Архивариус, оставшись один долго бродил между стеллажами, остановился у окна, выглянул наружу на небольшой аккуратный сквер с диагональной дорожкой посыпанной красноватым песком. У середины дорожки серая гранитная плита, с низким бордюром. Архивариус никогда раньше ее не видел. Какой-то прохожий, в длинном черном плаще, с обнаженной головой стоял перед памятником и, вероятно, читал текст, который из окна разобрать было невозможно. Похоже, что захоронение свежее. Но чье и почему здесь? Прохожий вдруг оглянулся на окно у которого стоял архивариус. Лицо как-будто знакомое. Не сам ли это он?
Голос неугомонного Петелькина, опять забредшего в архив, вернул Корнилыча к действительности. Он вздрогнул, и изображение за окном сменилось на знакомый двор с тропинкой вдоль здания и густым кустарником вдоль металлического забора с коваными наконечниками…
На период ремонта третьего этажа этого баламута подсаживали в архив. Это были жуткие дни, для Корнылича На первый взгляд серьезный человек, средних лет, с ученой степенью на деле оказался невыносимо легкомысленным болтуном, единственной темой словесных исследований которого были женщины. Порнографических журналов в его рабочем столе было больше чем деловых бумаг, и он усиленно пытался приобщить к созерцанию женских прелестей самого архивариуса. Кроме того, он нередко закладывал за воротник, и частенько являлся на работу окрыленным. Но, самым ужасным было его пристрастие к табаку. Он смолил беспрерывно казалось, все, что могло источать при тлении смрад.
Озабоченность, которую Петелькин носил на лице, не говорила ни о чем. Он мог, не меняя выражения нести такую околесицу, что у дворника завяли бы уши. На этот раз он вспомнил, что забыл захватить подборку материалов к отчету минувшего года об уровне рождаемости дефективных детей, которую когда-то просил подготовить архивариуса. Корнилыч напомнил, что подборка была сделана, но срок отчетности давно прошел и он снова разложил подготовленные документы по своим местам.
– Как?! – изумился научный сотрудник. – Нет, вас пора увольнять, гнать поганой метлой, а архив ваш сжечь. А, когда весь этот тлен выгорит, оборудовать кабак со стриптизом. Представьте, старина, как в ваших патриархальных стенах, где-то вот здесь, под сводами, молоденькая, стройная девушка, предположим, наша Ксюша обнажает свои прелести в потоке цветомузыки, под звон хрусталя, в волнах ароматов от марочных вин, коньяка и фруктов…
– И в клубах дыма, – прервал его фантазии архивариус. – Пожалуйста, не курите здесь. Нельзя.
– Да! Те дни, что я провел с вами, были для меня сущей пыткой, вы меня замордовали своими нравоучениями, борьбой с курением, алкоголем… Нет, вашу богадельню нужно просто развалить бульдозером, а вас предварительно запереть здесь, чтобы, не дай бог, не выскочили.
К удивлению Петелькина Корнилыч согласно кивнул головой.
– Может быть вы и правы.
– Что-то я вас сегодня не узнаю, – озадачился баламут и счел за разумное удалиться.
Ксения вернулась в институт, зашла в отдел кадров и предупредила Коклюшкину, что уйдет раньше окончания рабочего дня – плохо себя чувствует…Кадровичка, вопреки ожиданиям не возмутилась, а, напротив, с многозначительным видом кивнула.
– Ну, в таком положении это бывает. Конечно, иди, если уборку закончила. Кушай больше солененького…
Ксения не сразу поняла, какое положение имеет в виду инспекторша, а когда до нее дошло, не стала переубеждать участливую тетку. Пусть думает, что хочет… Не до нее. Все, что ей хотелось – реабилитировать себя, снова увидеть блеск в его оживших глазах… Только бы он не впал снова в свое состояние ископаемого динозавра. Она готова была умолять простить ее за свою дикую выходку, объяснить, почему встала на дыбы…, если бы сама понимала, что с ней происходит. Может быть в самом деле обратиться к психиатру, или какой-нибудь бабке-знахарке.
Дома никого не было и Ксения, попив чаю, принялась ждать хозяина, заново продумывая свое покаяние … С каждым вариантом слова становились все лживее, зато теплее и убедительнее…, но Корнилыч домой больше не вернулся.
