— Даша! — опять позвал Макар.

Как бы до неё дотянуться? Но нет никакой веревки, чтобы бросить, зацепиться.

— Да, кажется, мы опять в космосе! — раздался испуганный голос Даши, и он вздохнул с облегчением: как будто все в порядке. — Только где наш корабль?

— Нет его, — мрачно бросил Макар, озираясь. — И летим мы неизвестно куда.

Вдруг Даша и Тик-Так начали медленно приближаться к Макару. У нижних кромок их ранцев вспыхивали огоньки. «Микродвигатели! догадался Макар, вспомнив уроки Тик-Така. — А я забыл с перепугу…» Вскоре друзья снова были вместе, пожимали руки, а потом, сцепившись, полетели дальше. И хотя вокруг по-прежнему чернел мрачный космос, на душе у всех стало легко.

— Что они с нами сделали, эти кузнечики… или мячики? — спросила Даша.

— Мячик! — заорал Макар. — Я все понял. Мячик!

— Какой мячик? — удивился Тик-Так.

— Я понял, как они закинули нас сюда, в космос.

— Как?

— Очень просто. Представь себе обыкновенный мячик. Если на него нажать, то в нем получится вмятина. Отпустишь — вмятина выпрямится. А все, что во вмятине, выкинет со страшной силой, — Макар оживленно жестикулировал. — Корабль сел на планету-мячик, от удара при посадке образовалась вмятина в планете. А потом вмятина выпрямилась, и нас выбросило вместе с кораблем — фьють!

— Да, да, я слышал про такую планету, — поддержал его Тик-Так. И слышал также, что здесь самым страшным наказанием считается такое: участок, где стоит дом преступника, оттягивают, а потом отпускают. И дом вместе с его обитателями уносится в космос.

— Вот страшно-то! — вставила Даша.

— Самое страшное не это, — продолжал Тик-Так. — Никто на планете не знает, кто будет наказан и за что. Жил-жил человек — и вдруг фр-р-р!

— Вот и мы так — ни с того ни с сего — фр-р-р!

— Только за секунду его предупреждают: готовься к смерти.

Догадка молнией блеснула в голове Макара.

— И нас ведь предупредили! Помните? «Готовьтесь к смерти, несчастные!» Нас приняли за злодеев и выкинули в космос…

— Надо было соскоблить эмблему Перевертышей с обшивки, — мягко упрекнул его Тик-Так. — Эх, да что теперь…

Макар закрыл глаза и как будто задремал. Ему показалось, что он дома, лежит в своей уютной кровати и ждет, когда придет со своего дежурства мама. Вот звякнул ключ в двери, вот слышатся осторожные шаги. «На сколько времени хватит воздуха в скафандрах? — вдруг ворвалась тревожная мысль. — Ах да, Тик-Так говорил, что воздуха и воды хватит на месяц. Есть еще питательные таблетки вот здесь, в карманчике. А потом? Удушье, смерть, холод…» Зачем мама включила свет? Ему так хочется спать… Он силится открыть глаза.

— Макар! Макар! — слышит он тревожный голос Даши. — Кажется, это злодеи.

Откуда злодеи? Зачем злодеи? Ах да, ему ведь снится увлекательный сон о космическом путешествии. Сейчас проснется и…

— Ага! — его хватают за шиворот и сильно трясут. — Попались, голубчики! Вот теперь я полюбуюсь на ваши перепуганные рожи, побеседую с вами, прежде чем рассчитаться за все!

Макар проснулся. Над ним возвышался борт космического корабля. В ярко освещенном люке, подбоченившись, стоит длинный Крек с ядовитой улыбкой на губах и, по обыкновению, сквернословит. Вяк, пыхтя, втаскивает Макара за шиворот внутрь корабля. От удовольствия усы его шевелятся, морда лоснится.

— Иди, иди, не оглядывайся! — грубо толкает он в спину.

Тик-Так и Даша уже сидят в креслах, привязанные веревками.

Вяк потащил Макара к третьему креслу. Синицын стал отбиваться и нечаянно съездил Вяка по уху.

— Ах, так? Ты еще на старших руку поднимаешь?

Что-то сверкнуло у Макара перед глазами, и стало темно. Когда снова очнулся, то увидел, что и он уже привязан к креслу, веревки больно врезались в тело.

