Он хмыкнул мне в нос, обхватил за талию, стиснув в руках собственную толстовку вместе со мной, и поцелуй перестал быть лёгким.

Глава 7

Это было утро сомнений и колебаний, нерешительности и противоречивости.

Я медленно собиралась на стажировку, аккуратно складывала вещи в сумку. И хотя долгое время ходила с рюкзачком, именно в этот день решила кое-что изменить в своём стиле. Каблуки, облегающее строгое платье, заметный макияж, час верчения перед зеркалом, вердикт -- красотка.

Я вышла на улицу.

Было ещё темновато, хотя рассвет приближался со стремительной силой. Холодные лучи наполнялись тёплом и готовились прогревать собой землю.

На поезд не опоздала. Даже постояла немного на платформе в ожидании.

В руках был кофе; пальцы грелись, сжимая стакан, а от терпкого запаха мысли уплывали далеко.

Я вспоминала наш поцелуй с Джошем, прокручивала в голове его объятия, нежные слова, приятный запах. Эти моменты возрождали цепочку событий из прошлого -- другие руки, другой мужской аромат, но такие же ощущения. Уюта. Комфорта. Интереса. Минутного счастья.

Это всё со мной уже было. Мне нравилось тогда, нравится сейчас. Но дальше..?

Приходилось выстраивать стратегию. Я планировала, сколько ещё мне нужно времени, чтобы подпустить Джоша ближе. Размышляла о том, как именно с ним общаться. И хотя мы знали друг друга уже достаточно хорошо, плюс он прошёл проверку на человечность, я понимала, что нам требуется ещё немного времени.

Если мы хотим не просто совместного времяпровождения -- постели, раз уж говорить прямо -- придётся порыться в прошлом друг друга. Нужно узнать о его прежних отношениях с девушками, выяснить о его семье, поговорить о его детстве, понять, чем он живёт, покопаться в его страхах, надеждах, мечтах, планах на будущее.

В отношениях нужно проложить фундамент. В процессе мы либо сблизимся ещё больше, либо убедимся, что это абсолютно не наше. Без такого фундамента дом рухнет.

Хотела ли я быть с Джошем?

Не знаю. Наверное, да. Думаю, мне было бы любопытно попробовать.

"Берлингер" встретил меня хмурой нависающей и давящей укоризной, будто здание за что-то обиделось. Я грустно вздохнула, отмечая, что погодка сегодня отличается от привычной для этого времени года. Было ощутимо прохладнее.

Я зашла в лифт, в котором по случайной иронии судьбы оказались Элис с Хуаном Хи-хи. Видеть их вместе мне ещё не доводилось, поэтому моё удивление можно было пощупать руками.

-- Потом поговорим, -- вздохнул Хуан Хи-хи.

-- Да ладно тебе, Эрин всё равно никому ничего не расскажет. Да ведь, стажёр Берлингер?

-- Я Шэдли, -- исправила тихо, почувствовала, как секретарь прожгла меня взглядом и промямлила: -- Но это неважно, меня тут вообще нет.

Так как кроме нас в кабинке больше никого не было, она грозно уточнила:

-- Эрин, тебе ведь не хочется трепаться среди других стажёров и наживать себе проблемы?

-- Понятия не имею, к кому вы обращаетесь, -- пробормотала я и вжалась в угол, пытаясь слиться со стеной.

Боже, лучше бы другой лифт подождала! Они будут целоваться? Обсуждать бурную совместную ночь? Сейчас обложат меня тайнами с ног до головы, а мне потом храни это как-то всё. Служебные романы в этой фирме не поощрялись, даже если люди были из разных отделов. Ох...

-- Ну так что там? -- жадно спросил Хуан Хи-хи у Элис.

-- Все бумаги по сделкам нужно распечатывать, -- наставительно вещала она, -- срочные складывать в отдельную папку, перспективные класть к нему на стол. Каждое утро он просматривает от трёх до пять возможных клиентов, выбирает одного. По нему нужно собрать всю имеющуюся информацию.

Я недоумённо покосилась в сторону этих двоих. Хуан Хи-хи слушал с внимательным видом и даже чиркал что-то в блокнотике. В блокнотике! Ими кто-то ещё пользуется?!

-- Ладно, про это я понял. А как насчёт его предпочтений?

-- Каких ещё предпочтений? -- Элис эффектно выгнула бровь, убивая собеседника надменным взглядом.

-- У вас ведь есть всякие ментальные знаки, я про это хотел узнать. -- Хуан Хи-хи не выдержал и посмотрел в пол.

Я тоже.

-- Есть несколько вещей, которые тебе нужно знать. Когда он приходит на работу, документы должны лежать на столе. О встречах нужно предупреждать за день, не позже. Есть отдельный список персон, которые могут позвонить и записаться в любое время, остальных можно смело слать лесом. Если утром он пил кофе, то ты должен принести его не раньше двенадцати. Если не пил, то у него на столе должен стоять латте макиато с сиропом и шоколадом. Если он в плохом настроении, то ты отчитываешься только по работе, если в хорошем -- делишься последними слухами о деятельности старших и младших партнёров.

-- А как я пойму в хорошем он настроении или нет? И пил ли он кофе?! -- озадачился руководитель отела артефактики.

-- Ты же его правая рука.

-- Элис!

-- Ладно, первое время ориентируйся по галстукам. Чёрный, серый с каким-то рисунком -- плохое. Любой "чистый" оттенок -- хорошее.

-- А как это поможет определить, пил он кофе или нет?

-- В плохом настроении пил. В хорошем ему хватает терпения доехать до работы. Это не относится к синему галстуку.

-- А синий..?

