За своими мыслями, я как-то прозевала материальное воплощение моих девичьих грёз. Вроде только никого не было и вот уже перед кроватью стоит молчаливый, невозмутимый Дерион.

— Ох, привет, — кое-как растянула губы в полуулыбке.

— Хита вновь появилась, — проигнорировал он моё приветствие.

— Угу, подарок от Богини.

— Она являлась тебе?

— Да. И ясно дала понять, что оставшиеся два месяца мне надо играть по вашим правилам.

Он сел рядом на кровать, продолжая меня разглядывать.

— Мне жаль, что всё так получилось.

— Мне тоже. Но ведь иного выхода всё равно нет. Мне об этом чётко высказали и Богиня, и Князь.

— Он сожалеет о том, что произошло.

— И я, конечно же, верю, — яд сочился с моих уст. — Когда пресс-конференция и встреча с послом Альянса? Или я всё проспала?

— Через два часа.

— Хорошо, успею привести себя в порядок. Как девочки?

— Ещё спят.

И наступила тишина. Никто из нас не знал, что ещё можно сказать в столь щекотливой ситуации. Вроде мне следовало бы уйти, но Князь так шандарахнул меня менталом, что я сомневалась в своей координации движений. А с другой стороны, мне было приятно находиться рядом с Дерионом.

Разумом я понимала, что мне давно стоило заглушить на корню зачатки влюблённости, и постараться как можно реже его видеть, а вот сердце, предательски ныло от решений разума.

Не знаю сколько мы так просидели, молча и не глядя друг на друга, пока я наконец не вспомнила о том, что хотела у него узнать.

— Дерион?

Эквейт слегка подался ко мне.

— Я тут хотела спросить…

— Спрашивай, — он пожал плечами, и я зачарованно проследила за перекатыванием стальных рельефных мышц. Нет, это преступление, позволять эквейтам ходить в этих жилетках, которые не то что ничего не скрывают, а дают такой полёт для фантазии, что жарко становится. Хотя, чего это я, так остро реагировать на мужское тело, меня заставляет только один эквейт. Именно вот этот невыносимый, сексуальный тёмный эквейт, других я просто не замечаю. — Алексия?

— Что? — я недоуменно вздрогнула и захлопала глазами.

— Ты что-то хотела спросить, — немного снисходительно заметил Дерион.

— Ах, да, хотела. Дерион, кто такой Лазоревый Принц?

Он вздрогнул… всем телом, закрыл глаза на мгновение и промолчал, даже дыхание задержал. Странно, такое ощущение, что этот вопрос сделал ему больно.

— Дерион…

— Лазоревый принц мёртв, Алексия, — наконец глухо произнёс мужчина.

— Мёртв?

— Да, вот уже пятнадцать лет.

Значит пятнадцать лет. Уже интересно. Хоть какие-то временные рамки обрисовали.

— Но…

— Лазоревый принц был родственником Князя, младшим братом, — Дерион открыл глаза, слегка скривился и равнодушно принялся рассказывать, только глаза стали совсем чёрными. — Он влюбился в одну юную эквейтинку с лазоревой меткой, но их родственники были против их союза, и они, не найдя понимания, покончили с собой.

Всё как и говорила Богиня, вот только за одним исключением…

— Разве для эквейтов самоубийство — это не страшный позор для рода?

— Да. Но, покончила с собой только эта… девушка. Принц ушёл следом за ней, сгорел дотла, — глухо произнёс Дерион и отвернулся. — У нас не принято о нём говорить. Князь до сих пор не простил себя за эту ошибку.

— А… он точно умер? Лазоревый принц?

— Точно. Я… я видел его тело, и то, что от него осталось. Не спрашивай больше о нём, Алексия, тебе никто ничего не скажет, только проблем больше отгребёшь. Это не государственная тайна, но просто из уважения к их любви, у нас о нём и его Избраннице, не говорят на всех углах. Где ты вообще про него слышала?

— Я, — запнулась и отвела от него взгляд, не зная, что сказать. Уж точно не правду.

— Хотя неважно, — эквейт повернулся ко мне и заглянул в глаза. — Не вспоминай о нём больше. Лазоревый принц мёртв, от него ничего не осталось. Пообещай мне.

