- Поясни.

- Считаю что, например полки, которые летают на «Лавочкиных», лучше

использовать как атакующие силы - в боях с вражескими истребителями и

бомбардировщиками, в прикрытие наземных войск, и разведке.

- Почему не в сопровождении?

- Лучше «Яков», «Илы» никто прикрыть не может. В этой деле «Ла-5» ему

уступает. Будучи во всем средним истребителем, «Як» чертовски хорош в

«непосредственном прикрытии» любых бомберов, но «Илы» это его конек. «Ил-2»

и «Яки» взаимно дополняют друг друга. Они как меч и щит. Ведь как только

«мессера» ни пытаются зайти на штурмовики, нападая со всех сторон, и

отовсюду. Но «яки» успевали их встретить раньше, чем они могут атаковать. В

этой карусели вокруг штурмовиков, «Як 1» вне конкуренции.

- Твоя мысль ясна. Будем учитывать. Я доложу. А теперь все обедать.

Вижу устали - ваш вылет разберем. после.

Отправились на обед, в жару особо есть не хочется - но повара

потрудились - приготовили окрошку, салаты, и пирожки. Запили компотом, и стали

обсуждать вылет. Думали, этот бой был нелегким, но знай, летчики, что их ждет

впереди, так бы не считали.

После обеда Жека вновь отправился к своему самолету, на этот раз просто

улегся под крылом, и переждать дневной зной. Он лежал и смотрел, все думая -

имеет ли самолет какое-то отношение к переносу в это время? Что послужило

толчком? Ведь перенесся только он, а не все летящее звено. Как вернуться, что

нужно сделать? Он не собирался делать это прямо завтра, но понять нужно. Нет

интернета, чтобы поискать информацию о временных переносах. Нет библиотек

под рукой с нужной литературой. Нет ничего - только голова да мысли.

Лежал он спокойно 0 знал ни налета, ни вылетов сегодня уже не будет.

Постепенно мысли перетекли в другое русло - о женщинах. В полку из женского

состава, ему мало кто нравился, а вот та, летчица, что назвала себя Незабудкой, из головы не шла. Да только что он о ней знал. Бортовой номер ее «Яка», и все.

Ни и какого полка, ни других данных. Что ж зряшные мысли…

После короткого отдыха - разбор полетов. Обсуждение ошибок и

рекомендации. После разбора - ужин, где каждому однополчанину хотелось

поделиться впечатлениями о сегодняшних боях. Голоса, смех, стук ложек и ножей

- все слилось в сплошной гул. Заиграл баян. Братья Колесниковы стали отбивать

чечетку. Кирилл Евстигнеев не выдерживает и тоже пускается в пляс.

Расслабились немного, но завтра новый боевой трудодень - нужно

выспаться. Но после отбоя долго, ни кто не может заснуть. У всех перед глазами

воздушные схватки. Никто не знал - это только начало…

Утро пришло как всегда тогда, когда, наконец, засыпается. Боевые будни -

даже если еще от сна туманится мозг - вставай. Жека заставил себя одеться, и

пошел к рукомойнику, умываться, и тут его позвали. А точнее вызвали. Комполка

вкратце обрисовал картину:

- Женя, сам понимаешь - бывалых летчиков раз, два и обчелся. А вылетать

нужно. А тут повадились асы-охотники Люфтваффе, наших подкарауливать. Как

51

правило, они летают парами. Атакуют со стороны солнца, из-за облаков, залетают

с территории, освобожденной от фашистов в зимней кампании. И стремятся

Внезапной, короткой атакой нарушить наш боевой порядок - сбивая отставшие

самолеты. Вот почему я требую все время отрабатывать слетанность. Полетите

звеном - задача, прикрытие войск на Обоянском направлении. Старший ты.

Вторая пара Петраков - Жигуленко. Готовность двадцать минут и вылет. Все

понятно?

- Так точно. Разрешите выполнять?

- Выполняйте.

Жека вернулся в расположение, доложил о задании комэску, и вместе с

тремя, остальными летчиками, он тщательно подготовился к полету, стараясь

продумать разные варианты боя на случай атаки истребителей. Так

подготавливают к вылету свою эскадрилью комэски, но методы у всех разные.

Время пробежало быстро, завтракали уже в самолетах. Сигнал. Все пора!

Глава пятая

Передышка только снится…

***

Выруливание, разгон, увеличить обороты, и ручку на себя. При взлете

обзор впереди не очень - при наклоне мешает мотор - таковы нюансы

конструкции. Но вот самолет отрывается от земли, слаженный взлет попарно, и

они в воздухе. Теперь видимость хорошая - машина выравнивается. Евгений

впервые ведет звено, и понятно немого нервничает. Он перестраховывается,

вертя головой, как можно чаще.

На земле танковое сражение, но наблюдать за ним сложно. Нужно смотреть

вперед. Обычно горизонт просматривается фронтально - оттуда могут появиться

вражеские бомбардировщики. Но, зная тактику «охотников», Жека решает

просмотреть воздушное пространство везде. И как это часто бывает, вроде бы

ничего там не было, никаких точек, и раз - впереди выше их четверки, появились

два самолета.

По силуэту Жека сразу определил: «худых». Летят с освобожденной

территории. Ясно - охотники. И наглые, как носороги. Вдвоем поворачивают на их

четверку. Очевидно, решили атаковать именно его пару в лоб.

- Сема - пусть молодежь попробует. Миха, Боря - атакуйте! Мы

прикрываем! - Приказал Евгений.

Он чуть сбросил скорость, давая возможность своему ведомому

выдвинуться вперед, но и сам приготовился открыть огонь, в случае чего. Теперь

ведомые занимают место ведущих, и готовятся к бою. Охотники снижаются, явно

намереваясь атаковать самолет Михаила. Но пока противник доворачивет,

будущий герой Советского Союза, ловит его в прицел, и выждав, пока дистанция

сократится, открывает огонь.

Длинная очередь, и ведущий «мессер» подбит - его крутит, и с отвесного

пикирования, он переходит в паление. Бум - он ударяется о землю и взрывается.

Второй разрисованный «мессер», на полной скорости уходит, параллельно линии

фронта.

- Поздравляю - передал Евгений - молодец, отлично справился.

- Спасибо.

- Командир - тридцать самолетов с Северо-запада. Не могу, определит кто?

Далековато - сообщил Семен Петраков.

52

Жека быстро повернул голову, посмотрел в том направлении, и принялся

поворачивать самолет.

- Всем внимание, занимаем прежний порядок, и заходим со стороны солнца!

Встретим их еще до линии фронта - наши оттуда лететь не могут.

Вскоре стало понятно - летят «Ю-87», снова по-наглому - без прикрытия.

Евгений - прикинул - многовато далее если просто попытаться разогнать. А ведь

задача истребителя - истреблять вражеские самолеты. И он передал:

- «Гнездо» - я «Полосатый». Обнаружил тридцать «лапотников» принимаю

бой. Жду помощи. Как понял?

- «Полосатый» - я «Гнездо» понял тебя хорошо. Держитесь, ваши взлетают.

Сближение, в прицеле несколько самолетов, надо выбрать один, и Жека

слегка довернул. Палец на гашетке. Пока не обнаружили его четверка, открывает

огонь. Пушки зло выплевывают смертоносное железо. А затем начинается