На стороне противника колоссальное позиционное преимущество. Более того, Тору уже не мог сказать, удастся ли им хотя бы выбраться отсюда живыми.

Ни о какой засаде уже речи не шло. Их отряд не мог определить, откуда сейчас целится Гленн. Вероятно, он уже занял новую позицию и приготовился к следующему шагу.

Новая стрела могла прилететь в любую секунду.

Если они так и будут сидеть на одном месте, Гленн и вовсе сможет зайти со спины.

«И что же нам… тогда делать?»

Тору понял, что вдруг оказался в серьезной передряге, и прикусил губу.

— ...Все-таки попались, — бормотал на ходу Гленн Донкервурт, сжимая в руках длинный лук.

Заметить его было бы очень непросто.

Мало того что Гленн обклеил свой плащ множеством листьев, он передвигался исключительно от укрытия к укрытию.

Из-за всевозможных подкладок его силуэт уже не напоминал по форме человека. Даже если кто-то и обратил бы внимание, что «там что-то шевелится», опознать Гленна удалось бы не сразу.

— Как я и думал, они довольны умелы. Но сколько продержатся теперь? — продолжил Гленн… и нахмурился. — Но все-таки... та девчушка…

Серебристые волосы и фиолетовые глаза.

С такого расстояния Гленн не смог разобрать черты ее лица… но разве она не дочь императора Газа, убитая отрядом героев во время штурма столицы Империи?

Или Гленн все-таки обознался?

Наверняка ведь в мире есть другие обладательницы серебристых волос и фиолетовых глаз.

— Ладно, неважно. Об этом можно и потом подумать. Куда важнее то, что они сделают теперь.

Гленн глухо усмехнулся, постепенно приближаясь к следующей позиции.

Ответных ударов он нисколько не опасался.

Гленн стрелял навесом с высоты. Если среди противников нет еще более опытного лучника, им просто нечего ему противопоставить.

Ведь атаковать сверху вниз значительно проще, чем снизу вверх.

И тогда…

— Хм? — Гленн остановился и прищурился. — Ясно. Дымовая завеса?

Точку, в которой находились противники, окутал белый дым. Огонь так бурно не дымит, а значит они использовали какую-то дымовую шашку.

— Но она вам не поможет.

Конечно, на какое-то время Гленн упустил их из виду, но противники находились на пересеченной местности и могли бежать лишь определенными маршрутами. Как правило, люди сознательно или бессознательно убегают по самой удобной дороге. Особенно когда они волнуются и понимают, что находятся под ударом.

На пути их ждут еще ловушки, из-за которых придется отказаться от нескольких дорог.

В конечном счете «добыче» придется дойти до места, которое приготовил Гленн.

И следовательно, хоть Гленн и не видел, где находятся противники, но мог предположить.

Он знал рост, ширину шага, телосложение. Из них вывел скорость ходьбы, скорость бега и наличие багажа. А уже по ним мог довольно точно рассчитать движение.

Достаточно будет прицелиться в предполагаемую зону и обстрелять ее по кругу, постепенно приближаясь к центру. И тогда попавшая под обстрел добыча встанет точно в нужную точку.

Гленн ужасающе ловко ориентировался в пространстве и отлично умел наблюдать за людьми. Именно на этих умениях держалась невероятная точность его выстрелов.

И именно благодаря им ему удалось дослужиться до звания «великого лучника». Ему даже доводилось в одиночку истреблять целые вражеские отряды, отправленные штурмовать позиции.

И тогда.

— !..

До Гленна донесся короткий неразборчивый возглас… а затем в воздух поднялось несколько птиц.

— О. Сработало? — проговорил Гленн, расплываясь в улыбке.

Его ловушки работали не только на стрелах. Многие звери и птицы ведут себя осторожно и бурно реагируют, когда к ним приближаются неосторожные люди… тем самым сообщая Гленну, где именно находится противник.

Он снял с бедра три стрелы, еще одну приставил к луку и натянул тетиву.

При желании он мог бы молниеносно направить все четыре стрелы в одну и ту же точку.

