— Вы предельно честны, ива Переславцева.

— А у меня есть выбор? По-моему, вы лишили меня этой возможности ещё месяц назад, когда велели отвести нас на Озеро. Бросьте, я в курсе, для чего нужна хита, и какую смысловую нагрузку несла в себе лазоревая бабочка.

— Мне сказали, что у вас помимо бабочки, были на теле ёще лазоревые узоры.

Невольно бросила взгляд на непроницаемое лицо Дериона. Нет, он не мог сказать. Скорее всего, врачи сообщили, когда я была без сознания.

— Да, были. И что?

— Из вас бы получилась отличная Княгиня.

— Зато из вас муж отвратительный, — вырвалось у меня. Но я была слишком расстроена, чтобы контролировать свои эмоции.

— Не забывайтесь, ива Переславцева, — глаза Князя опасно сощурились.

— А то что, убьёте или превратите меня в безмозглую куклу?

— Поверьте, уважаемая ива Переславцева, у меня есть множество других способов повлиять на вас. Рассказать? Или лучше сразу показать?

— Нет, спасибо не стоит.

Князь кивнул и продолжил:

— Вы всего лишь ответите на несколько вопросов, всплакнёте из-за потери подруг и это всё, что от вас требуется. Абсолютно безопасно и совсем не трудно.

— Безопасно? — тихо повторила я, вспоминая, что уже слышала подобное. — А не вы ли гарантировали нам при первой встрече абсолютную неприкосновенность? Не вы ли говорили, что нам на Эквей ничего не угрожает? Забыли? А нас с детства убеждали, что только девичья память бывает коротка, тут, оказывается, Княжеская ещё короче. Все вы горазды только давать обещания, а как исполнять их — вас нет. Или это выше Вашего Величества? Или может, вы уже настолько слабы, что не способны удержать власть в своих руках?!

И тут я почувствовала ментальный удар такой силы, что мир зазвенел. Я застыла, утянутая в лазоревый вихрь, пытаясь сделать вздох… Судорожно хватаясь за горло и понимая, что воздуха вокруг нет, что вслед за этим жутким звоном в ушах придёт тишина и туннель с ярким светом в конце.

«Эх, девчонок жалко», — пронеслась у меня в голове запоздалая мысль, и лазурь перед глазами налилась чернотой.

…А потом вся та же кислотно-жёлтая полянка, вот только без единорогов. На травке, в тени огромного дуба, окруженного пёстрыми мухоморами, сидела знакомая эквейтинка и ждала меня.

Ну, это явно лучше наглых крылатых порождений моего больного сознания. Или всё-таки нет? Я настороженно огляделась.

— Здравствуй, Алексия.

— Здравствуйте, — неловко потопталась на месте, не зная, можно ли по правилам этикета садиться рядом с Богиней или опять что-то там нарушу. Хватит того, что я только что вывела из себя Правителя Эквей.

— Присаживайся, — мягко улыбнулась она.

— Спасибо.

— У тебя совсем нет чувства самосохранения, моя дорогая. Зачем было выводить из себя Князя? Он и так на взводе в связи с последними событиями, а тут ещё ты провоцируешь его, — укоризненно покачала головой Богиня.

— Это я его провоцировала? Прикажите его пожалеть? — отрывисто спросила я и отвернулась.

Вот только во сне мне нотаций не хватало, даже от Богини. Если я, конечно, во сне… Данная мысль заставила меня насторожено взглянуть на Богиню и спросить:

— Э-э-э, скажите, а он там меня случайно не того…

Произносить вслух свои мысли, было как-то страшно, но она меня поняла.

— Дерион отнёс тебя в одну из комнат, ты без сознания, но твоей жизни ничего не угрожает.

Надо же какое счастье.

— Угу.

— Как продвигаются поиски Лазоревого принца?

— Никак. Мне ничего не удалось узнать.

— Лишь Князя тебе скажет правду.

— Нет уж спасибо. Вы меня, конечно, простите, но к нему я уж точно больше не подойду. Он же только что чуть меня не убил.

— Но не убил же.

Железная логика. И даже крыть не чем.

— Зачем вам это?

— Мне? — Богиня лёгким движением закинула длинные белоснежные волосы себе за спину. — Я хочу помочь тебе и принцу.

— Мне вы сможете помочь, только если доставите меня домой на Землю.

— А ты уверена, что хочешь этого?

— Более чем. Вы простите, но я совсем не о таком отдыхе мечтала, когда летела сюда.

— Он ждёт тебя, ищет.

— Кто? — прохрипела я, сразу же вспомнив тела девушек на полу.

