— Спасибо. — Максим умолк и в смущении посмотрел на Элеонору, словно просил прощения за то, что мало искусен в речах, и снова встретил ее взгляд — глубокий, зовущий. И мысль, пронзившая его, — остановиться, пока не поздно, — не могла уже ничего предотвратить.

Давным-давно, наверно целую вечность Максим не целовал таких нежных, прекрасных уст женщины, вступившей в его жизнь словно из волшебной сказки.

В Кишиневе, хоть и с трудом, Максим Мога сумел отстоять свои предложения по закладке новых виноградников. В развернувшихся по этому поводу дебатах он использовал также довод Элеоноры Фуртунэ: у нас создался настоящий культ винограда! На что ему отвечали довольно дипломатично: тот самый культ, который вам так не нравится, содействует укреплению экономики республики, повышению жизненного уровня людей… Мога подозревал, что выражение «не нравится» до столицы долетело из Пояны, но волноваться по этому поводу не стал; вернувшись же домой и докладывая Кэлиману и Карагеорге о результатах, опустил эту подробность.

Зато было легче столковаться с Ионом Спеяну: любое развитие, любой рост должны опираться на научную основу. Гораздо труднее, конечно, повысить урожай с гектара, чем увеличить площади насаждений и посевов. Но именно этого следует добиваться! — с горячностью говорил Спеяну, и Мога воспользовался моментом, чтобы вовремя ввернуть: «В объединении нужен знающий дело ученый, стремящийся применить свои знания на практике. Но хочешь ли вернуться в село?..»

Спеяну не ответил ни да, ни нет. Отделался легкой усмешкой: «Ведь вот как бывает в жизни. Сегодня уже вы обращаетесь с просьбой ко мне!»

Максим Мога не стал настаивать, не возвращался больше к этому, словно не придавал своему предложению особенного значения — вопрос был задан, мол, просто так, между прочим. Такое было у Моги правило: не наседать на человека, не принуждать его принимать скоропалительные решения, а до поры до времени обходиться собственными силами.

В совхозе «Пояна» все дела были оставлены на Томшу, и Максим вместе с Симионом Софроняну взялся за окончательное уточнение положения с площадями под новые посадки. В одно прекрасное утро оба приехали в Боурены. Элеонора целый день возила их по всей территории хозяйства, но, к недоумению Максима, вела себя предельно официально, даже отчужденно. Может, ее смущало присутствие Софроняну? Но и в те минуты, когда они оставались вдвоем, Элеонора обращалась с ним с холодностью — как с генеральным директором объединения, не более. На прощанье она едва протянула ему руку.

Что случилось? Максим терялся в догадках. Может быть, счастливая близость, нежданно возникшая между ними, была мимолетной и ничего не оставила после себя? Спросить об этом Элеонору он не осмеливался. Решил завернуть к ней через день или два. Позвонил ей предварительно и, к его удивлению, Элеонора попросила его, если срочных вопросов нет, в Боурены не приезжать. Мога не ожидал отказа. Он мог, конечно, не принимать во внимание просьбы и все-таки поехать к ней. Но сердце подсказывало, что надо себя сдержать.

Последовали новые напряженные дни, поездки по району, беседы с людьми. А поздними вечерами, возвращаясь в свой гостиничный номер, Максим в мыслях видел себя в той уютной комнатке на лесном кордоне, где в его душе возродилась вера, что возвращение к любви для него возможно. Неужто это была ошибка?

Спросить об этом было некого. Элеонора взяла вдруг отпуск и уехала из совхоза, никому не сказав куда. Мога примчался к Штефану Войнику, но и тот ничего не знал. Сказал только:

— Она человек тонкой души… Трагедия, которую ей пришлось пережить…

— Пытаюсь ее понять, — со вздохом молвил Мога. — Может быть, я перед ней в чем-то провинился?

Войнику слегка усмехнулся.

— Я тридцать лет прожил со своей женой, и все-таки порой мне казалось, что совершенно ее не знаю.

Год тому назад Штефан похоронил жену и остался в одиночестве. И сын его, и дочь жили в Кишиневе, где у них была работа, дом, семьи.