И по опыту знал… что сейчас попадет как минимум в одного.

— Извините, если в голову или сердце, — прошептал Гленн.

Однако в то самое мгновение, когда он уже собирался выпустить стрелу…

— Явись, «Пробиватель»!

Вдруг раздался девичий возглас, и скала под Гленном частично взорвалась.

— ?!

Гленн прошел взглядом по длинной трещине в земле, оставшейся от магического выстрела, и обнаружил залегшую сребровласую девушку с гундо в руках.

Стрелы летают по параболической траектории. Другими словами, лучник способен выстрелом описать в воздухе плавную дугу и поразить врага. Если засесть достаточно далеко от противника, можно скрыться с его глаз, но все равно попадать.

Но с другой стороны, хотя стрела и отклоняется вбок под действием ветра, лучник не способен сам изгибать дугу траектории и попадать в противника под углом.

Другими словами, если нет сильного ветра, стрела двигается только вверх и вниз, но не влево и не вправо. По крайней мере, по воле самого лучника. Поэтому…

— Раз уж мы не могли понять, откуда в нас стреляют, пришлось сначала ограничить противнику зону обстрела, — проговорил Тору, шагая по канаве, которую Чайка выдолбила в скалистом склоне заклинанием. — Дымовая завеса не только скрыла нас от него, но и наглядно показала, что никакого ветра сейчас нет.

— ...Понятно, — согласилась Чайка, шедшая на полшага позади Тору.

Как бы умно он ни выражался, на деле Чайка всего лишь применила магию пробивающего типа в том направлении, которое указал ей Тору.

Как правило, магия бьет по прямой.

А поскольку огибать препятствия, отделявшие их от Гленна Донкервурта, они не могли, пришлось пробить прямую дорогу.

Тем не менее…

— Именно в той стороне находилась достаточная для стрельбы щель. Через нее можно попасть в точку, в которую он успешно пытался нас загнать.

Прочертить прямую линию до добычи в условиях лесных зарослей бывает крайне трудно. Доступных углов для атаки не так уж много.

— Поэтому я знал, что враг обязательно придет куда-то туда.

— Это и есть твой расчет? Но как ты определил, когда именно он добрался до точки? — спросила Акари.

— ...Откровенно говоря, по наитию. — Тору почесал щеку.

— Невероятно.

— Вообще… мы потеряли возможность одержать чистую победу, еще когда угодили в подстроенную врагом ловушку, — мрачно добавил Тору. — Но судя по тому, что мы сейчас шагаем точно в нужную сторону, а в нас не стреляют, все прошло удачно.

Не факт, что залп Чайки попал точно в Гленна Донкервурта, но мощности в нем таилось предостаточно. Даже если противник просто оказался рядом с областью поражения, его наверняка так или иначе задело.

И словно в доказательство слов Тору…

— ...Это он? — прошептала Акари.

Они увидели на склоне фигуру человека, облепленного ветками и листьями. Рядом — следы крови.

Видимо, Чайка все-таки задела Гленна.

— ...Насмерть? — немного испуганно спросила она. Похоже, боялась, что ненароком прикончила Гленна Донкервурта.

— Ты как всегда слишком добрая, — устало обронил Тору. — Это ведь он твоего папу убил.

— М… м-м.

— И нас тоже чуть не застрелил.

— А вот и нет… — вдруг вмешался новый голос. — Я не собирался вас убивать, правда, не уверен, что вы мне поверите.

— ?!

Тору и Акари сразу прикрыли собой ошарашенно застывшую Чайку. Они пробежались взглядами по сторонам, но никого возле себя не увидели.

— ...Все-таки промахнулись?

Фигура оказалась не Гленном Донкервуртом. По всей видимости, он просто в спешке накинул плащ на камни и грязь.

Сам же засел в каком-то другом месте и наблюдал за отрядом Тору. Судя по тому, что слышал их разговор, — где-то недалеко. Однако голос его многократным эхом отражался от склонов и мешал понять, где находился говоривший.