— Он хмуриться, — раздался мужской голос. — Его руки шевелятся. Ублюдок, ты очнулся?

Он бы не смог ответить, даже если бы от этого зависела его жизнь… а ведь так и было. Если он попал в плен, то «как» и «когда»…

Кампус.

Он не последовал за фургоном, он был на нем сверху, ехал с ними в ночи, когда убийцы, за которыми он охотился, выехали из центра города, миновали пригород и заехали на территорию заброшенного колледжа или школы.

Где он стал свидетелем последствий масштабной битвы, в которой Общество Лессенинг понесло разрушительные потери.

От рук Братства.

Он нашел человека. На крыше.

А потом его самого ударили по затылку.

Сколько он пробыл без сознания? Все его тело болело, но не так, словно его избивали, скорее потому, что он не пользовался им очень давно.

— Ты, наконец, очнулся? — спросил голос.

Наконец…?

Да, должно быть, он провел какое-то время без сознания. На самом деле, ему казалось, он пролежал без сознания очень долго.

Что это за пиканье…

Звон. Внезапно раздался звон… сотовых телефонов. Ответил мужчина, который говорил до этого.

— Что? Когда? Как много? О, Боже… да. Сию секунду. Лэсситер может посидеть с ним? Где он? Тогда мы оба едем. — Повисла пауза. — Джон… да, это происходит прямо сейчас, и мы нужны им, наша кровь. Мы должны ехать. Я тоже не хочу оставлять его, но какие варианты? Нет, я не знаю, где Лэсситер.

Раздался шорох, словно они собирали вещи.

— Нет, нужны мы оба. Она рожает. Малыши уже на подходе, но еще слишком рано.

Лейла!

Не думая, Кор распахнул глаза. Два воина повернулись к нему спиной и уже уходили, слава богам, его не засекли.

— Я тоже в ужасе, — ответил рыжеволосый. — За нее. За Куина. И с ним все будет нормально. Никуда он не денется.

Их шаги удалились, а потом раздался лязг металла, словно двигали ворота или какие-нибудь цепи. И снова лязг.

Кор остервенело заморгал. Попытавшись сесть, он выяснил, что на самом деле, сесть не может. Вокруг его запястий и лодыжек были стальные оковы, а также вокруг талии. Более того, он был слишком слаб, даже чтобы поднять голову.

Накренившись, он обнаружил, что был окружен разнообразными кувшинами… это были сосуды, сосуды, стоявшие на полках от пола до самого потолка. В пещере? И еще было оборудование, сложное и электронное, следившее за состоянием его тела.

— Лейла… — выдохнул он хрипло. — Лейла…

Он рухнул на кровать, к которой был пристегнут, желание вырваться на свободу и найти ее было настолько непреодолимым, хоть он и не знал, где находилась ни она, ни он сам. Но у его тела были другие планы. Как ночь, скрывавшая солнце, так и темнота опустилась на его разум.

Завладевая им.

Его последняя мысль была о женщине, которую он любил и которая, как он боялся, нуждалась в нем, и он хотел быть рядом с ней…

Глава 56

На выходе из «Фрайдиз», Рейдж остановился возле стойки администратора. Точнее, его вынудили остановиться, потому что сидевшая там женщина выскочила у него на пути, отказываясь сдвигаться с места.

— Вам понравился ужин? — спросила она, пытаясь запихнуть ему что-то в руку. — Это номер нашей клиентской службы. Позвоните нам и расскажите, как вам понравился ваш ужин.

Судя по тому, как она подмигнула ему, Рейдж понял все и даже больше о том, что сулит ему звонок по номеру… и, ежу понятно, его ждет далеко не опрос качества обслуживания.

Так легко он не отделается.

Он положил клочок бумаги назад в ее ладонь.

— Так я сразу скажу. Мы с женой потрясающе провели время. Как и наша… подруга. Спасибо.

Отворачиваясь, он обхватил рукой Мэри и притянул к себе. Потом по инерции сделал то же самое с Битти.

Они вышли вместе, едва протиснувшись через двойные двери.

Ночь снаружи стала еще холоднее, но его желудок был забит едой, и сам он был счастлив… поразительно, как настроение может согревать вне зависимости от погоды.

Черт, на улице мог идти снег с дождем, а он бы все равно поднял глаза к ночному небу и выдохнул «ах, как же хорошо».