И что я должна ему сказать?

— Ты хорошо его знал?

— Алексия!

— Что? Просто эта история такая загадочная и таинственная…

— Ничего таинственного. Просто жил такой эквейт, родственник великого Князя, почти наследник, которого называли Лазоревым принцем. Его все любили, баловали, им восхищались, в него влюблялись… Просто зарвавшийся мальчишка, который думал, что может свернуть горы, что жизнь сплошной сахарный сироп, за что и поплатился. Просто канул в лету много лет назад. И всё, — как-то зло отрезал мужчина и вскочил на ноги. — Ничего таинственного и красивого в их смерти не было. В смерти вообще нет ничего красивого. Так что забудь, Алексия, просто забудь.

Я лишь кивнула, удивлённая его поведением. Действительно, как-то странно эквейты реагируют на вопросы, касающиеся Лазоревого принца. Даже Дериона, вон, пробрало.

Так, сначала встреча с журналистами и послом Альянса, а на потом оставлю свои расследования, в поисках сгинувшего Высочества. Замуж я за него, увы, не собираюсь, как бы Богиня этого не добивалась, но меня уже такой азарт захлестнул, что фиг остановишь.

Глава 12. Ссора и ее последствия

Пресс-конференция для меня прошла без затруднений, для руководства Эквей, наверное, так вообще безупречно. Я, по сути, даже испугаться не успела, настолько быстро она завершилась. Вела я себя на удивление спокойно и хладнокровно. Хотя, что мне какие-то там журналисты, ха!!! — меня вот Князь чуть не убил пару часов назад, вот это было волнительно. Даже страшно.

Дерион и Меор привезли меня в Княжеский дворец, завели в конференц-зал (не берусь утверждать именно это его предназначение, но я его назвала так для порядка, чтобы самой не запутаться). В принципе, я человек достаточно коммуникабельный, и общение для меня никогда не было проблемой. Но то скопление гуманоидов, представляющих, наверное, все планетарные системы Альянса, повергло меня в оцепенение. Моё появление было подобно явлению Богини, звучит нескромно, видно неплохо меня приложил своим воздействием Князь, что такие титулы на себя примерила. Наступила гнетущая тишина, а потом как-то разом репортёрская братия наперебой загомонила, послышались команды на разных языках для трёхмерных передач моего изображения с пленоптических камер.

Дерион спешно усадил меня за стол, рядом с Князем. Ох, кто бы знал, каких трудов мне стоило сидеть рядом с ним, не шарахаясь в сторону от каждого его движения и не кривиться, слыша его голос. Нет, его очарование никуда не делось, но ужас и осознание того, что он мог превратить меня в овощ, и превратил бы, не будь рядом Дериона, как-то свёл на нет всю мою восторженность. Сижу рядом с ним, и мысль одна настойчиво скребёт сознание — «как замечательно, что Богиня хочет свести меня с Лазоревым принцем, а не с Князем». И так мне эта дума о божественном сводничестве душу согрела, что даже близкое соседство с высокородным эквейтом, не испортило настроение от внезапного прозрения.

Со всех сторон посыпались вопросы, на которые я добросовестно, и по возможности честно, отвечала на них. Я думаю, что многие актрисы в тот момент удавились от зависти, наблюдая за моей игрой на публику. И не скажешь, что на Земле я была штатным педиатром.

Знала ли я Катрин и Розали? Да, знала, но не очень хорошо, мы мало общались, девушки были из богатых семей, а мы с подругами из среднего класса.

Завидовала ли я им? Нет. Меня вполне устраивает моя жизнь.

Конфликтовали ли мы? Нет, просто не успели, после прилёта на Эквей практически не виделись. У них свои развлечения, у нас свои.

Что это за развлечения? Понятия не имею, я же говорю, мы не общались.

Что я думаю об их гибели? Чудовищная новость, просто в голове не укладывается. Такая страшная смерть, я и сама недавно чудом выжила после нападения горхов.

Действительно ли подвергалась нападению горхов? Да, и после этого три дня провела в больнице, а мой… сопровождающий вообще чуть не умер от их яда.