В каком-то трансе я переодела платье на более удобное и вышла из комнаты. Замок уже давно погрузился в сон. Я даже примерно не знала, сколько пробыла в комнате, но сейчас что-то гнало меня вперед по коридору. Я не стала спускаться по широкой лестнице, где вполне могли ходить ночные дозорные. В конце длинного коридора была узкая лестница для слуг, которая также вела на первый этаж.

- Тебе не спится? - остановил меня у самой цели тихий голос Айдера. Как я только что вспомнила, мама поселила его где-то в этом крыле замка.

- Да, - я повернулась к нему. Он тоже стоял недалеко от лестницы, немного позади меня. Однако я просто не заметила Айдера, когда пронеслась мимо него. - Гуляю перед сном.

- Идешь на кухню? - предположил он.

- Да, - поспешно ответила я, хотя уже сама смутно помнила, зачем шла к лестнице для слуг.

- Я с тобой, - Айдер подхватил меня под руку. - Выпьем с тобой теплого молока. Помогает заснуть.

Я нерешительно пошла рядом с Айдером. Лестница была достаточно широкой для того, чтобы мы свободно прошли по ней рука об руку. Ничего говорить не хотелось, потому что острое желание куда-то бежать, медленно проходило, уступая место недоумению и непониманию. Какой-то сумбур. Однако рука Айдера внушала уверенность. Я сильнее сжала его предплечье. Если я его отпущу, то снова появится то чувство...

- Садись, - Айдер осторожно разжал мою хватку и усадил за стол. - Сейчас я принесу тебе чашку.

Айдер за моей спиной начал рыться в поисках молока. Я знала, где кухарка хранит его, но сейчас мне было не до него. Я судорожно вытерла испарину со лба. Меня странно трясло. Что это?

- Держи, - Айдер поставил передо мной чашку с молоком и сел рядом со мной.

Я повертела ее в руках, а потом повернулась к нему.

- Мне страшно, - призналась я, хлюпнув носом.

- Я знаю, - серьезно сказал Айдер. - Иди сюда, - он подвинул свой стул ближе и прижал меня к себе. - Тебе не обязательно быть сильной. Пусть твой отец этим занимается.

Я не плакала, просто сидела, уткнувшись в рубашку Айдера.

- А что делать мне? - невнятно спросила я.

- Просто не делать тех глупостей, которые в свое время наделал я, - тихо прошептал Айдер мне в ухо. - Не следовать сиюминутным желаниям, а обдумать все сначала.

- Я постараюсь.

- Точно?

- Да.

Айдер отстранил меня и большим пальцем осторожно стер с моего лица слезы, которых я и не заметила, а потом ближе наклонился ко мне и прикоснулся губами к моим губам.

- Я тебе верю, - прошептал он. - Завтра все закончится хорошо, обещаю. Идем, я провожу тебя в комнату. И молоко забирай.

Я кивнула и подхватила кружку. Айдер вновь взял меня под руку и направился к выходу. Он молча проводил меня до двери, возле нее вновь неуловимо коснулся губами моих губ, пожелал спокойной ночи и отправил спать.

Я так и осталась стоять возле закрытой двери, прижимая к себе чашку с молоком. Как я могу подвергать опасности всю семью и его?..

28

* * *

Ранним утром Айдер стоял на стенах замка рядом с Джэраром и его друзьями. Вчерашний план решили претворить в жизнь. Однако в стане врага происходило что-то странное. Около полусотни всадников стремительно покидали лагерь.

- Что он задумал? - недовольно проговорил Джэрар.

- Готовится к штурму, - Анрин также находился здесь. - Возможно, отправил гонцов за подкреплением.

- Сомневаюсь, - возразил Вэйл. - Пятьдесят человек за подкреплением - многовато будет.

- Тогда что, он, по-вашему, замыслил? - Джэрар не сводил глаз с всадников, становившихся все меньше и меньше.

- Я думаю, просто сбить нас с толку, - вмешался Айдер. - Не стоит и дальше медлить. Нужно начинать действовать.

- Без тебя знаю, - проворчал Джэрар. За ночь он все же смирился с присутствием Айдера в своем замке. В большинстве своем этому способствовали уговоры жены. - Прикажите лучникам подняться на стены и разобрать новые стрелы, - сказал он одному из своих людей.

Вчера окончательным решением в ожесточенном споре стала внезапная атака на осаждающих при помощи заговоренных сильнейшими магами стрел. Пока противник будет находиться в замешательстве после того, как одна часть его лагеря загорится, на другую часть опустится густой туман, а третья часть будет находиться под воздействием ядовитого дыма, в бой вступит летучий отряд эльфов во главе с Вэйлом. Под шумок бывшие ассасины перережут командный состав и попробуют близко подобраться к палатке старшего советника.

Лучники уже поднимались на стены, когда, перепрыгивая через две ступеньки, наверх стремительно взбежал Ростен. Айдер заметил беспокойство и страх на лице младшего брата Лейсы. Он тут же подобрался, ожидая плохих вестей.

- Па, - запыхавшись, выдохнул Ростен. - Мама просит тебя срочно спуститься к ней. И не начинать атаку.

- Что еще не так? - нахмурился Джэрар. - Что взбрело в голову этой женщине?

- Па, пожалуйста, - Ростен осторожно потянул отца за собой. Мальчик не хотел говорить при всех.

Джэрар тоже это понял и последовал за сыном, попросив Вэйла присмотреть за обстановкой и не начинать атаку без него. Айдер посмотрел им вслед, потом взглянул на противников под стенами, и все же пошел за Джэраром. Анрин, не задумываясь, отправился за ним.

- Что-то не так, верно? - шепнул вампир на ухо Айдеру.

- Еще как, - согласился тот.

Джэрар уже скрылся, и кузенам пришлось искать его внутри замка. Однако до того как они обнаружили хозяина, он нашел их раньше. Взбешенный Джэрар выскочил откуда-то сбоку и с ревом набросился на Айдера. От неожиданности тот потерял равновесие и упал на каменный пол. Анрин не растерялся и до того, как кулак Джэрара достиг своей цели, вампир подхватил его под подмышки и оттащил от Айдера.

- Хырз меня задери, да сколько можно! - рявкнул Айдер, поднимаясь и отряхиваясь. - Тебе уже больше сорока, а ведешь себя как мальчишка! Я больше не намерен этого терпеть!

- Ты не намерен?! - еще громче заорал Джэрар. - Это я не намерен! Убирайся отсюда! Чуть не убил мою жену, а теперь решил до дочери добраться?! Что теперь с ней будет, а?!

Дальше Джэрар говорил, используя только крепкие ругательства.

Айдер непонимающе смотрел на бывшего друга, Анрин выглядел не менее озадаченным.

- Джэрар, прекрати, - за спинами Анрина и Джэрара появилась Ларесса. Она выглядела усталой и поникшей. На лице виднелись дорожки слез.

- Что случилось? - Айдер тут же обратил внимание на скомканный листок в ее руке. - Что с Лейсой?

- Она ушла к Линдеру сегодня ночью. Написала, что так спасает весь замок. И что окончательно решила так после разговора с тобой.

- Что ты ей наговорил, придурок?! - Джэрар рванулся из рук Анрина, но хватка вампира была сильной.

Айдер стремительно побледнел, бросился к Ларессе и выхватил у нее из рук листок. Всего в трех предложениях Лейса решила судьбу замка и свою собственную.

- Я не говорил ей покидать замок, - растерянно произнес он. Айдер чувствовал, как паника захватывает его сознание. Он не понимал, что нужно делать, куда бежать и как спасать. В голове мелькали мысли лишь о том, что Лейсу, возможно, уже не спасти.

- Айдер, всадники, - внезапно вспомнил Анрин. - Это мог уехать Линдер с Лейсой.

- Отпусти! - Джэрар вырвался из рук вампира. - Что вчера произошло? Зачем ты отправил ее туда?

- Меньше всего я хотел отправить Лейсу в лагерь, - Айдер прямо встретил взгляд Джэрара. - Если бы я знал, что она задумала, я бы всю ночь прокараулил у ее двери. Я ее верну. Если нет, то мне самому возвращаться незачем.

Айдер быстрым шагом двинулся в сторону своей комнаты, чтобы захватить оружие.

- Что он имеет в виду?

- Он любит ее, - Ларесса улыбнулась, вытирая слезы со щек. - И я верю, что он сделает все возможное, чтобы найти Лесю.