— Х-хорошо.

Затем Зита закончила взбираться по телу Тору и добралась до пола.

— Отлично, теперь ты.

— Сама знаю.

Виви начала залезать по гундо.

Понятное дело, она куда натренированнее и двигается уверенно.

Но как только Виви преодолела шнур и взялась за руку Тору…

— !

Крепость содрогнулась от очередного сильнейшего удара.

И из-за этого вспотевшие пальцы Тору соскочили со спасительной рукояти комбоклинка.

— Виви! — закричала Зита.

Тору и Виви оказались в воздухе.

Виви полностью опешила, но Тору тут же обхватил ее с трудом двигающейся правой рукой и ногами. Естественно, этим он лишь гарантировал, что они вместе с ней упадут синхронно...

— Гх!

Но их падение резко остановилось.

Их резко остановил шнур, тянущийся из рукояти комбоклинка. Разумеется, сам клинок мог выскочить из пола в любой момент.

— Прямо душа в пятки уходит.

— Б… благодарить не стану, — протянула Виви, сжавшись в объятиях Тору.

— Если у тебя есть время на болтовню, лучше взбирайся.

— Да знаю я.

Виви продолжила лезть и вскоре добралась до яруса. Затем они вместе с Виви вытянули Тору за шнур.

— Уф… уф…

Вся троица отошла от хребта на четвереньках, добралась до двери у стены и лишь там смогла немного отдохнуть.

Пол уже успел накрениться настолько, что это отчетливо ощущалась, и чувствовать себя в безопасности не получалось нигде… но лучше уж тут, чем возле ямы.

— С… спасибо вам, — поблагодарила Тору Зита, переведя дыхание.

Сидевшая рядом с ней Виви упрямо смотрела в сторону — благодарить Тору она действительно не собиралась. Наверняка такой гордой девушке-ассасину трудно смириться с тем фактом, что он ее спас.

— С вашей рукой все в порядке? — обеспокоенно спросила Зита, заглядывая в глаза Тору.

— Сильно побаливает… но думаю, что в порядке.

Тору старался не проявлять эмоций и говорить приглушенно — хоть сейчас эти девушки и не враги ему, демонстрировать перед ними слабость явно не стоило.

— Ну что, я расплатился по долгам?

— Э? А… да, конечно, разумеется, — на мгновение Зита изумилась, но затем быстро кивнула.

— ...Что там снаружи творится? Можешь разведать магией?

— Боюсь, это немного… — Зита покачала головой.

Из-за близости к огромному магическому двигателю всякая магия внутри летающей крепости теряет точность, но разведывательные заклинания страдают сильнее всего. Скорее всего, определить с помощью магии, что происходит снаружи, невозможно.

— Плохо…

Тору обвел взглядом трещины, появившиеся на стене и в полу, и цокнул.

Они не знают, что произошло. Но очевидно, что такими темпами «Соара» в скором времени начнет разрушаться.

— Если мы не поспешим…

Тору резко замолчал, схватил Зиту за руку и притянул к себе.

— Чт…

Прижав к себе ошарашенную девушку и закрыв ей рот рукой, Тору быстро скользнул в ближайший уступ в стене. Практически одновременно с этим Виви тоже заметила, что происходит, и укрылась с противоположной стороны коридора.

— Тихо, или нас услышат, — шепнул Тору Зите.

— !..

Скрип стали и топот армейских ботинок.

Причем далеко не одной-двух пар. Звуки раздавались так долго, словно маршировала целая сотня солдат. Топот отражался от стен и приближался, будто штормовая волна.

— …

— …

Тору смотрел на происходящее, затаив дыхание.

А в следующий момент перед его глазами начала бежать армия вооруженных до зубов солдат.

Казалось, будто в реальность воплотилась какая-то легенда.

Две летающие крепости столкнулись друг с другом.

Даже одна крепость сама по себе до невозможного огромна, но сейчас они скакали в воздухе, словно танцующая пара. Импульс, с которым они сблизились, превзошел возможности силового поля, и два гигантских орудия с грохотом, искрами и даже молниями соприкоснулись.