Крек, заложив руки за спину, расхаживал взад и вперед по каюте, говоря скрипучим голосом:

— Итак, сейчас мы отвезем вас на планету Вулканов, поджарим там хорошенько, все это снимем на кинопленку и фильм распространим по Вселенной, чтобы все астронавты знали: за непослушание и сопротивление мы не даем пощады! Ужасная смерть ждет каждого, кто будет пререкаться со старшими, не подчиняться нашим распоряжениям, не уступать место в трамваях и космических кораблях… — наверное, мысли его стали путаться, и он спохватился: — Так о чем это я, бишь?

— Бишь, о тех, кто не уступает нам своих космических кораблей, довольно промяукал свернувшийся толстым калачом посреди каюты Вяк.

— Да, да! Таких мы будем с особой жестокостью подвешивать над самым кратером огнедышащего вулкана, — оживился Крек. Он подошел к столу и двумя пальцами взял листок бумаги. — Насколько я догадываюсь, это ваши расчеты? Хотелось бы знать, кто их делал.

Макар исподлобья посмотрел на злодея.

— Я. Ну и что?

— Ха-ха-ха! — закатился тот. — С чем и поздравляю. От своего имени выношу благодарность и жму руку.

Макар тщетно пытался увернуться от цепкой холодной ладони, но она все же крепко стиснула его запястье.

— Не надо мне вашей благодарности! — с ненавистью бросил Макар ему в лицо. — Да и за что?

— Как — за что? А за эти расчеты, по которым вы никак не могли попасть на планету Свет Разума, а попали в наши руки. Ведь здесь ошибка на ошибке!

— Неправда! — стал рваться из пут Макар.

— А вот посмотри. 465 разделить на 5 будет 93. У тебя же почему-то получилось 193! Понятно? Да ты как будто работал по нашему заданию, мальчик!

— Не выполнял я ваших заданий! — запротестовал Макар со слезами на глазах. — Я просто ошибся…

— За такие ошибки ставят единицу, — сурово прервал его Крек. — А в астронавты просто не допускают. Не понимаю, как такой опытный путешественник, как звездолетчик Тик-Так, — он не без иронии поклонился в сторону маленького астронавта, — мог доверить самые важные расчеты такому… такому двоечнику.

Тут не выдержала Даша.

— Никакой он не двоечник! Он был когда-то двоечником, а в последнее время исправился и получал одни пятерки. По математике он любого в классе мог заткнуть за пояс! — и она с гордостью посмотрела на Синицына.

— Пфе! Пфе! — насмешливо зафукал Вяк.

— Мы знаем, — высокомерно произнес Крек, — что последнее время этот мальчик стал получать одни пятерки. Но благодаря кому? Ему помогал Тик-Так своими подсказками на расстоянии. Телеподсказками! Он брал учебники и подсказывал ему правильный ответ. Вот и весь фокус-покус. Ученичок же беззастенчиво пользовался этим, врал, всех обманывал. А когда ему пришлось решать самостоятельно, он… что, Вяк?

— Ни бум-бум! — радостно промяукал усач.

Вдруг раздался печальный голос Тик-Така.

— Я знал это. Но пренебрег риском. Иногда одна ошибка помогает потом выбрать правильный путь на всю жизнь…

Но Крек не слушал его. Он повернулся к Синицыну:

— Браво, Синицын! Такие люди — бессовестные, лживые — нам нужны.

Вяк захихикал и добавил омерзительным голосом:

— Были бы нужны, если бы умели решать задачи!

— Кто бы мог подумать… — удивленно вздохнула Даша. — Я считала, что если Макар решил, то это наверняка. А он, оказывается, только на подсказках и выезжал.

— Напрасно вы упрекаете во всем Макара, — снова заговорил Тик-Так. — Это он мужественно вступил в борьбу с вами, презренными злодеями, и победил! Закрыл на замок, словно мышей!

Те заскрежетали зубами.

— Кстати, как вам удалось освободиться?

Крек ударил себя в чахлую грудь:

— Я и не из таких ловушек уходил!

— Ну, а точнее?

— Ха! Направил корабль в метеоритный поток. Через минуту все замки были сбиты метеоритами. Учитесь у великого злодея!

Даша укоризненно сказала:

— И не стыдно признаваться в том, что вы злодеи?

Крек даже руками развел.

— Посмотрите на эту девчонку! — завопил он. — Ну почему мне должно быть стыдно, что я злодей? Это ведь моя профессия, специальность. Один делает добро, другой зло. Кто что умеет.

— А вы не пробовали делать добро?

Вяк подскочил: