— Да, я это сделал, — рыкнув, согласился курильщик. Он выпустил еще одно облако дыма, и Таш зашлась в кашле.

— Прекратите это!

Курильщик медленно встал. Он был также высок, как и вуки и искоса смотрел вниз на Таш.

— И что ты мне сделаешь, маленькая девочка?

— Я…, - Таш сглотнула. Она знала, что сейчас должна отступить, но она испытывала крайне неприятное чувство, потому что ее назвали маленькой девочкой, — Я буду… — тихо сказала она.

Кантина затихла. Каждый хотел увидеть то, что сделает сейчас это огромное существо.

Курильщик посмотрел вновь на Таш, затем откинул назад голову и громко рассмеялся. Тащ чувствовала, как ее щеки полыхают. Когда существо насмеялось, оно опустило огромную руку на ее голову. А затем наклонилось, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Маленькая девочка, я съел бы тебя на завтрак, если бы ты была достаточно большой, чтобы из тебя можно было что-то приготовить. Тебе повезло в том, что у меня есть Друдо и есть кого есть. Теперь я советую тебе уйти, пока я не решил все-таки использовать тебя как закуску".

Он развернул Таш в противоположном направлении, а затем слегка, но ощутимо, под всеобщий смех, подтолкнул ее через всю Кантину к выходу.

Когда она удержала равновесие, Таш возмутилась. Она не беспокоилась над тем, что сделает с ней этот большой хулиган — он не имел права так унижать ее.

Она подошла к бармену.

— Я хочу видеть владельца кантины, — сказала она.

Кальмароголовый бармен что-то пробормотал на языке, показавшейся хлюпаньем жидкости. Это звучало подобно смеху. Потом он перешел на общегалактический — Он находится в задней комнате. Но сейчас его лучше не тревожить. Он не в духе.

— Но мне он нужен, — резко сказала Таш. Курильщик оскорбил ее, и она решила разрешать ситуацию, как это делают взрослые. Она хотела направить официальную жалобу владельцу.

Девушка прошла к двери рядом с входом в бар и зашла в нее, поскольку та была открыта. Таш оказалась в маленькой, ярко освещенной комнате. В центре, спиной к ней, стоял человек в белом халате, и что-то делал на столе.

— Извините меня, — сказала она.

— Сюда нельзя! Еще не готово! — закричал человек, оборачиваясь.

Когда он это сделал, Таш увидела, что стол был залит кровью. Тогда она посмотрела на руки человека. В одной руке он держал запачканный кровью виброкинжал, а в другой все еще бьющееся сердце.

ГЛАВА 2

Мужчина поднес пульсирующее сердце к самому лицу Таш и спросил: "Это ли то, что вы заказывали?"

Таш отскочила назад в удивлении и ужасе, закрывая глаза, чтобы не видеть это ужасное зрелище. К тому же и запах оставлял желать лучшего.

— Нет! — крикнула она.

Человек моргнул и пристально посмотрел на девушку вновь.

— Подождите. Вы не вайпид?

— Нет, я не, — ответил Таш, чувствуя, что ее сердце готово выпрыгнуть из груди, особенно в свете того, что сердце в руках человека начало останавливаться, — я… Я — Таш.

Человек хрюкнул.

— Жаль. Я думал, что вы одна из тех вайпидов. Их семейство сейчас в кантине. В последние полчаса они заказали себе еду, — он тыкнул лезвием в груду кишок на столе, — вайпиды прирожденные охотники и употребляют только свежее мясо.

Посмотрев на стол вновь, Таш поняла, что кровь и тело принадлежит зарезанному нерфу, неразумному существу. Это уже лучше, подумала она, дрожа при виде того, что осталось животного. Но, по крайней мере, она знала, что владелец кантины не маньяк-убийца.

Человек шлепнул сердце на стол и вытер руки о блузу.

— Меня зовут Друдо. Я владелец "Края света". Что вы хотите?

Таш глубоко вздохнула.

— Я была в вашей кантине, когда большой мужчина с разбитым лицом пыхнул дымом прямо на меня. А потом он угрожал мне. Я хочу, чтобы вы выгнали его.

Друдо рассмеялся почти также громко, как и тот хулиган. Он ударил ножом по телу, лежащему на столе, рассекая его.

— Большой человек, вы говорите? Разбитое лицо? Настолько высокий?