Недалеко от сквера, у которого она с Женей договорилась встретиться, Ксюша зашла в гастроном, купила маленькую бутылочку водки, соленый огурец и четвертинку ржаного
хлеба.
Вернувшись назад, она уже застала Женю, озиравшуюся по сторонам.
– Не оторвала тебя от приятных занятий? – поинтересова-
лась Ксюша
– Какие приятности могут быть в учебе? Разве что в преодо-
лении неприятностей. Одна эта математика столько счастья приносит! Особенно матанализ… провалился бы он …в другой анализ. Ну, что у тебя за программа?
Ксения деловито огляделась.
– Пойдем в скверик, там, в углу скамейка и столик, как раз то, что нужно.
– Что-то предстоит?! – воодушевилась подруга.
– Что-то, – подтвердила Ксения.
Сквер был пуст, лишь в дальнем углу копошились двое малышей под «надзором» бабули, прикорнувшей на краю скамьи. Судя по тому как голова ее, время от времени, покачивалась можно было понять, что надзиратель спит.
Столик был в углу сквера за кустом. Ксения выставила на на него водку, разложила закуску. Женя округлила глаза. Подобные сюрпризы вполне в ее духе, но Ксюха! Способная ученица, однако….
– Вот это прогресс! Или что случилось?
Ксюша улыбнулась и кивнула.
– Когда-то случилось. Сегодня родился мой папа. День памяти.
Она вынула из сумочки наклеенный на картон небольшой портретик мужчины и установила в центре столика, оперев на флакончик с туалетной водой.
– Так то день рождения… А умер то когда?
Ксюша нахмурилась.
– Не хочу вспоминать тот день. День памяти тот, когда человек родился. Я и на кладбище никогда не хожу. Хоть мать и наклоняет.
– А случилось то с ним что?
– Сердце, – нехотя протянула Ксюша. – Характер у него был впечатлительный. Из-за каждой мелочи переживал. А маманя у нас, подарок еще тот. Помотала ему нервов… Вместо того, чтобы поддерживать, когда что-то не ладилось, накручивала… Потому у нас с ней отношения …немного прохладные.
– А! У меня со своей еще хуже. Старая шлядень. Песок уже сыплется а все никак не угомонится… Закончит где-нибудь в лепрозории.
Ксения разлила водку по пластиковым стаканчикам.
– Жаль, не звенят, – ткнув своим стаканом в Женин, пожалела она.
– Нельзя чокаться, – предупредила подруга. – Поминки же.
– Дурочка, – обиделась Ксюша. – День рождения, а не поминки. В этот день родился родной мне человек… Самый замечательный. Он меня очень любил…, – последнее она произнесла уже со вздохом и дрогнувшими губами. В глазах блеснули слезинки.
Выпили.
– А я своего вообще не знаю, – сообщила Женя.
– Как?! – изумилась Ксения, откусившая огурец. – А Петрович, про которого ты мне рассказывала?
– Отчим был, – подтвердила Женя. – И тот вскоре слинял.
Ксюша снова удивилась.
– Ты же говорила…
– Это он прикрывался командировкой. Сам в Риге давно нашел себе бабу. Я случайно узнала. Маманя скрывала, а я нашла письмо… От той тетки. И чего удивляться? Додумался наставлять на путь истинный мою горбатую, с ее то наследственностью…
Ксения почувствовала себя неловко.
– А где же твой?
Женя равнодушно рассмеялась.
– Я его и не видела. Они разбежались еще до того, как я появилась на свет.
Лицо Ксюши вдруг прояснилось.
– А давай его найдем. Может он хороший… Напишем во все концы. Даже передача такая по телевидению есть… Эта там, ведущая,…как ее?
– Шукшина, – подсказала Женя. – Если этот хороший человек за двадцать с лихуем лет не вспомнил ни разу о дочери…
Ксения примолкла, но не надолго.
– Но может быть какая-то ситуация… Ну, экстремальная.
– Да брось ты, – дохрустывая огурчик отмахнулась Женя. – Дитя не плачет, мать не разумеет… Наср…на него!
– Может, умер? – тихо предположила Ксения.
Галдеж детей, сцепившихся друг с другом в поединке за какую-то безделушку, отвлек их. Старушенция, подскочив на скамейке, спросонья не могла сразу понять, откуда тревога. Потом принялась растаскивать уже вооружившихся, один лопаткой другой палкой, оппонентов.