собственного брата.

Наклонившись ко мне, Антон схватил меня за плечи. Это был не первый раз, когда Озёров хватал

меня за плечи, но, в отличие от брата, я не чувствовала ничего, кроме его рук.

- Послушай, Соня. Ты не слабая. Ты – самый сильный человек, которого я когда-либо знал. Не

многие могут отказать Валко. И они не умеют оставаться хладными к его влиянию, как ты. Твоя

сила – настоящая. Она бесценна. И, готов поспорить на судьбу Рузанина, ты сможешь показать

свою мощь снова.

- Что ты имеешь в виду? Я моргнула, чувствуя, как его мантия вот-вот упадёт на меня, и тогда я

проникнусь чувствами животных, из которых она была сделана. Но что он просит меня сделать?

- Я считаю, что ты больше, чем просто Прорицательница. Ты особенная.

- Что? – это слово напоминало отчаянную мольбу. Я жаждала узнать эту тайну. Чем я могу стать?

Хотелось быть чем-то иным, нежели приносящей боль и смерть всем, кого я знала и любила. Я

искала эмоции Антона, но только запуталась в собственных.

- У меня кое-что для тебя есть, - на его губах появилась усмешка.

Я озадаченно наблюдала за тем, как поднялся и прошёл в свою комнату, а затем вернулся с

книгой. Придвинувшись ближе, он сел. Когда пламя осветило обложку, я увидела эту книгу. Это

была та самая книга, с бледно-синим корешком. Книга, на которую я кинула взгляд в последний

раз, когда видела Антона. Но теперь я могла рассмотреть обложку, будто она была настоящим

сокровищем.

«Плач Богов», Тося Пашков.

- Тося? - недоумённо спросила я. – Тося из Ромска? Тося, который был мне как брат?

- Поэт Тося, - кивнул Антон, подтвердив, что эти двое – один и тот же человек.

- Ты знаешь его? – спросила я, когда он уже хотел вернуться в свою комнату. Я никак не могла

поверить в то, что жизненные пути моего высокого вольномыслящего друга и мрачного принца

могли хоть где-то пересечься. И когда Тося начал писать стихи? Насколько я знала, он только

сочинял песни.

- Прочитай книгу, Соня, - Антон отступил. – И не позволяй своей душе быть с ним.

- Ты всё ещё не сказал мне, что делал сегодня вечером, - я раздраженно сжала челюсть и положила

книгу на кровать.

- Читал.

- Я почувствовала тьму. Ты знал о заговоре? О том, что кто-то хотел убить императора?

- Убийство не решит проблему. Мы заставим их это увидеть, - медленно кивнул он. Антон

остановился у двери. В нашей общей ауре появился фрагмент неожиданности.

- Мы?

- Прочитай. Эту. Книгу.

Когда он закрывал за собой дверь, в его глазах всполохнула искра свечи. Вопросов у меня стало

ещё больше, а ответов я так и не получила.

Я посмотрела на край книги Тоси, затем поднесла ближе и книжный корешок треснул.

ГЛАВА 22

В книге Тоси Рузанин был птицей, белым голубем. Её создали Боги и дали ей столько небесного

простора, чтобы она смогла вдоволь налетаться и столько земных уделов, чтобы её дети не жили

впроголодь. Не имело значения, кто из детей был старше, а кто – младше, не считаясь с тем, кто из

них милее сердцу, кто мужчина, а кто – женщина, каждый из них был благословлён на то, чтобы

обладать землёй в равенстве.

Услышь мою песню, о детях моих.

Крылья открой, первородство прими.

- Ты уже прочитала? – спросил Антон на следующую же ночь. На этот раз я снова пришла в

комнату с гобеленами, но сперва постучала.

Я закатила глаза. Конечно же, нет. Она не казалась слишком толстой, но вчитывалась я в каждую

строчку. Так много я не читала ещё никогда. Иронично, но чтению меня учил именно Тося.

- Тося был из каравана, в который меня передавали каждую весну, - чтобы отметить место, где

закончила, я указала самой себе на него пальцем. – Он был для меня семьёй. Он пел мне песни и

читал сказки. Он заставлял меня смеяться, когда я была уверена, смеяться не смогу больше

никогда.

