Видимо, она удлинила свои пальцы и открыла дверь с противоположной стороны. Похоже, драгуна, способного принимать любую форму, такой замок остановить не в силах.

— Идем, — окликнула Фредерика Чайку, шагнув в проход.

— М-м!

Чайка взвалила на спину гроб и выбежала следом за ней.

Гигантские объекты с грохотом упали на склон горы и покатились по нему.

В то же время эти объекты, вернее, летающие крепости, и сами походили на две огромных горы. Они поднимали в воздух клубы пыли и срезали силовыми полями кучу булыжников.

— Господин Жилетт! — воскликнул Леонардо, поворачиваясь к каменному оползню.

Он заметил у подножья горы крупное озеро. Если в него упадут две крепости, то на смену камнепаду придет волна такой силы, что тут не только люди — и машины с повозками уцелеть не смогут.

— Нам нужно бежать!

— Кх…

Альберику пришлось опустить клинок, которым он угрожал Теобарту.

Затем он вслед за Леонардо развернулся и уже собирался было бежать…

— ?!

Как вдруг резко остановился.

Его словно пригвоздили к месту.

Точнее…

— Чертов юнец!..

В левое плечо Альберика со спины впился длинный меч.

— Ты посмел опозорить меня!

— Что ты творишь?! — воскликнул Леонардо.

Но Теобарт не обратил на него внимания.

— Здесь ты умрешь!

— !..

Альберик резко нагнулся вперед, освобождаясь от меча Теобарта.

Затем он резко прокрутился на месте и размахнулся клинком. Меч Теобарта со звонким звуком отбросило в сторону.

— Ах ты!

Леонардо метнул кинжал, и тот впился Теобарту в ногу.

Он намеренно целился в незащищенную внутреннюю сторону бедра, чтобы остановить противника.

Там же находятся и нервы, отвечающие за движение.

— Гхо?!

Теобарт свалился, словно подкошенный.

Но Леонардо даже не посмотрел на него. Он сразу подбежал к Альберику и подставил плечо.

— Господин Жилетт!

— Я… в порядке, — ответил Альберик, но выглядел он неважно.

Видимо, Теобарт успел не только кольнуть его, но и провернуть клинок, поскольку для простого пореза кровотечение выглядело слишком уж сильным. Хоть в плечах и нет жизненно важных органов, такими темпами Альберик может умереть от потери крови.

Нужно срочно оказать ему первую помощь.

Но…

— !..

Что-то не давало Альберику сдвинуться с места.

— Гх… кх…

Как это описать… Упорство? Принцип?

Упавший на землю Теобарт прополз к нему, оставляя за собой кровавый след, и вцепился в ноги Альберика. На лице рыцаря в самом расцвете сил застыла жуткая улыбка.

«Если я умру, то вместе с тобой», — словно говорила она.

— Ах ты… — Леонардо выхватил еще один кинжал, намереваясь добить Теобарта.

Но…

— Беги!..

С этими словами его с силой оттолкнули.

— Господин Жилетт?!

— Леонардо, ты еще...

Когда Альберик толкнул Леонардо, силы покинули его, и он повалился на землю.

«Леонардо, ты еще успеешь сбежать», — видимо, пытался сказать он.

И действительно, легкие полукровки могут, пусть и недолго, но бегать в несколько раз быстрее людей. Он может не просто лавировать среди камней обвала… он может обогнать сам обвал.

— Господин Жилетт! — воскликнул Леонардо, собираясь вернуться.

Но в следующее мгновение…

— !..

Перед его протянутой рукой пролетел огромный камень, упавший со склона… и раздавил как Альберика, так и Теобарта.

Очевидно, это совсем не патруль.

Явно не охранники крепости. Слишком уж их много, и слишком уж они хорошо вооружены. Если они что-то и напоминали, так это армию солдат, уходивших на войну.

Но…

— Они ушли воевать с другой крепостью?

Солдаты… прошли мимо них, не обратив никакого внимания.