— Лазоревый принц.

— Это он сделал?

— Что сделал?

— Это он убил Катрин и Розали?

Богиня вдруг рассмеялась — звонко, мелодично и очень красиво. Понятно теперь, почему все эквейты настолько красивые с такой-то Богиней.

— Нет, уж не настолько радикально он трансформировался.

— А кто тогда?

— А вот этого я тебе не скажу. Все эквейты мои дети, каждого я люблю, за каждого переживаю. Даже когда они совершают неправильные поступки. Но тебе стоит быть начеку, тебя заметили, и хиту на твоём теле рассмотрели весьма подробно, и отсюда такое посягательство на твою персону, — ещё больше нагнала тумана Богиня. — Твоей жизни больше ничего не угрожает, а вот свободе…

— А вы не могли бы изъясняться более конкретнее.

— Скучно. А как же интрига? Если всё рассказывать, разжёвывать и класть вам прямо в рот, то вы перестаете ценить то, что даётся вам богами. Нет, Алексия, вы должны сами прийти к этому.

— К чему?

— Друг к другу.

Прозвучало как-то слишком двусмысленно, толкая на определённые выводы. Богиня занимается сводничеством? Было смешно, если бы не было так грустно. Но задавать этот вопрос мне хотелось, мало ли что услышу в ответ.

— Прости, но хиту я буду вынуждена тебе вернуть.

— Что?

— Пора просыпаться, Алексия, — Богиня резко вскинула руку, и яркий поток света хлынул прямо на меня, слепя и вызывая неприятный жар и покалывание по всему телё.

Я спрятала глаза в ладонях, одновременно пытаясь вытереть слезы. Кожу продолжало жечь, но огонь был терпимым.

Наконец, глаза перестали болеть, и я смогла их открыть.

Кислотной полянки больше не было, как и Богини.

Я лежала в незнакомой комнате на большой кровати. Что там говорила Богиня? Меня сюда принёс Дерион после вспышки гнева Князя? Вспомнив августейшую персону Эквей, я вновь поморщилась — не думала, что он окажется таким нестабильным. Вроде Князь, правитель, а чуть не угробил обычную землянку за пару реплик. Где хваленая выдержка? Да, мужик-истеричка — это страшно, а уж правитель-истеричка — страшен вдвойне.

Жжение на коже сменилось покалыванием.

Поднеся руку к лицу, я увидела уже знакомую вязь рисунка. Хита вернулась.

Да, подруга, вляпалась ты в эту историю по самую маковку, и дна под ногами не видно. Князь ведёт свою игру, Богиня свою, а ты меж двух огней мечешься, и вырваться с лини огня просто не можешь. Плюс ещё какой-то выродок начал на тебя охоту. Класс! Какой адреналин, какие приключения. Только вот всего этого я не заказывала, да и не мечтала о таком счастье.

И вообще, почему я?

Самая обычная среднестатистическая землянка, совсем не похожая на эквейтинок — ни внешностью, ни воспитанием, ни поведением. Карие глаза и каштановые локоны — да я всегда буду белой, нет — чёрной вороной на фоне ослепительно белых, прекрасных лебедей. Почти как Дерион… Так о нём думать сейчас нельзя.

И так, я обычная землянка. С внешностью разобрались, она у меня специфическая. Уровень интеллекта у меня средний, не дура, конечно, но и особыми знаниями особо не блещу.

Да, я изучала их культуру, язык, ну и что? Ничего необычного. Так что же такого есть во мне, что на меня обратили внимание, как минимум, три персоны — Богиня, Князь и как-то убийца. Можно было бы предположить, что покушение и смерть блондинок (всё-таки отрезанные уши — явный открытый вызов Князю) не имеет ко мне никакого отношения, но в это верится с трудом. Я почему-то была уверена, что без моей бабочки тут не обошлось.

Богиня явно решила свести меня с этим таинственным Лазоревым принцем, тем несчастным влюблённым, что потерял свою Единственную. Нет, конечно, мне приятно, я польщена за оказанную мне честь. Но ёлки-палки, хоть кто-нибудь из них удосужится спросить моего мнения? Чего я хочу? Да будь этот принц хоть в сотню раз красивее Князя (в чём я сильно сомневаюсь), но он мне не нужен, потому… потому что… эх, да ладно, признаюсь самой себе — я умудрилась влюбиться, в совершенно неподходящего человека, точнее эквейта — в Дериона. И пусть мы уже не шипим друг на друга, пусть наши отношения и перетекли в плоскость дружелюбия, но это ничего не меняет. Мне надо забыть этого тёмного, надо… но не могу.