- И что это нам дает? - Спросил я.

- Когда ты успела заметить такие детали? Это в той-то панике и неразберихе? У тебя явно железные нервы! - Сказал Ловкач.

- Спасибо, - улыбнулась блондинка. - Так вот, правый фланг реагировал лучше потому, что ближе находился источник контроля, некромант! Он где-то там, справа от входа, метрах в ста-стапятидесяти от нашего склепа.

- Почему ты думаешь, что он не может сменить место дислокации? - Поинтересовался я.

- Я читала о некромантах, контроль мертвецов - сложная магия, она требует высокой концентрации и мастерства, а контроль целой армии мертвецов, как это было в нашем случае - вдвойне непростая задача и требует небывалой концентрации. Некромант выбрал хорошее, удобное для себя место и ему явно не до того, чтобы бродить по кладбищу. Он все еще там!

- Ты просто рушишь все стереотипы о блондинках! - Улыбнулся Ловкач.

- Спасибо! - Ответила девушка и тоже улыбнулась.

- Если убить некроманта, - продолжила девушка, - то его армия превратится в тупую агрессивную нежить, скорее всего, они даже из луков стрелять не смогут.

- Отлично, - сказал я. - Основной отряд, прикрываясь стеной щитов, двинется в лобовую, чтобы отвлечь внимание некроманта. Пусть думает, что мы отчаялись, напуганы и решили просто подороже продать свои жизни. В то же время, наш сильнейший боец, - и я посмотрел на Ловкача, - незаметно выскользнет из склепа, найдет и уничтожит некроманта. Это наш единственный шанс. Сработает он только если у всех все получится, особенно у тебя, Ловкач, и если не появится та бледная тварь, на что остается только надеяться.

- Отправляешь меня на смерть, - улыбнулся Ловкач.

- Не шути так!

- Правда не стоит, - сказала девушка серьезно. - Поскольку некромант не может одновременно сражаться и контролировать мертвецов, то его схрон обычно охраняет довольно сильная, верная ему нежить. И даже если ты начнешь побежать его "песика", он, скорее всего, прервет контроль нежити, ведь своя шкура дороже, и сосредоточит свои атаки на тебе. Одному против настоящего некроманта и его хранителя, достаточно сильной нежити, у тебя почти нет шансов. Это миссия смертника!

- Нет! - вмешался я. - Так не пойдет! Должен быть другой выход! Мы что-то придумаем, переиграем по-другому!

- Нет другого выхода, и ты это знаешь! - перебил меня Ловкач. - Твой план лучший для сложившейся ситуации. По-другому никак!

- Но так нельзя! - Возразил я. - Я отказываюсь терять людей, еще и друзей. Должен быть какой-то выход. Мы что-то придумаем. Должен быть выход...

Меня прервала и отрезвила хорошая оплеуха от Ловкача. Я машинально схватился рукой за щеку в месте удара.

- Не будь размазней! - Сказал мне Ловкач, и по решительности в его глазах я понял, что мне придется придти в чувства, или он не остановится ни перед чем, чтобы помочь мне в этом. - Там сидят наши ребята, наши товарищи. Двадцать четыре жизни, что дрожат от страха и уже сами приговорили себя к смерти. Двадцать четыре жизни, которые ты еще можешь спасти. И, как ученик главы и создателя нашей фракции, ты не имеешь права даже не попытаться!

Мой друг был абсолютно прав, как и практически всегда в таких сложных ситуациях. Он все-таки смог привести меня в чувства.

- Ты прав. Кадет Ловкач, приказываю тебе найти и любой ценой уничтожить некроманта! Даже ценой своей жизни! - Нехотя добавил я.

- Слушаюсь, сэр! - Улыбнулся тот. - Приказ будет исполнен!

- Но, не вздумай умирать! А теперь пошли превращать стадо напуганных овец в армию! - сказал я и, пройдя по небольшому коридору, вышел в основной зал склепа.

Ситуация была еще более плачевной. Все молча сидели по углам, некоторые держались за головы, кто-то шептал молитвы, а несколько девчонок тихонько плакали.

- Странник! - Окликнула меня Молния и робко улыбнулась.

- Тебе уже лучше? - Спросил я у нее.

- Да, спасибо! - Ответила она. - Ты мой спаситель. - Она взяла мою руку в свою, и в этот момент тепло ее живого тела среди этого могильного холода и тяжелого дыхания смерти, показалось мне чем-то наиболее приятным и драгоценным.