-- Значит, что у него был секс, настроение хорошее, но кофе он уже попил.

Бедный Хуан Хи-хи обчеркал себе весь блокнот.

Лифт замер на семнадцатом этаже и выпустил моих случайных собеседников.

-- Откуда ты столько о нём знаешь? -- спросил руководитель отдела артефактики.

Элис открыла рот, чтобы ответить, но двери лифта плавно съехались, оставив меня мучиться в недоумении и любопытстве.

Так как поднималась я прямиком в офис Эвана, мне стало жуть как неловко после всего услышанного.

-- Привет, извини, что побеспокоила, -- сказала я, как только добралась до руководителя, -- можно, да?

-- Да, проходи. -- Эван оторвался от экрана компьютера и посмотрел на меня.

Я покосилась на его галстук. Не синий. Без рисунка. Так как в уме я сопоставляла увиденное и слова Элис, возникла секундная заминка.

-- Как выходные? -- спросил руководитель, заполняя паузу.

Всего-то спасла жизнь злейшему врагу.

-- Как обычно.

-- Хорошо, что ты зашла. У меня к тебе вопрос, -- не самым приятным тоном проговорил он.

Я внутренне напряглась.

Эван поднялся из-за стола и вытащил пакет. Объёмный такой, с дорогой маркой на упаковке.

Я недоумённо нахмурилась.

-- Объясни, пожалуйста, -- попросил руководитель, -- почему курьер приносит ко мне в офис твои вещи?

-- Мои?! -- опешила. -- Это не моё.

Подошла ближе, осторожно взяла пакет и заглянула внутрь. Прямо на поверхности лежала прозрачная обёртка, в которой красовалось дорогущее нижнее бельё. Чёрное. Кружевное. А где-то сбоку виднелась футболка -- белая. Я вытащила именно её, развернула и обречённо прикрыла глаза.

Юргес!!!

-- Эм... -- промычала сконфужено.

-- Твои? -- сухо уточнил Эван.

-- Мои, -- не стала спорить.

Он молча оставил меня рядом с пакетом, а сам вернулся за стол. Я ждала закономерных санкций.

-- Не думаю, что у тебя настолько нет мозгов, чтобы рассылать мне свои личные вещи. -- Это явно был намёк на бельё.

-- Я этого не делала, -- кивнула. Даже чуть-чуть выдохнула, радуясь, что он понял.

-- Ты ничего не хочешь мне рассказать? -- Эван выгнул бровь, внимательно глядя на моё лицо.

Я покачала головой.

-- Нет.

-- Мне нужно знать, кто это сделал?

-- Я разберусь.

-- Ты уверена?

-- Всё нормально, не переживай. -- Я слабо улыбнулась.

-- Кто-то настроен против тебя? -- продолжал закидывать вопросами руководитель.

-- Просто есть один человек, который хочет... -- А чего он, собственно, хочет?! -- ... унизить меня в глазах других.

-- Юргес?

Я застыла.

-- Что? С чего ты взял?

-- Записка.

Эван взял маленькую открыточку со стола и протянул мне. Э-э... а почему она лежит у него на столе, а не в пакете?!

"Возвращаю после нашей бурной ночи. С любовью, Ю".

Я поджала губы, борясь с тихой яростью. Как же. Он. Меня. Достал.

-- Ну, это... -- промямлила неловко.

-- Ты опять влезла в неприятности? -- перебил руководитель.

-- Нет.

-- Эрин, чем меньше ты мне будешь врать, тем меньше проблем будет в будущем.

-- Я не вру, правда. Нет никаких неприятностей. Вообще, я пришла попросить о небольшой скидке...

-- Скидке? -- не понял Эван.

-- Ну, да. У меня после битвы до сих пор пальцы еле шевелятся. Я хотела попросить, чтобы мне сегодня поменьше плетений давали. Можно? -- Я состроила жалостливую мордочку.

-- Само собой. -- Младший партнёр даже немного опешил, всё же я не часто о чём-то прошу. -- Можешь пойти домой, если хочешь.

-- Нет, не хочу. Я скоро вернусь в строй, обещаю, -- сказала оптимистично.

-- Не сомневаюсь.

-- Ну, ладно, спасибо. Пока.

-- Пока.

Я вышла из офиса и удивлённо посмотрела на Элис, которая уже работала за своим рабочим местом. Как?! Как она умудряется всё успевать?!

Мы встретились взглядами. Элис хмыкнула и уставилась на монитор компьютера.

Я решила спуститься на семнадцатый этаж по лестнице, а не на лифте. Меньше всего ожидала кого-то тут встретить в такую рань, но внезапно наткнулась на Корни. Парень в полном одиночестве поглощал бутерброды и запивал их чайком из термокружки.

-- Как это прекрасно, -- умилилась я.

Корни ощутимо вздрогнул. Бутерброд едва не выпал у него из рук.

-- Чёрт, -- выругался парень.

-- Чего, не заметил мои мысли? -- хмыкнула я, а потом замерла на месте и посмотрела на резко сморщившегося мага. -- Точно. Прости.

Я присела рядом и осторожно уточнила:

-- Можно же, да?

-- Да, -- буркнул парень и вгрызся в бутерброд.

Он молча жевал, я же сидела тихо и смотрела себе под ноги.

-- Парадокс получается, -- первой начала диалог, -- ты не можешь читать мои мысли, и теперь тебе не о чем со мной разговаривать.

Корни оторвался от еды и наконец поглядел в мою сторону.

-- Не не о чем, -- сглотнул он.

-- Как тебе Шэйн? -- спросила я, понимая, что собеседник, увы, не самый сговорчивый.