Как только звуки шагов утихли, Тору отпустил Зиту. Когда они вышли из уступа в стене, с противоположной стороны появилась и Виви.

— Что это было? — недоверчиво спросила она. — Они вооружены так, словно собрались воевать, но с кем? Солдаты ведь не могут участвовать в битве двух крепостей. Может, они собрались сражаться с отрядом сопровождения, но разве можно в таких условиях посылать войска на землю?

— Нет… С точки зрения морских битв, все логично, — отозвался Тору, нахмурившись.

— ...Морских битв? — переспросила Зита, тоже приняв недоверчивый вид.

— Из-за внешнего вида и названия летающих крепостей об этом немудрено и забыть, но по сути, они огромные военные корабли.

— С этим… не поспоришь, — сказала Зита, а затем сразу поняла, о чем речь. — А. Так они…

— Именно. Врезаться во вражеский корабль, а затем послать экипаж на абордаж — проверенная временем тактика.

— !..

В ответ на слова Тору Виви и Зита ошарашенно переглянулись.

Беспорядочный топот армейских ботинок.

Заклинание левитации все еще действовало, и обе летающие крепости терлись друг о друга защитными силовыми полями, продолжая скользить по склону горы. Превращенное в копье силовое поле «Соары» вгрызалось в поле «Стратоса» и фиксировало взаимное положение крепостей.

Сложно сказать, чудо это или же преднамеренный расчет, но «Стратос» все еще не получил серьезных повреждений. Но в то же время у крепости практически нет заклинаний, способных атаковать противника, подобравшегося настолько близко. В конце концов, чем сильнее заклинание, тем выше риск того, что под удар попадет и атакующая крепость.

Что же до «Соары»…

— …

Одетые в голубую форму солдаты выдвинулись из раскрывшейся бронепластины.

Как нетрудно догадаться, «Соара» и «Стратос» все еще не столкнулись корпусами. До сих пор друг в друга вгрызались лишь силовые поля крепостей, но между корпусами сохранялось пространство. К тому же крепости постепенно соскальзывали по склону в озеро, расположенное у подножья горы.

Но…

— …

Солдаты, совершенно не колеблясь, забрасывали на «Стратос» канаты и перебирались по ним. Почти все несли за спинами крупные рюкзаки, да и без них перебраться на другую крепость по канату — крайне трудная задача, но никто не боялся упасть.

Ничего удивительного.

Лейла подавила их сознание с помощью препаратов, а Грат взял под контроль с помощью магии, поэтому никто из них не боялся смерти. Все они — марионетки. Более того, поскольку они фокусировались только и исключительно на канатах, то и перебирались между крепостями на удивление быстро.

— Убейте их! Сбейте их!

Когда на «Стратосе» заметили приближающихся солдат-перелазчиков в голубой форме, последовал поспешный приказ о встречном ударе. Открылись окна крепости, и из них начался обстрел с помощью луков и гундо.

Но… эффект получился скорее обратный.

Подавленные препаратами Лейлы и лишенные усталости и страха магическим контролем Грата солдаты совершенно не боялись атак и лишь продолжали перебираться по канатам. Некоторые падали и исчезали в камнях, катящихся по склону, но никто не боялся.

Даже наоборот — выжившие использовали павших товарищей в роли щитов и продолжали двигаться дальше.

Если с луками проблем не возникало, то пользоваться личной магией оказалось непросто, ведь нахождение рядом с летающей крепостью резко понижает точность заклинаний. Маги так и не смогли толком сбить противников. Солдаты «Соары» добрались до «Стратоса» и проникли внутрь крепости через открытые окна.

— Кх…

Солдаты «Стратоса» спешно выхватили клинки.

Но…

— …

Никто не кричал. Никто не стенал. Никто не вопил.

Солдаты «Соары» молча обнажили клинки и бросились в бой.

— О-о-о-о!

В ответ войска «Стратоса» испустили боевой клич, пытаясь подбодрить себя, но…

— ...Э? — раздался удивленный возглас.