Когда смотришь с земли, трудно даже понять, на каком расстоянии это происходит.

Но хоть картина и выглядела нереальной… ударная волна, разнесшаяся по воздуху, оказалась самой настоящей.

— Не может быть!.. — взвыл Николай, увидевший это с крыши «Эйприл». — Что они задумали?!

Обе летающие крепости сильно сбились с курса.

«Соара» протаранила «Стратос».

Столкновение двух таких огромных орудий казалось невозможным… и бессмысленным, если только командир одного из них не замыслил взаимное уничтожение.

Несомненно, командир «Соары» лишился рассудка.

Хоть Николай не слишком разбирался в магических двигателях… сейчас он увидел достаточно, чтобы догадываться, как эта атака отражается на окружающей среде.

Защитные поля этих крепостей способны остановить атаки, которыми можно равнять с землей горы. Сейчас поля перегрузились и обратились в молнии и ударные волны. Если в момент столкновения кто-то находился под крепостями, вряд ли он это пережил.

— Кх…

Николай вскинул руку, защищая глаза от порыва ветра и клуб пыли.

Затем обе крепости коснулись склона расположенной поблизости горы.

Естественно, защитные поля обеих все еще активны. Они вгрызлись в поверхности горы, и Николай разглядел, как по склону покатилась лавина из пыли и камней.

Хотя Николай и находился далеко, он не мог не заметить эффектов столкновения. А уж тем, кто находился еще ближе к крепости, происходящее наверняка казалось катаклизмом.

Например, отряду сопровождения.

— Командир Жилетт! Вот дерьмо…

Альберик и Леонардо.

Пережили ли они это?

Или…

— Быстрее, Матеус! — в спешке крикнул Николай.

— Разумеется, — как всегда невозмутимо ответил Матеус, водитель «Эйприл».

— Ты в порядке?

Несмотря на такие слова, голос ее оставался непринужденным.

Вряд ли скачущий пол и ломающиеся стены вызывают у бессмертного драгуна ощущение опасности. Даже среди грохота и тряски она уверенно стояла на месте, ничуть не шатаясь.

Конечно, человек так не мог.

— ...Наверное, — не слишком уверенно ответила Чайка, которую отбросило к краю комнаты.

Она поднялась с пола, потирая ушибленный зад, а затем взялась за остановившийся подле нее гроб. Она открыла крышку, но внутри, конечно же, не нашлось ни гундо, ни «останков».

Вместо этого Чайка достала несколько иголок и быстро скрепила разрезанную Риккардо одежду. Разумеется, времени на шитье у нее не нашлось, но она не смогла бы сохранять спокойствие, останься ее тело неприкрытым спереди. К тому же, передвигаться полураздетой весьма затруднительно.

— Ну, что пойдем искать, Тору или «останки»? — Фредерика вопросительно наклонила голову. — А, еще можем поискать твое гундо. Не знаю, почему, но кажется, времени у нас не так много, так что вариант «ищем все» не принимается.

— М-м… — протянула Чайка.

Если Тору жив, то с ним необходимо воссоединиться.

Но… пусть и тихо, но по всей крепости раздается скрип металла и прочие зловещие звуки. Они продолжаются даже сейчас. Скорее всего, крепость уже начала разрушаться.

Времени нет. Возможности преследовать несколько целей тоже.

— ...«Останки» — приоритет, — проговорила Чайка. — «Останки»... незаменимы. Приоритетнее гундо. Тору… знает об «останках». Тору тоже ищет, а значит, наверняка, нет, непременно…

— М-м?.. А, поняла. Ты хочешь сказать, что если мы пойдем за «останками», то обязательно встретимся с Тору, верно? — Фредерика с улыбкой хлопнула в ладоши. — Тогда так и сделаем. Для начала надо отсюда выбраться.

С этими словами Фредерика указала на проход, расположенный в противоположной стене от той, где находилась дверь, через которую Чайку привели из штабной комнаты. Фредерика подошла к двери и присела. Какое-то время она водила пальцами между дверью и полом, а затем…

— Открыла, — заявила Фредерика.