К счастью, традицию глубокого внимания к родной природе в большинстве своем нынешние рыболовы — и любители, и спортсмены, и профессионалы — продолжают. Особенно это проявляется в области ихтиологии — современный рыболов знает куда больше своих предшественников. Многие рыболовы-любители разбираются не только в, латинских названиях рыб, но и свободно ориентируются в их биологии и физиологии. И если вам, начинающий рыболов-любитель, повезет с таким асом встретиться, вы почерпнете из этого общения массу полезного для себя, такого, что весьма поспособствует вашему росту не только в качестве рыбака-любителя, но и в качестве натуралиста, человека, глубоко знающего и любящего родную природу!

Среди рыболовов-любителей есть настоящие академики в ихтиологии, прекрасно ориентирующиеся не только в биологии и физиологии рыб, но имеющие глубокие и обширные познания в ботанике и энтомологии (биологии насекомых). И этому не стоит удивляться. Ведь известно, что лучше всего у человека получается то, что ему нравится делать. И всякое знание, касающееся его хобби, он усваивает быстро и без напряжения.

Кстати, Американское общество рыболовов, основанное более ста лет тому назад, состоит из одних ученых. Правда, их не много, всего около десяти тысяч человек, при том, что рыбалкой увлекается ничуть не меньшая часть населения, чем у нас.

Среди рыболовов и у нас наберется наверняка не меньше людей, чьи познания в этой области могут быть оценены как научные, хотя большинство из них — люди совершенно других, не связанных с биологией профессий.

Во времена самодельных удилищ каждый рыболов-любитель должен был знать, что материал для изготовления удилища заготавливают не когда придется, а только в сроки, строго диктуемые биологией данного представителя растительного мира. Для деревьев, традиционно использовавшихся отечественным рыболовом, лучшим временем заготовки хлыстов для удилищ являлась осень. К этому времени в древесине прекращаются или сильно замедляются процессы роста, снижается влагосодержание, и она приобретает наибольшую плотность. К тому впереди зима, а, значит, у рыболова есть время сделать качественное удилище, не спеша произвести все необходимые технологические операции. Как говорится, у рыболова и в старину было чем занять «долгие зимние вечера».

Какие же породы деревьев использовались для удилищ? Чему отдавалось предпочтение при выборе материала для заготовки хлыста?

Абсолютным приоритетом в классе отечественных пород, идущих для изготовления удилищ, несомненно, пользовался можжевельник, и это признается всеми авторами и практиками. Впрочем, слово «пользовался» можно употребить только в ограниченном смысле. Можжевеловое удилище, причем отличного качества, не уступающее по многим параметрам современным удилищам, можно встретить и сегодня. И не только в глубинке. Хотя и не так уж часто. Из можжевельника получаются отличные удилища для донных удочек и удильники для разнообразных зимних снастей.

Мы расскажем только о тех породах деревьев, чьи ветки и молодая поросль наиболее часто употреблялись любителем-рыболовом для изготовления удилищ.

Можжевельник обыкновенный (верес) — Juniperus communis L., растение семейства кипарисовых. Это вечнозеленое хвойное дерево, редко достигающее высоты дерева и чаще растущее в виде кустарника 1–3 метра высоты. Именно трудность в нахождении достаточно длинного хлыста являлась основным недостатком этого растения как поставщика материалов для удилищ.

Можжевельник имеет так называемый циркумбореальный[20] тип ареала и довольно обычен в лесостепной зоне европейской части России, а также в Сибири. Поэтому рыболовы ухитрялись находить длинномерную поросль, из которой выходили удилища с уникальными по тем временам качествами.

Хорошо изготовленное можжевеловое удилище может быть согнуто в кольцо, но не ломается и не теряет при этом своих механических свойств. Даже современные материалы не все обладают подобными возможностями.

