

– 

То есть, попритворяться среди упырей? Ну ладно, это я вполне могу. Тем более, что мне пока не резон идти с ними на конфликт. Умереть, не сбросив с себя эту нечисть, мне не хочется ещё больше, чем просто умереть.

– 

Ну, хоть что-то! Спасибо и на этом, – зло полоснув брата взглядом, Ольга вскочила с кресла и выбежала из комнаты.

– 

Хотя Повелителя их, насколько я понял, нам обмануть не удастся, – угрюмо вздохнул Руслан, тоже направляясь к себе.

Захотелось побыть одному и хоть немного собраться с мыслями. Снова так много нужно было обдумать. Да и отдохнуть хотелось, хотя он вовсе и не устал. Ему вообще теперь этого почти и не требовалось.

12. КАК УБИТЬ УПЫРЯ

Руслан шёл по вечернему парку с Аллой под руку, совсем как в ещё недавние добрые времена, когда бегал к ней на свидания, вне себя от счастья, что она выбрала именно его. Вечерние сумерки уже вот-вот должны были смениться ночной темнотой, и вокруг вовсю свиристели сверчки, радуясь пришедшей на смену дневной жаре, – несмотря на то, что был ещё только май, днём уже было жарковато, – вечерней прохладе.

– 

…Всё равно у меня не укладывается в голове – как ты могла? – Руслан и сам не заметил, как, вспоминая недавнее угощение в квартире упырей, стал в разговоре с Аллой горячиться. – Говоришь, что по-прежнему любишь, и так подставила!

– 

Я же тебе говорю, меня заставили. Степан он только с виду такой добренький, а на самом деле… Не зря же он в приближённых у Убыра ходит.

– 

У кого? – взгляд Руса сделался удивлённым.

Алла же, поймав себя за язык, смутилась. Искоса стрельнув на Руслана глазами, в следующее мгновение она потупила взгляд.

– 

Не молчи, – заметив её реакцию на собственные слова, начал давить на неё Руслан. – Скажи, у кого Степан ходит в приближённых?

– 

Так зовут нашего Повелителя, – чуть слышно проговорила Алла, чего-то испугавшись. – Ты его вчера видел.

– 

А что ты так испугалась?

– 

Ну ты же слышал, что сказал вчера Степан. Знать о нём хоть что-то, кроме того, что он наш Повелитель, могут только его приближённые. Я не знаю, что грозит простецу, который узнает о Повелителе что-то большее, но думаю, вряд ли это обернётся для него чем-то хорошим.

– 

А ты откуда это узнала?

– 

Да Степан как-то по пьяной лавочке проболтался.

– 

Степан? – удивился Руслан. – И что? Он об этом помнит?

– 

Да нет.

– 

Ну тогда и ничего страшного. Откуда этот ваш Убыр узнает, что тебе о нём что-то известно? Степан ему вряд ли сообщит, даже если хоть что-нибудь об этом и пронюхает. Ему ведь и самому наверняка от Убыра достанется, за то что проболтался.

– 

А он ничего сообщать и не будет. Он просто убьёт меня, чтоб замести следы, и всё.

При последних словах Алла всхлипнула, и Руслан поспешил её обнять.

– 

Да не узнает он ничего, Степан твой. Уж я-то ему точно не скажу. А больше кто донесёт? Мысли же свои от него мы прятать можем. Кстати, а почему этот ваш кулон, с помощью которого получается закрываться от Степана, не срабатывает с Убыром?

Алла посмотрела на Руслана всё так же испуганно.

– 

Ты нашёл кого сравнивать. Степан в сравнении с Повелителем всё равно, что муравей по сравнению со слоном.

– 

Ты это знаешь или просто предполагаешь? – Руслан посмотрел на свою спутницу испытующе.

Ничего не ответив, Алла молча к нему прижалась.

– 

А мы будем и дальше вот так с тобой встречаться? – то ли пробуя увести почему-то оказавшийся для неё неприятным разговор в сторону, то ли просто не удержав в себе слова, что и так уже давно рвались наружу, с нежностью посмотрев на Руслана, спросила она.

– 

Ты не ответила, – Руса было не так просто сбить с толку.

– 

Ну ты же мужчина! А значит, должен мне уступать. Я спросила, и неважно, первая или вторая. Ответь мне!

С последними словами лицо Аллы стало капризным.

– 

Я теперь упырь, – грустно усмехнулся Руслан.

Однако Алла этой его усмешки как-будто и не заметила. И тогда он, вздохнув, ей уступил.

– 

Мы будем и дальше вот так встречаться, – почти слово в слово повторив только что сказанные слова Аллы, отвечал ей Руслан, «расчищая дорогу» своему недавнему, так и оставшемуся без ответа вопросу. – А теперь ты всё-таки ответь на мой вопрос.

– 

Ну откуда мне об этом знать? – состроив по-детски удивлённое личико, она попробовала хитрить.

Поняв её уловку, Руслан не стал больше настаивать. Всё равно ведь не скажет. А давить на неё – ещё больше замкнётся. Так же была надежда, что потом как-нибудь проболтается.

– 

Ну ладно, – добродушно усмехнулся он, хоть разведка его и прошла безрезультатно. – Не хочешь – не говори. Не особо-то и интересно.

– 

Ты у меня такой славный! – не зная, как его отблагодарить, Алла ещё сильнее прижалась к Руслану.

Ничего не сказав, Руслан тоже постарался покрепче прижать её к себе, и дальше они какое-то время шли по слабо освещённой аллее парка молча. Хоть Руса и подмывало продолжить выспрашивать у Аллы о её сородичах. В конце-концов, помолчать тоже было здорово, да и его спутнице стоило дать хоть немного перевести дух. Вон сколько она ему за один раз выдала!

– 

А Степан, – наконец, он первым нарушил молчание, когда Алла, – он понял это по её лицу, – немного успокоилась, – он что у вас, главный?

Укоризненно него посмотрев, Алла, нехотя снова стала рассказывать:

– 

Со стороны может показаться, что главного у нас нет. Но это только со стороны. Степану, видно, так удобно. А может, безопаснее, кто знает.

– 

Безопаснее? – перебил её Руслан. – Вам разве что-то угрожает?

– 

А ты думал! – усмехнулась Алла. – Лично меня, в моей нынешней сути, то есть когда я стала другой, уже один раз убивали.

– 

Убивали? – удивился Руслан. – Вы что же, можете оживать?

– 

Не вы, а мы. Мы можем оживать, хоть и не всегда. Всё зависит от того, как тебя, или меня, или вообще кого угодно из нас, убить.

– 

Ну-ка, ну-ка, это уже интересно! Расскажи-ка мне об этом поподробнее.

– 

Ты что это, собрался нас всех перебить? – покачала головой Алла. – Только учти, тебя это от нашей, другой, сути всё равно не избавит. Всё равно останешься таким же, и Убыр велит тебе обратить в другие ровно столько, сколько ты убил, и даже на одного больше.

– 

Почему на одного больше?

– 

Очень просто! – Алла засмеялась. – Тебя-то он потом тоже убьёт! Поэтому, чтобы в конце-концов других меньше не стало, ты приведешь себе замену.