— Придется искать другого кандидата. В данный момент первым номером в списке значится мой издатель.

— Думаешь, он согласится?

— До сих пор Гарри был исключительно покладист, но, возможно, с убийством возникнут осложнения. Естественно, после суда он воскреснет. Я же не собираюсь провести двадцать лет за решеткой.

— Ага, так это будет имитация убийства?

— Да, но очень близкая к реальности. Власти должны считать человека мертвым, иначе нет смысла.

— Где же ты возьмешь труп?

— В том-то и загвоздка, — задумчиво сказал Пол. — Но я что-нибудь придумаю.

Глава 21

— Ладно, Вуди, давай посмотрим расписание, — сказала Стефани. — Второй съемочной недели — ты все норовишь подсунуть первую. Брось, меня не проведешь. Лучше попробуй доказать, что овчинка стоит выделки.

Поняв, что его разоблачили, Вуди вытащил график второй недели съемок в Америке. Несколько минут Стефани изучала его.

— Ты давно работаешь с Мэтью?

— Десять лет.

— По-твоему, он сможет провернуть фокус с кранами за одно утро?

— Ничего другого не остается. С вертолетом проще: его можно взять в любое время.

— Нет, — произнесла Стефани. — Я на это не куплюсь.

В это время вошел Мэтью.

— Что значит «не куплюсь»? Вуди, неужели она пронюхала?

— Она пронюхала, — сурово ответила сама Стефани. — Влезли-таки в график со своими кранами! Ничего другого я от вас и не ожидала. Придется санкционировать. Только смотрите, чтобы у вас получилось. И еще. Ни в коем случае не сажайте в кабину актеров. Кадр и без того сложный. Часы будут отсчитывать не секунды, а доллары, помните это. — Она сладко улыбнулась и пошла наверх.

Мэтью довольно потер руки.

— Хейзел, звони в Голливуд Чепмену, подтверди предварительную заявку.

— Какую?

— На краны. Чтобы через десять дней их перегнали в Нью-Йорк. И вертолет. Вуди, ты заслужил выпивку. Мэриан, бери зонтик, идем пьянствовать.

— Кое у кого работы по горло, — заявила Джози.

— Поэтому я тебя и не приглашаю.

Мэриан обожала, когда он был в таком настроении, и поэтому забыла не только о корреспонденции, но и о своем намерении избегать Мэтью.

Это была их первая встреча после разговора в его квартире. Потом она тысячу раз прокрутила в уме все сказанное им — за исключением того, что касалось Стефани, это было слишком больно. Все же остальное носило настолько двусмысленный характер, что трудно было сделать определенные выводы, но интуиция подсказывала Мэриан: все будет хорошо. Воображение рисовало радужные картины; надежда нашептывала: нужно верить Мэтью, он придумает что-нибудь такое, отчего все будут счастливы.

Три дня спустя, дождливым субботним утром, тридцать два члена съемочной группы вылетели в Нью-Йорк самолетом авиакомпании «Бритиш эрлайнз»; остальным предстояло лететь днем позже. Съемки должны были начаться во вторник в Беннингтоне, где Оливия Гастингс училась в колледже. Мэриан была так возбуждена, что все восемь часов полета не сомкнула глаз. Она сидела между Мэтью и Вуди, который потчевал ее ужасными историями о том, что случается с новичками на съемках. Бронвен с Хейзел сидели в хвосте самолета; остальные рассредоточились по всему салону. Кто-то спал, кто-то пил.

Примерно на полпути Вуди уронил голову Мэриан на плечо и сладко захрапел. Мэтью накрыл руку девушки своей.

— Тебе не страшно? Теперь, когда Арт Дуглас рассказал тебе об Оливии?..

— Нет.

Мэтью колебался — предупредить ли Мэриан, что за ней следят? Пожалуй, не стоит: только волновать понапрасну. И потом, он мог ошибиться. Но нет — человек, сидевший через четыре ряда от них, был тот самый, что торчал в баре, где они выпивали несколько дней назад. А вчера кто-то очень похожий шатался вблизи их офиса.

— Смотри, не совершай опрометчивых поступков.

— Например?

— Например, не вздумай отправиться к Джоди, а затем скрыть это от меня.

Впрочем, это ей и не удалось бы. Люди Фрэнка Гастингса будут следить за каждым ее шагом.

