Но пока это все из разряда прекраснодушных мечтаний… Сетью сегодня осуществляются только промышленный и браконьерский виды лова. О ее спортивном применении разговора нет.

Это снасть, причисляемая к крючковой группе рыболовных орудий.

Ее судьба аналогична судьбе велосипеда. Однажды изобретя это чудо, человек упорно продолжает ее изобретать снова и снова. Существуют бесчисленные варианты этой снасти.

Поплавочная удочка — это та снасть, которая, по-видимому, никогда не исчезнет из арсенала рыболова. В этой главе мы рассмотрим, чём она была вчера. Вчера, то есть приблизительно с момента ее изобретения до середины XX века. Конечно, этот весьма широкий временной диапазон справедлив только при рассмотрении удочек, применявшихся именно нашими предками и рыболовами вплоть до второй половины двадцатого века. Вероятно, только у нас, на территории бывшего СССР, до середины двадцатого века дожили некоторые конструкционные и другие особенности, присущие удочкам, которыми ловили рыбу в давние времена, еще при крепостном праве, то есть почти сто пятьдесят лет назад.

В общих чертах конструкция удочки вообще изменялась незначительно. Менялись материалы и технология ее изготовления.

В течение нескольких последних столетий наиболее популярной среди рыболовов-любителей является поплавочная удочка.

Мы начнем с рассмотрения варианта этой снасти, дожившего с небольшими изменениями до наших дней.

Состоящая из удилища, лесы, поплавка, грузила, поводка и крючка, она без существенных изменений использовалась целыми поколениями рыболовов. И к перечню ее основных элементов еще никому не удалось добавить чего-либо настолько существенного, чтобы можно было говорить о возникновении принципиально новой снасти.

Когда она возникла и кто был первым ее создателем, мы вряд ли когда-нибудь узнаем. Документально известно, что лет так с тысячу ею уже человек пользуется. Как мы об этом уже говорили, некоторые весьма существенные конструкционные особенности, которые считались не очень давним изобретением, имеющим конкретных авторов, были известны китайцам с очень древних времен. В частности, как минимум, восемьсот лет назад рыболовы Поднебесной[19] уже применяли прикрепленную к удилищу катушку для лесы. Так что можно на законном основании в перечень классических элементов поплавочной удочки внести и катушку для лесы, которую у нас, правда, до самого недавнего времени заменяло мотовильце. Мотовильце сегодня с любительской снасти почти исчезло, за исключением снастей начинающего рыболова, да и то не всякого.

Не очень обширный перечень элементов, составляющих классическую удочку, разворачивается в целую поэму, едва мы начнем вспоминать, как ее изготовляли многое поколения рыболовов. Вспомнить об этом стоит хотя бы потому, что опыт этот будет полезен начинающему рыболову при создании своей, совершенно оригинальной и неповторимой удочки с фантастической уловистостью.

К словам о «поэме об удочке» следует отнестись вполне серьезно. Есть не только поэмы, но и живописные картины, посвященные ей.

Начнем исторический экскурс с рассмотрения элементов классической поплавочной удочки. Из чего и как сооружалась эта снасть. Тем более, что многое из этого опыта актуально для начинающего рыболова и сегодня.

Роль этой части удочки трудно переоценить. Восторженные поклонники называют удилище даже «продолжением руки рыболова», подчеркивая тем самым, что через удилище идут все тактильные ощущения рыболова во время ужения. Более того, весь процесс лова управляется удилищем. Им производится заброс крючка с наживкой в нужное место (удилище с успехом выполняет здесь роль пращи). Удилище служит для производства подсечки — этой вершины всякой рыбалки. Благодаря своей гибкости, оно служит пружиной, не позволяющей рыбе натянуть леску до ее разрыва, в момент борьбы после подсекания и при вываживании пойманной рыбы. Именно при помощи удилища водится рыба «на кругах» или «выкачивается» до полного ее утомления.

Что же оно из себя представляло по существу? Длинный, чаще всего деревянный хлыст, к которому крепилось все остальное — леска, поплавок, поводок, грузило и крючок. Этот важнейший элемент поплавочной удочки и в старину, и доныне изготавливается в двух вариантах. Удилища делались либо цельные, либо составные. Их еще называют многоколенными. У нас, правда, составные удилища стали применяться широко рыболовами только к середине нынешнего века.

В первой половине двадцатого века человек с составным удилищем считался не серьезным рыболовом, а «городским фертом», плохо разбирающимся в рыболовстве. «Настоящий» рыбак имел «бамбуковую рощу» цельных хлыстов невероятной длины и ни за какие коврижки составным удилищем ловить бы не стал.

Вообще-то, оба варианта конструкции удилища имеют свои положительные и отрицательные стороны. Очевидно, что цельное удилище более прочно, поскольку не имеет ослабляющих его узлов-соединений. А многоколенное удилище, возникшее позднее, удобнее своей портативностью и транспортировкой.

Длина удилища в недавнем прошлом колебалась в пределах 2,2–5,5 метра, ограниченная, в основном, качествами материалов, шедших на его изготовление, и зрением рыболова (за поплавком, находящимся на десятиметровом расстоянии, довольно утомительно пристально следить длительное время). Влияние физических и механических свойств применяемого материала тоже очевидно — цельный шестиметровый хлыст из березы или даже из бамбука — это не та снасть, которая будет «легка и неутомительна в обращении». Орудовать этой удочкой весьма обременительно даже физически сильному мужчине. К тому же многоколенное удилище подобного размера и веса очень быстро теряет свои качества и начинает разваливаться в сочленениях, что укорачивает срок его использования.

Рассказывая о роли удилища в общей конструкции поплавочной удочки, следует помнить, что о каком-то приоритете элементов поплавочной удочки говорить почти невозможно. Это столь продуманное и разумно построенное приспособление, что исключение хотя бы одного из ее элементов приводит к «распаду и потере качества» всей конструкции.

Знакомясь с временами, когда удилища, изготовлялись самим рыболовом и из естественных материалов, то есть из побегов различных деревьев, видишь, что для этого требовалось знать родную флору.

Хотелось бы еще раз подчеркнуть, что опыт этот может быть вполне актуален. Во многих случаях удилища и удильники можно сделать из натурального материала, каким является дерево, качественно не уступающими (или уступающими лишь незначительно) многим современным промышленным изделиям. К сожалению, среди определенной части и молодых рыболовов, и тех, кто «добывает рыбу» давно, бытует мнение, что это рыболову-любителю ни к чему. И, что удивительно, знания о нашем растительном мире стали редкими не только среди рыболовов-любителей горожан. Довольно часто выходцы из сельской местности тоже не все знают, какое дерево лучше использовать для удилища, например, для донной удочки. Хотя изготовление деревянных удилищ — это очень недавняя история. Массовое применение их, особенно в сельской местности, имело место еще тридцать лет назад.

Сплошь и рядом ботанические познания современного рыболова-любителя сводятся к поверхностному знакомству с названиями наиболее часто встречающихся деревьев. Ориентироваться в качестве и свойствах различных древесных пород нынешний рыболов может только в редких случаях, а это обедняет общение с природой. В России традиционно люди, увлекающиеся рыбалкой, всегда были, кроме всего прочего, людьми увлеченными, умеющими многое рассказать о родной природе, о ее флоре и фауне. Ведь гораздо интереснее заниматься любимым делом, зная в то же время, под каким ты деревом сидишь и какая птица украшает своим пением твой, как говорят японцы, «изящный досуг». «Изящным досугом» они называют всякое общение с природой, и это выражение очень удачно передает состояние человека во время пребывания на природе.