За эти четыре месяца встреча в кафе стала чем-то призрачно далёким и непонятным. В подобном заведении хотелось бы побывать, но в то же время хотелось сделать это со старыми приятелями и забыть про работу. Тут же прямо противоположная ситуация. Кучка незнакомых людей практически требуют обсудить со мной рабочие вопросы. Я поморщился и качнул головой.

  - Давайте в офисе.

  - У нас не офис, у нас штаб-квартира.

  - Ну прям ООН со своей штаб-квартирой.

  - По документам значится именно так. Обычная трёшка, переделанная в штаб группы. У нас даже служебный автомобиль имеется, - с какой-то усмешкой добавил будущий коллега.

  - На своих нельзя, что ли?

  - Можно. Но спецоборудование лучше возить на казённой, тем более что бензин на халяву.

  Дверь в зал приоткрылась и оттуда подал голос домовой.

  - Не отказывай людям. Тебе все одно тудынадыть. Или ты решил забить на всё в этой жизни?

  - Дед Семён, ты когда успел словечек нахватался? - спросил я у нечистого, на которого с огромным любопытством уставился гость.

  - Ну так я, чай, не скудоумный, я тырнетомползыться умею. А в гости мы все пойдём. Не чужими нам предстоит быти, да и делов дома нет пока.

  - Дед, теперь получается ты решаешь, что и как? - со скрипом зубов спросил я.

  - Хватит дуться на меня, - спокойно и без своих старинных словечек ответил домовой, - я плохого не посоветую. И ломаться хватит как девка на сеновале, пойду - не пойду, дам - не дам. Поздно брыкаться, все одно крепко в капкане сидишь, людей хоть уважь.

  Я вздохнул и провёл ладонью по голове и шее. Не поспоришь с пенсионером.

  - Поехали, - дал свой ответ гостю.

  Глава 12. Новые коллеги, или о том, что упырь упырю рознь

  Транспортом, доставившим нас до места, послужил уазик-буханка. При всём этом, надо отдать должное, он был в отличном техническом состоянии и вылизан до стерильности.

  Пока ехали на меня с любопытством поглядывали, но заговорить не пытались. Только звероватый представился начальником этого коллектива. Он несколько раз ответил кому-то по телефону, в одном случае рявкнув, что они на служебном выезде и всякой хренью заниматься не собираются. Не забыли остановиться у магазинчика. Сбегавший до него паренёк вернулся с большими пакетами, в которых что-то многозначительно звякнуло.

  Что меня удивило, так это девушка за рулём сего детища советского автопрома. Она была даже моложе Оксаны, но управлялась с агрегатом легко и непринуждённо, периодически поправляя солнцезащитные очки, неуместные в серости моросящего дождя. Девица импульсивно материлась пока стояли в небольшой пробке, не стесняясь присутствующих. Парень же бросал на неё многозначительные взгляды, выдающие парочку с головой.

  Напротив меня сидел пожилой мужчина пенсионного возраста и с лёгкой улыбкой разглядывал меня и моих домочадцев.

  Невысказанные вопросы витали в воздухе, но они все же терпели до места прибытия.

  Из-за перегородившей дорогу аварии ехали мы дольше, чем могли бы дойти на своих двоих.

  Штаб-квартира нашлась в трех кварталах от моего нового жилища. Пешком это расстояние покорилось бы за двадцать - двадцать пять минут. Угловая квартира с решётками на окнах была заставлена несколькими столами и сейфами, в одной из комнатушек обнаружились несколько обычных кроватей с панцирной сеткой, ватными матрасами и синими армейскими одеялами, видимо, полученных со склада. Это все придавало помещениям до невозможности казённый вид.

  Быстро освободив от бумаг один из столов, выложили на него банки с засолкой, салатики и колбасу. Притащили стулья, и все чего-то ждали.

  - Белуга пришёл, - произнесла девушка-водитель.

  Старший группы стиснул зубы и пошёл открывать дверь, ещё до того, как запиликал стандартную мелодию звонок. Звякнули металлом замки. В помещение вошёл давешний полковник Белкин. Он оглядел помещение, задержав взгляд на мне и на столе, а потом прошёлся по комнате до пожилого мужчины, которому коротко пожал руку, больше никого не удостоив. Однако судя по холодному взгляду пенсионера, тот не очень-то и хотел здороваться.