Они уже собирались сойти с бордюра и направиться к машине, когда подъехал минивэн, и мама с дочкой поспешили к автомобилю. Блин, к слову о генофонде. У обеих были идентичные каштановые волосы, у девочки собраны в хвост, у мамы — подстрижены до подбородка. Они были почти одного роста, и обе одеты в синие джинсы и свитера. В их лицах угадывались схожие черты, с круглых щек и плоского лба до прямого носа, который частенько просят исправить в клиниках пластической хирургии.

Они были ни страшными, ни красивыми. Ни бедными, ни богатыми. Но они смеялись одинаково. И поэтому были необыкновенными.

Мама открыла дверь для дочки и поторопила ее. Потом наклонилась, подначивая ребенка:

— Ха, я выиграла спор! Выиграла… ты моешь посуду всю неделю. Таков был уговор.

— Ну мааааааам!

Мама закрыла ее дверь под протесты и запрыгнула на сиденье рядом со своим мужем или другом.

— Я говорила ей, не спорь с матерью. Особенно когда дело касается цитат из «Крестного отца».

Мужчина повернулся к дочери.

— Да ни за что, я даже близко не лезу в эту тему. Ты же знаешь, она помнит фильм наизусть, и, да, правильно данная фраза звучит так: «По обычаю, в день свадьбы дочери ни один сицилиец не может никому отказать в просьбе».

Мать закрыла дверь, и бледно-голубой минивен отъехал.

На мгновение Рейдж представил, какой будет дорога домой… и обнаружил, что ему не терпится сделать то же самое. Отвезти Битти домой.

Завести спор из-за «Крестного отца», если повезет. Или обсудить, каков пластилин на вкус. Погоду и когда пойдет снег в этом году, рано или поздно.

— Битти? — позвал он, когда девочка замешкала. — Так что?

— Прости, — тихо извинилась девочка. — Что такое?

— Пошли, сядем в машину.

Было очень приятно вести своих женщин к «ГТО» и еще круче — везти их по улицам, соблюдая ПДД. Не выходя из своей полосы. Не кинувшись на перегонки с парой придурков на «Чарджере»[99], поравнявшихся с ним на светофоре и газовавших так, словно движок тачки служил продолжением члена и яиц.

А он просто поехал в своем темпе.

Когда зазвонил его телефон, он позволил включиться голосовой почте. Они скоро доберутся до Убежища, а там он сможет…

Телефон зазвонил снова.

Достав трубку, Рейдж нахмурился.

— Я должен взять. — Принимая звонок, он приложил трубку к уху. — Мэнни?

Хирург говорил быстро и по делу.

— Ты срочно нужен нам дома. У Лейлы кровотечение. Малыши на подходе… нам нужно дать ей вену и не одну. Ты можешь дематериализоваться?

— Дерьмо, — прошипел он, включив поворотник и съезжая на обочину. — Да, сейчас буду.

Мэри с Битти встревоженно посмотрели на него, когда он повесил трубку и повернулся к ним.

— Слушайте, мне очень жаль. Случилось… — Он замолк, посмотрев на девочку. — Мне нужно домой.

— Что произошло? — спросила Мэри.

— Лейла. — Он не хотел вдаваться в подробности, учитывая, что недавно пережила Битти. — Им нужна помощь. Можешь отвезти ее? Мне нужно срочно исчезнуть.

— Конечно. И я сразу приеду домой…

— А мне можно с вами? — спросила Битти.

Раздалось мгновение хммм-мммм. А потом Мэри повернулась к Битти.

— Лучше отвезти тебя в Убежище. Но как-нибудь мы это сделаем?

— С тобой все будет в порядке?

До него не сразу дошло, что девочка обращалась к нему. И когда он встретил ее широко распахнутые и встревоженные глаза, по телу прокатилась странная волна.

— Да. Я буду в порядке. Просто нужно помочь другу.

— Оу. Тогда ладно. Когда мы снова увидимся?

— Когда захочешь. Я всегда рядом. Для тебя в любое время. — Он протянул руку и погладил ее личико. — И мы посмотрим «Крестного отца». Пару частей. Не все три сразу.

— А что это? — спросила она, когда он открыл дверь и вышел.

— Лучшие фильмы в истории. Веди себя хорошо.