Его образ всё ещё оставался в моей памяти. У Тоси было продолговатое лицо, которое немного

напоминало лицо Валко. Он весь казался «продолговатым». Его нос, его пальцы, и даже его ноги.

Его аура тоже была продолговатой. Настолько, что её шлейф заставлял меня убегать от реальности

достаточно долго.

- Как ты узнал о нём? – спросила я у Антона. Тося был умным, но бедным, как и любой Ромска. У

него никогда не скопились бы средства на публикацию книги своих стихов, если бы у него не

было покровителя. Может, этим покровителем стал Антон? Как пути Тоси и Антона пересеклись?

- Ты не единственная, с кем Тося водит дружбу, - улыбаясь, сказал Антон.

- Когда вы могли встретиться? – спросила я у Антона. Я сразу же подумала о деревне, недалеко от

того места, где жил и рос принц. Ромска разбили лагерь на восток от Баяковых гор, когда им было

необходимо обзавестись новыми лошадьми? – Как?

- Спокойной ночи, Соня. Продолжай читать, - дверь с картиной ночи на ней, закрылась. Я же

кинула ему вслед подушку, и, застонав, снова открыла книгу.

Валко не выходил из своих покоев вот уже пять дней. Он делал это специально, чтобы не увидеть

Флокара и его иностранную свиту. Но я сомневаюсь, что дипломат позволил бы этому случиться.

Мне было жаль эсценгардскую Прорицательницу, которая была обязана сопровождать де Бонпре.

Я упустила возможность освободить её от лап обидчика. Но, всё же, за эти пять дней я смогла

отдохнуть от своих обязанностей, так как император отказался и от заседаний совета, и от ужинов

с дворянами. Слуги же во дворце, после окончания балла, снова окунулись в свою рутину. Вместе

с этим, спокойствие настигло и меня. В городе проводились небольшие гуляния в честь богини

плодородия, Морвы, некоторыми уставшими от суматохи балла дворянами.

В один из этих спокойных дней, я написала письмо сестре Мирне, спрашивая, как там Даша и

Кира. Ленке я позволила немного укоротить свои длинные густые волосы, а Пиа – в один из своих

ночных визитов принести закуски и рассказать о том, что испытывал Юрий, когда на днях

предложил ей выйти за него. Но его родители не были в восторге от мысли о том, что им придётся

принять в семью прислужку.

- Но это до поры, пока они не увидят, что я тоже читать умею, - бодро сказала она.

- Ты говорила, что хочешь заняться арифметикой. Потом, - я улыбнулась, но потом пожала

плечами. – Вот тут помочь тебе не смогу.

Она смеялась, читая мне последнюю страницу сказки о безрукой девушке, у которой, когда ей

понадобилось вытащить собственного ребёнка из колодца, волшебным образом отрасли руки.

Каждый день я уделяла несколько часов тому, чтобы отправиться в комнату с гобеленами и

продолжить читать книгу Тоси. Свернувшись на кровати калачиком, я не могла оторваться от его

книги.

Трон – то земля, где властитель сидит,

Много их есть, не один он сидит.

На пятую ночь, одна из тех свеч, которые, с момента получения книги, заменяли бесчисленное

количество раз, превратилась в огарок. Она давала последние светлые огоньки света. В ту же ночь

принц постучался, затем – открыл дверь.

- Я ещё не закончила! – сказала я, усевшись на кровати.

Он прикрылся дверью, прежде чем в неё угодила моя подушка. Рассмеявшись, я юркнула вниз, но

тени на стенах расплылись, и свеча погасла. Остальное – завтра. Если повезёт, Валко не выйдет из

покоев и завтра.

Но нет. На следующее же утро в моих покоях, хлопая, появилась Ленка и сказала, что император

требует моего визита. Он хотел, чтобы мы вместе прошлись по дворцовому саду. Мне стало не по

себе. Как это оказалось просто, избегать внимания Валко всё это время. Даже мой синяк уже успел

почти что зажить.

Мы встретились в фойе, около большого зала. Его одежда была достаточно мрачной: оливково-