Слушая, Станчу все более убеждался, что Максим намеренно обходит то, что хочет с ним обсудить, и поэтому говорит то об одном, то о другом.

Действительно, собравшись поговорить с ним об Анне, Мога подумал вдруг о том, что у него нет никакого права вмешиваться в любовные переживания Виктора. Что может он ему сказать? Что посоветовать? Поместить свое чувство, как экспонат, среди вот этих старых вещей? Чем виновен Виктор, если любовь, никогда никого не спрашивающая, нашла снова путь к его сердцу?

Когда оба вышли во двор, Максим Мога окинул взором дом и с одобрением сказал:

— А у вас красиво. — Даже под свинцовым небом зимнего дня живая расцветка здания оживляла все вокруг.

— Конечно, — кивнул Станчу. — Но ты, может, и не поверишь: с некоторых пор мой дом кажется мне совсем чужим. Грустно, не правда ли?

Это признание поразило Могу. Неужто любовь к Анне смогла так далеко увести Станчу от родного дома, в котором он прожил большую часть жизни?

— Что поделаешь, Виктор, — сказал он в раздумье, — жизнь — не торная дорога… — И, помолчав, решился: — Позавчера ко мне приходила Анна Флоря, она была огорчена, не знала что и делать: собиралась уехать из Пояны. Едва удалось ее успокоить. Однако мне пора, — заторопился вдруг Мога, — надо еще побывать в Боуренах.

Виктор все понял. Впоследствии, даже бывая в Пояне, он обходил Анну стороной.

Надо же было, чтобы Мария как раз теперь вмешалась со своею ревностью! К чему? Чтобы снова вызвать волнение и толки? С этими мыслями Максим Мога и направился к Кэлиману. Сколько приходилось советоваться с первым секретарем, думал он, и ни разу еще не было перед ним задачи более трудной и деликатной.

…И вот Андрей Ивэнуш представляет Анну Флоря членам бюро, все здесь ее знали и все-таки с особым вниманием стали слушать данные ее личного дела. Это снова пробудило у Максима тревогу. Если вопрос ясен и исход можно считать решенным, люди слушают без напряжения, разрешают себе расслабиться. Теперь все взоры были прикованы к Анне.

«Родилась в селе Лункуца, в тысяча девятьсот…»

Анна сидела, опустив глаза. Длинные ресницы вздрагивали, словно от слабых попыток поднять веки, отяжелевшие от усталости. Одета она была просто: в черной юбке, в тонкой белой блузке под красивым вязанным жакетом. Волосы связаны на затылке узлом, на лице — ни следа косметики. Щеки ее пылали и без румян; к тому же с той минуты, когда она вошла в кабинет, Лидия Грозя не отводила от нее глаз. Вначале Грозя исследовала ее платье — блузку, юбку, жакет, разглядела в скромной прическе Анны несколько седых волосков — у правого виска, у левого, и нахмурилась, словно та была в этом виновна сама. Затем Лидия Грозя оперлась щекой о левую ладонь, и в матовом свете, проникавшем с улицы, сверкнул рубином камень в ее перстне. И только теперь Лидия заметила, что на Анне нет ни одного украшения. И оценила в душе это проявление скромности.

— Вопросы есть?

Каждый раз, когда Александр Кэлиману обращался таким образом к членам бюро, он по очереди обводил их взглядом, побуждая проявить активность. На этот раз он глядел только на Анну. Он увидел вдруг на ее месте себя, каким был пятнадцать лет назад, молодым и восторженным выпускником университета, в тот же год назначенным директором школы в Пеленице. Он был кандидатом в члены партии; в октябре как раз истек его кандидатский стаж, и тут, в Пояне, его приняли в члены КПСС. Такие минуты не забываются, они навсегда остаются жить в душе человека.

— У меня вопрос, если можно, — заговорила вдруг Лидия Грозя.

Кэлиману склонил голову: прошу.

— Анна Илларионовна, как у вас складываются отношения с вашими соседями, скажем — из Драгушан, от которых до вас так близко, как организуете взаимопомощь? — Лидия Грозя подняла голову, поправила черную прядь волос. — В каких отношениях находитесь с тамошним руководством, скажем — с товарищем Станчу?

Члены бюро удвоили внимание. Максим Мога подался вперед, в сторону Лидии, будто готовился принять на себя возможный удар. Он положил каменистые кулаки на стол, словно палицы, что заставило Лидию Грозя в недоумении поднять брови: что это с вами, дорогой товарищ?!