Весна вступала в свои права, оживали леса, росла на глазах трава, вовсю пробовали голоса птицы. На кордоне царила освежающая тишина, серебристые ели грелись на солнышке, и Мога, стоя вместе со Штефаном Войнику на пороге, тоже казался стволом могучего дуба, в который весна щедро вливала свои бурлящие соки.

В квартире, в которую Мога переехал после Первомая, раньше жил прежний директор совхоза, несколько месяцев тому назад вышедший на пенсию и уехавший из района. Когда Мога в первый раз переступил порог, ему показалось, что его занесло вдруг на выставку современной мебели. Пока он от ночи до ночи будоражил селя, поднимая народ, вместе со всеми размышлял о том, как наладить общее дело, Драгомир Войку и Ион Пэтруц решили, что его три комнатки отремонтированы плохо, и подрядили знакомых мастеров, которые заново прошлись красками и известкой по всей квартире, починили полы, заменили кое-где поистершиеся доски. Потом приехал Виктор Станчу и сказал, что мебелью заниматься будет он; и действительно через неделю после ухода мастеров новая мебель заграничного производства заняла положенные ей места. Мога просто взялся за голову: почти все сбережения, какие ему до тех пор удалось сделать, ушли на ремонт, на то, чтобы обставить квартиру.

О деньгах он, впрочем, не жалел. Просто такое нагромождение стульев, диванов, кресел и шкафов казалось ему бессмысленным, тем более что все это не было ему нужно. Поэтому перед тем как вселиться, с помощью тех же Войку и Пэтруца он освободил самую просторную из комнат, оставив в ней из новой мебели лишь один диван, установки взамен свой старый буфет и еловый письменный стол, присланные Михаилом Лянкой из Стэнкуцы. Тут же был повешен старый динамик, после чего Мога несколько успокоился: он опять был в привычной среде. Вторая комната была отведена Матею; в ней оставили диван, столик и кресло. Остальную мебель запаковали и вынесли в сарай во дворе. Если кто-нибудь пожелает ее купить, он получит ее со скидкой.

Узнав об этих переменах, Виктор Станчу обиделся. Кого разыгрывает из себя Мога — оригинала или скромника? «На кой я так старался, просил Георгия Карагеорге помочь? Хочешь сделать добро — и вот что получается!» По этой причине в середине мая, когда Мога попросил его оказать ему честь посетить его вдвоем с супругой, Станчу решил не приходить. Но Мария, жена, присоветовала отложить обиду в сторону: Мога не огрел его батогом, его мебель — его и дело. «Сходи непременно, а я останусь, скажешь ему — не любительница новоселий. И не вздумай с пустыми руками входить в новый дом!»

В ожидании гостей Мога размеренно вышагивал из комнаты в комнату — все три помещения соединялись между собой таким образом, что в них могла бы сплясать целая хора, и все-таки ему было слишком тесно в этом доме, для него еще чужом. В комнате, обставленной как столовая, он накрыл стол, за которым могло поместиться самое большее десять человек. Столько он и пригласил, но сколько придет? Сколько бы, однако, ни явилось, хоть двадцать, хоть тридцать человек, для Элеоноры Фуртунэ место он найдет. Во главе стола! Только там было ее место!

И услышав, что звонят, Максим поспешил к двери, ни новая мебель ему не помешала, ни теснота. Он надеялся, что это Элеонора.

На пороге, однако, стоял Драгомир Войку. Мога все-таки просиял:

— Наконец! Полдня в одиночестве просидел, раза три все на столе переставил. Еда была заказана в ресторане, как думаешь, хватит на всех?

Войку взглядом эксперта осмотрел стол с несколькими тарелками закусок, двумя бутылками шампанского, несколькими — с минеральной водой и определил:

— Для таких питухов, как мы с тобой, Максим, хватит да еще и останется. А закуски, если еще понадобится, найдем. — И вдруг, обратив к Моге строгий взгляд: — Знаешь, чего тут больше всего не хватает? Женских рук. Все было бы иначе. Я не без умысла говорил с тобой об одной замечательной хозяюшке. Почему она не сидит еще за твоим столом?