И вот — незабываемый момент! Через шесть с половиной часов после взлета командир воздушного лайнера сообщил по радио, что слева от них в иллюминаторы видны очертания Манхэттена. В прошлый раз была такая скверная погода, что Мэриан ничего не разглядела. Зато сейчас центр Нью-Йорка предстал перед ней во всей красе — с пронзающими дымку зноя небоскребами. Она много раз видела его в кино и читала описания в книгах, но все это не шло ни в какое сравнение с настоящим Манхэттеном. Мэриан охватило волнение. У нее появилось суеверное чувство, будто Нью-Йорк станет поворотным пунктом для ее отношений с Мэтью.

Они прошли паспортный контроль, получили багаж, подверглись таможенному досмотру — и наконец шагнули из здания аэропорта Кеннеди в нью-йоркское пекло. К счастью, ожидавшие их лимузины были оборудованы кондиционерами. А в «Дорсете» Мэриан испытала огромное удовольствие от приема, оказанного ей швейцаром Тони.

— Ну и ну! Вас, барышня, прямо не узнать.

— «Юная леди», — поправила Хейзел, проходя мимо под руку с режиссером по свету Бобом Фэрли.

— Конечно. Рад вас видеть, мисс…

— Мэриан.

— Мэриан. А где мисс Бронвен?

— Она пока в машине, — ответила Мэриан и, не поскупившись на чаевые, последовала за коридорным. Джози была уже в их номере с двумя спальнями и двумя ванными комнатами.

— Вон там ксерокс. Ты не могла бы кое-что быстренько размножить?

Мэриан взяла список, кого куда поселили, и пробежала его глазами. То, что она увидела, наполнило ее сердце ликованием.

— Мы решили, что будет не совсем удобно, если продюсер с режиссером поселятся в одном номере, — объяснила Стефани, когда Мэриан отдала ей один экземпляр.

— Почему?

— Ну, например, кто-нибудь захочет посоветоваться, но побоится помешать. И потом, Мэтью будет нуждаться в полноценном отдыхе. И вообще, нечего мне изображать мадам в странствующем борделе, здесь и без того будет бардак, вот увидишь.

В семь часов Мэриан спустилась в вестибюль, чтобы дождаться Стефани и вместе идти ужинать в «Иль-Мулино». На ней была свободная белая блузка, широкий пояс, юбка горчичного цвета чуть выше колен и туфли в тон. Волосы отливали серебром. Мэриан не накрасилась, только подвела глаза. Настроение было радужным. Но из лифта вышли Стефани и Мэтью — в обнимку.

Мало того что Стефани обладала элегантностью и была выше и стройнее Мэриан, она еще и заплела рыжие волосы во французскую косу, а золотые сережки и блеск губ удивительно гармонировали с искрами в золотисто-карих глазах. Красавица! Однако Мэтью бросил на девушку одобрительный взгляд, и она расцвела. На прощание он расцеловал обеих.

Сидя в такси, Мэриан выгибала шею, любуясь похожими на обелиски зданиями, заранее готовая испытать прежнее чувство чего-то нереального. Кругом разлилось море неоновых огней; из-под крышек канализационных люков просачивался пар; шум, гам, громкие голоса, яркие краски — все это по-прежнему бурлило и впечатляло, но не вызывало благоговейного ужаса. То ли город утратил былую магию, то ли Мэриан настолько сжилась с чувством нереальности, что уже и не замечала ничего необычного.

В ресторане их тотчас провели к столику.

— А теперь, — сказала Стефани после того как официант принял заказ, — давай немного посплетничаем. Эти недели были такими бурными, что я тебя почти не видела. Выкладывай со всеми подробностями.

— Ну, дорогуша, — Мэриан идеально воспроизвела уэльский выговор Бронвен, — известно ли тебе, что Бронвен вот уже несколько дней тщетно пытается дозвониться до Серджио Рамбальди?

— Известно. Бедняжка ждет не дождется итальянских съемок.

— Если ты спросишь меня, милочка, — Мэриан совершила виртуозный переход к произношению и манере Хейзел, — я скажу, что Бронвен — дьявольски храбрая женщина. Он, конечно, дико красив, но у меня от него мурашки по спине. Эти угольно-черные глаза как будто прожигают насквозь.