  Я опешил, когда Белкин сделал шаг к девушке-водителю и зло процедил ей прямо в лицо: 'Даже не смотри в мою сторону, тварь'.

  Девушка что-то отрывисто пискнула, но под хмурым взглядом сразу прикусила губу.

  Я заметил, как паренёк, бегавший в магазин, стиснул кулаки и скулы, но остался сидеть на месте. Белкин меж тем злым взглядом прошёлся по Оксане и Ольхе и обратился ко мне.

  - Первый же день на рабочем месте пьянствовать? Похвально.

  Это все что он сказал, прежде чем выйти.

  Дверь хлопнула, а по комнате прошёлся дружный выдох.

  - Ну-с, приступим, - проговорил пожилой, - Антон, доставай.

  Паренёк вытащил из пакета бутылочку водки и поставил её на стол.

  - Хрен с этим дебилом, - продолжил 'пенсионер', - он только и умеет, что настроение портить. Я Максим Евгеньевич, Чупыркин моя фамилия. Я маг общего профиля и по совместительству зам главы коллектива, - обратился он ко мне, а потом перевёл взгляд на девушку. - Светочка не стой, солнышко ты наше ясное, - пощёлкал пальцами в воздухе старик, - приди в себя, тю на этого пидораса. Он попыжется, попыжется и уйдёт. Он же специально это для наших новеньких разыграл.

  - И что? На него никакой управы нет? - спросил я, показав пальцем через спину на дверь, в которую вышел Белкин.

  - Сложно тут. На бумаги ему чихать. Уж не знаю под кем он там ходит, но, помнится, Григорий Петелькин заерепенился, у Белуги крышу сорвало. Он его вместе с легковушкой по потолку раскатал. Приезжали из органов, покрутились, да и уехали. А с этого как с гуся вода.

  - Я ему потом всё-рно шею сверну, - прошептала Света.

  Звероватый своей лапищей скрутил пробку и разлил по стопарикам.

  - Ладно о грустном. Я остальных представлю. Это наш начальник, - показал на здоровяка Максим Евгеньевич, - Кирилл Андреевич Семерский. Он у нас не маг, а из обыкновенных. Раньше в десанте служил, а потом по ранению перевели к нам. Он в чине капитана трудится. Ставить не магов во главе магической группы частая практика, типа, нас побаиваются и перестраховываются. Антон Светликов у нас маг-целитель штатный. Вовка жаль на задании, тот тоже маг общей практики. А это наша звезда - Светлана Мрак. Это псевдоним такой. Она у меня на попечении, заодно водителем трудится.

  - Она не человек? - осторожно переспросил я, ухватившись за слово 'на попечении'. Одновременно с этим всплыла история, рассказанная Белкиным про сына. Полковник, должно быть, совсем ум тронулся, раз на всю нечисть как цепной пес без причины кидается.

  - Так получилось. Несчастный случай. Она у нас ныне вампирша.

  - Даже так?

  - Занимательная история получилась. Попала под раздачу упыря в период экстракции у того, получила вамп-зачаток, исключили из списка живых. Если бы пораньше немного нашли её между гаражей тогда, то спасли, целители при скорой проинструктированы на такие случаи. Ей ещё повезло, что она на меня наткнулась, иначе бы от первичного голода наломала дров, её и убили. Я совершенно случайно там проходил, заявление отрабатывал. Они же как наркоши совсем, новообращённые вампиры. И не отличишь сразу, а обычный человек, вообще, не увидит разницы. Да и незачем им знать.

  - Я не знаком с вампирской тематикой. Я, вообще, подозревал, что вампиры - не более чем сказка.

  - Не сказка, это их в столице почти нет, потому и не видел. Она потом сама всё расскажет, если захочет. Да, кстати, - поднял громкость пенсионер и махнул рукой в угол, - это Марфа.

  Я повернул голову и увидел привидение. Самое настоящее, чем-то похожее на того призрака-книгочея в лагере. Женщина средних лет в народном костюме прозрачными как сигаретный дым пальцами вышивала какой-то узор на туманной ткани. По тоскливому лицу текли призрачные слезы.