- Вы ведь что-то придумали? - Спросила девушка с надеждой.

- Придумали! - Ответил я.

Девушка снова улыбнулась немного уставшей и вымученной улыбкой, но ее нежный взгляд передавал только одно, что она ни чуть не сомневается во мне и Ловкаче, что она доверяет нам свою жизнь. Я увидел еще несколько взглядов, обращенных к нам. В них тоже была видна надежда.

Я собрался с духом, и понял, что сейчас, или никогда.

- Кадеты! - Крикнул я, став в решительную позу командира: ноги на ширине плеч, спина прямая, руки скрещены за спиной. - В связи с тем, что мы лишились командования и не можем продолжать дальнейшее выполнение миссии, я, как ученик Великого Мастера, беру на себя дальнейшее управление отрядом "омега" и ставлю перед нами первостепенную задачу - эвакуироваться с кладбища!

Все удивленно посмотрели на меня. Студенты были настолько напуганы, что ни у кого и мысли не возникло, спросить что-то типа: "а почему ты командуешь?" или "кто назначил тебя главным?".

Лишь повисла гробовая тишина, но через несколько мгновений один из парней спросил:

- И как мы будем эвакуироваться?

- Пешком! - Ответил я. - Портала нет, а свой мы соорудить не сможем, магия не нашего уровня.

- А скелеты-лучники?

- Пройдем с помощью стены щитов! - Ответил я. - А в это время Ловкач, как сильнейший в боевом потенциале маг нашего отряда, уничтожит некроманта, что ими управляет. После этого расправиться с нежитью не составит никакого труда.

- А если появится та бледная тварь?

- Тогда мы все умрем! - Честно признался я. - Но хотя бы попытаемся спастись!

- Так себе план! - Сказал тот парень. - Я лучше посижу здесь, в безопасности, и подожду спасательной операции.

- Сигнал бедствия мы так и не смогли подать, спасательной операции не будет. Через несколько часов солнце начнет приближаться к горизонту, на закате эти твари стают сильнее! - сказал Ловкач. - Время играет на них, и они выжидают. Не выберемся с кладбища до заката - до рассвета не доживет никто. И если ты думаешь, что стены склепа тебя защитят от мертвых, то ты идиот!

- Кто не хочет подохнуть - пусть идет со мной, я постараюсь вас вывести живыми из этого проклятого места! - Сказал я. - Но насильно никого не тяну, это ваш выбор.

Снова повисла тишина. Казалось, она тянулась бесконечно долго.

- Я с вами! - Отозвался один из кадетов. - Маги Хаоса мы или кто?! Не буду сидеть и ждать, пока нас всех перережут как тупой скот. Надо сражаться за свои жизни! Даже если не сможем спастись, то лучше погибнем, пытаясь!

- Согласен!

- Я с вами!

- Я тоже!

- И я!

- Покажем тупым мертвякам, чего стоят маги Хаоса!

Понемногу все, один за другим, присоединились к нашему плану. Несколько студентов немного побурчали о том, что мы все смертники и ничем хорошим это не закончится, но, разумеется, оставаться в склепе не захотели.

Поскольку боевые маги так сформировали наш отряд, чтобы среди нас были представители всех факультетов, то к счастью нашлись и специалисты по трансформации и материализации. Из подручных средств и нескольких не сразу подобранных правильных заклинаний удалось создать два с половиной десятка хороших прочных деревянных щитов. Дальше мы практиковали "стену щитов", ставя их в два ряда плотным строем так, чтобы стрелы не могли попадать внутрь. Поначалу выходило из рук вон плохо, у нас постоянно были бреши в обороне, и если стена и была плотной, когда отряд стоял на месте, то когда начинали двигаться вперед, обязательно появлялись щели. Я постарался вдолбить в голову всем, что "стена щитов" - наш единственный выход против стрел. Но слабость этого формирования в том, что если хоть один сделает ошибку и падет - в обороне образуется брешь и весь отряд может быть уничтожен.

После довольно продолжительной тренировки, нам все-таки удалось создать почти идеальную стену из щитов. Первые два ряда ритмичным шагом должны были двигаться вперед, а третий ряд, состоящий из лучших заклинателей, поливать врагов боевой магией из-за спин товарищей. Репетировать дальше было некогда, нам непременно нужно выбраться до заката.