Л. П. Сабанеев справедливо писал по этому поводу: «Всякий настоящий рыболов согласится, что самые лучшие и, главное, надежные удилища — дельные. Самые лучшие заграничные складные удилища не могут спорить с ними в крепости и без катушки почти непригодны для лова крупной рыбы». И лучшим цельным, стальной прочности удилищем было именно удилище можжевеловое. Как никакое другое натуральное удилище, оно отвечало требованиям, предъявляемым к основе поплавочной удочки. Правда, многие находят его хлыстоватым, то есть гнущимся по всей длине, но это, кроме объективной оценки, еще и дело вкуса. Мечта об абсолютно жестком удилище свойственна некоторым спортивным рыболовам, а любитель всегда ценил известную хлыстоватость.

Следующим по частоте применения деревом, дававшим хлыст для удилищ, была береза.

Береза — Betula (на территории нашей страны известно много десятков ее видов) — это украшение наших лесов — стояла на втором месте в ряду поставщиков материала для удилищ. Это общеизвестное красивое дерево с белой корой. Молодая березовая поросль может дать хлыст в шесть метров длины при сравнительно нетолстом комле, почти не требующем обработки рубанком. Понятно, что рыболов, пользующийся подобным удилищем, должен был иметь сильную кисть и тренированную руку. Удельный вес древесины березы весьма немалый для такого рода снасти, каковым является удилище, и управляться с ним было совсем не просто.

Рябина — Sorbus aukuparia, или рябина обыкновенная, была поставщиком отличных заготовок для удилищ. Ее прочная древесина издавна пользуется спросом при изготовлении любых деревянных изделий.

Липа — Tilia cordata, или липа мелколистая (она наиболее широко у нас распространена), может дать хороший хлыст для легких удочек. Широко известна популярность липовой древесины у русских умельцев, производящих из нее ложки, посуду и т. п. Ее мягкая, прекрасно обрабатывающаяся древесина хорошо расписывается.

Орешник — Corilus avellana, или лещина обыкновенная, принадлежит к семейству березовых. Дающая обильную длинномерную и почти бессучковую поросль, лещина предлагает широкий выбор заготовок и возможность подобрать не только необходимые размеры в смысле толщины и длины, но и подобрать хлыст с наименьшим количеством «лишних» изгибов. Такие качества оценены были не только рыболовами. Из лещинового прута изготавливались и грабли, и трости, и обручи для бочек.

После выбора хлыстов для удилищ начинался довольно длительный процесс их обработки. Первой в технологической цепочке по изготовлению древесного удилища была сушка, а точнее — завяливание, так как ее необходимо было проводить не на солнце или у огня, а строго в тени и достаточно длительное время.

Эта операция совмещалась с выравниванием заготовки. Заготовки максимально распрямлялись и помещались в сарай или на чердак, где они сохли всю зиму. Существовало несколько способов выравнивания хлыста. Чаще всего это делалось на стене сарая или под крышей сеновала, где его крепили к ровным поверхностям при помощи скоб или приматывали веревкой к подходящей доске или балке. Хорошее качество выравнивания получается при сушке хлыста «в отвес», когда он крепится к потолку сарая, а на комель привешивается груз. Применяли этот способ редко из-за того, что висящий хлыст с утяжелением занимает больше места, чем закрепленный на стене.

Перед растяжкой заготовок для просушивания оставляли кору на концах (чтобы продлить процесс сушки в наиболее утонченной части и не допустить ее деформации и растрескивания), но тщательно очищали ее со всей остальной поверхности хлыста.

Ранней весной процесс изготовления продолжался с того, что удилище «строили».

Строем удилища называется форма его изгиба под нагрузкой и место расположения центра тяжести.

Правильное построение удилища с центром тяжести, находящимся приблизительно около того места, где во время ужения расположена рука рыболова, облегчает управление, позволяет дольше и свободнее манипулировать им во время ужения, обеспечивает возможность правильной подсечки и вываживания рыбы. Следует учитывать, что при наличии общих правил построения удилища есть и некоторые особенности, диктуемые как различием объектов лова, так и индивидуальными склонностями рыболова. При том, что удилище стараются делать максимально легким, для лова крупной рыбы все же предпочтение отдают прочности хлыста.