Вопрос очень не понравился Моге. Что она хотела узнать? Почему так интересуется отношениями Анны с Драгушанами? Со Станчу? Не успела ли жена Виктора побывать также у Лидии Грозя? И еще у кого-нибудь? Что тут скажешь! Сошла баба с ума! Разве она еще не знает, что ни одна на свете жена не смогла удержать мужа, жалуясь на него?

Но что ответит Анна?

Она подняла взор, посмотрев вначале на Кэлиману, словно просила разрешения говорить, затем повернулась к Лидии Грозя. Невольно слегка улыбнулась; ненароком ей вспомнилось, что тогда, когда они познакомились, прическа у той была золотистой, а теперь приобрела цвет воронова крыла. Но, отогнав воспоминание, ответила уверенным тоном:

— Как обычно с соседями. Вы, наверно, знаете… То ладишь, то пререкаешься невесть почему…

— А конкретнее? — настаивала Грозя.

Кэлиману и Карагеорге посмотрели на нее с укором. Чего она набросилась на Анну со своими вопросами? Если это так тебя интересует, поезжай в совхоз, выясняй, сколько душе захочется!

— Конкретнее? — вопросом ответила Анна и в первый раз с тех пор как вошла в кабинет, просительно взглянула на Могу: «Помогите!»

В эту минуту дверь раскрылась и на пороге появился Виктор Станчу. Лицо его несколько осунулось.

— Разрешите присутствовать? Лишь сегодня узнал о заседании бюро. И, поскольку чувствую себя уже лучше, приехал… — Станчу, однако, выглядел также постаревшим, и что-то словно в нем погасло — внутренний жар, до того поддерживавший его энергию и живость.

Кэлиману встретил его приветливо.

— Не стоило беспокоиться… Но, раз уж вы здесь, садитесь.

Станчу поставил стул поближе к месту, где сидел Мога. Его появление вызвало среди присутствующих легкое оживление, освободив их на некоторое время от необходимости быть внимательными, принимать решения, будто вся тяжесть обсуждаемого вопроса отныне лежала на Станчу. И только Мога знал, что именно в этом — истина. Что так или иначе Станчу придется включиться в обсуждение. И сказать свое слово. А потому решил поставить его в известность:

— Мы как раз обсуждаем вопрос о приеме товарища Флоря в партию, — проговорил он сдержанно и монотонно. — И вот возник такой вопрос, Лидия Ивановна интересуется, как складываются отношения между нами, Пояной и Драгушанами, как мы друг с другом ладим, друг другу помогаем… Если не ошибаюсь, Лидия Ивановна, именно это вы хотели выяснить? — и посмотрел на нее благодушно, словно добрый отец. И Лидия Грозя отступила.

— Конечно, Максим Дмитриевич, конечно…

Но Станчу уловил истинный смысл вопроса. На его бледном лице возник легкий румянец. В глазах присутствующих ему ясно виделось любопытство: наберется ли он смелости дать прямой ответ?

Анна Флоря в это время выглядела спокойной, безразличной даже к возникшей ситуации. Взглянула на Станчу — в минуту его неожиданного появления и не знала, радоваться или нет. Виктор, однако, всем существом почувствовал, что женщина, которую он по-прежнему любил, которая озарила и согрела его душу, нуждалась в поддержке. Мог ли он равнодушно оставаться в стороне?

Станчу медленно поднялся на ноги и взялся за спинку стула. Склонился в сторону Лидии Грозя, как в поклоне.

В кабинете все словно оцепенели. Кэлиману, начавший было что-то записывать на листке бумаги, остался с застывшим в воздухе карандашом.

— С вашего позволения, Лидия Ивановна, обращаюсь ко всем присутствующим, — Станчу собрался с мыслями, затем повернулся к первому секретарю. — Мои отношения с Пояной в настоящее время нормальны, — повторил он слова Моги. — Мои отношения с Анной Илларионовной? — Виктор остановился, лицо его стало строже; он еще колебался. Затем глаза его сверкнули. — Я с самого начала питал симпатию к Анне Илларионовне. Почему? Есть вопросы, на которые никто не смог бы, наверно, ответить… Я делаю это признание, Александр Степанович, так как не желаю, чтобы мои чувства были вменены в вину Анне Илларионовне. Знаю, моя жена побывала в райкоме, она мне в этом призналась сама. Но и на ней нет никакой вины. Если кто-то тут должен держать ответ, то это я один.