Друдо встал на цыпочки и вытянул свою руку вверх, насколько мог.

— Да, это он, — ответила Таш. Она чувствовала себя уже более уверенно. Этот Друдо смотрел на нее как на взрослого человека, и все говорило о том, что он поможет ей.

— Я не могу помочь вам, — сказал Друдо.

— Что? — сорвалось у Таш, — почему нет? Вы владелец этого места, а я клиент. Тот человек был груб ко мне.

— Послушайте, дитя, — Друдо растягивал слова, — вам сильно повезло, что пострадало только ваше самолюбие. У вас есть какие-нибудь идеи насчет того, кто это мог быть?

Таш зацепило то, что ее опять назвали ребенком, и покачала головой. Друдо продолжал.

— Хорошо. Я скажу вам. Это Каркас — самый разыскиваемый преступник в округе на ближайшие сто световых лет. Он приговорен к смертной казни, по крайней мере в двух дюжинах систем. Каждый, и я подчеркиваю это слово, каждый хочет увидеть этого парня мертвым или за решеткой. Альянс повстанцев и Империя. Некоторые говорят, что его ищут бандиты из "Черного Солнца". Вы знаете, скольких людей он убил?

Таш вновь покачала головой.

— Могу сказать точно — 91, - ответил Друдо, пристально глядя на Таш, — вы знаете, откуда я это знаю?

— Откуда? — спросила Таш.

— Всякий раз, когда Каркас убивает кого-то, он вырезает свою метку К прямо на лбу жертвы, — владелец кантины нарисовал в воздухе символ в нескольких миллиметрах от лица девушки, — 91 раз. Дитя, тот монстр проглотил бы вас и тут же забыл, что он когда-либо видел вас. Вам очень повезло, что вы ушли живой.

— Согласен с вами, — сказал Хул.

Таш подскочила. Она не видела и не услышала, как Хул вошел в комнату. Он мог быть настолько незаметным, что Таш порой казалось, что он материализуется из воздуха.

Хул положил руку на плечо Таш.

— Думаю, что я просил тебя вернуться на корабль для твоей же собственной безопасности.

— Да, но… — она начала говорить.

— Прошу прощения за причиненные неудобства, — сказал Хул владельцу кантины.

Друдо взял нож и начал рубить органы, которые вайпиды заказали на обед.

— Без проблем. Она не причинила мне хлопот.

Твердо держа руку на плече Таш, Хул проводил ее быстро через Кантину и она оба вышли в коридор.

— Дядя Хул, я, возможно, смогу сама о себе позаботиться, — настаивала она, когда они приблизились к кораблю.

— Я в этом несколько сомневаюсь, — серьезно ответил шиидо, — это очень опасное место.

— Если здесь настолько опасно, то почему вы привезли нас сюда?

Хул нахмурился.

— Моя ошибка. Я надеялся здесь найти кого-нибудь, кто бы помог нам скрыться от Империи. Но это место слишком далеко от главных космических путей. И здесь ни у кого нет оборудования, которое нам необходимо. Нам вновь придется путешествовать, чтобы найти помощь. И отправиться туда, куда, как я надеялся, мы больше никогда не вернемся.

— Куда? — спросила Таш, когда они взошли на корабль.

Хул посмотрел на нее.

— Во дворец Джаббы Хатта.

Час спустя "Саван" благополучно вошел в гиперпространство и отправился на планету Татуин. Зак и Таш были уже однажды там, когда Хул нуждался в помощи гангстера по имении Джабба Хатт. Но тогда Таш была озабочена другими проблемами и не обращала особого внимания на планету и тех, кто ее населяет.

Дело в том, что дядя Хул, кажется, всегда знает куда мы идем, — думала Таш. Он всегда ведет нас за собой подобно малышам. Но я буду спорить, что если бы я знала о Татуине больше, то смогла бы помочь ему.

Таш включила компьютер в своей каюте и начала искать информацию о Татуине. Нашла она не очень много. Это была пустынная планета, гигантский шар песка. На нем было мало поселений и один большой космодром — Мос Эйсли.

— Но там должно быть что-то уникальное. Иначе бы зачем Джабба Хатт устроил свой дом именно там? — спросила сама себя Таш.

Она нашла компьютерный файл, который содержал подробную и детальную информацию о Татуине.