— Я думала, что недостаточно хороша для тебя, что была недостаточно сексуальна. Я думала, что ты ушел, предпочел мне другую. Моя уверенность в себе исчезла, когда ты ушел, мне понадобилось много времени, чтобы восстановить ее. Я просто... Я не хочу, чтобы была хоть малейшая вероятность, что ты уйдешь снова. Особенно сейчас, когда это разобьет сердце не только мне. Я предпочту, чтобы ты ушел сейчас, прежде чем я снова влюблюсь в тебя по уши.

Он пальцем поднимает мой подбородок так, чтобы наши глаза встретились. Еще чуть-чуть и я разревусь, и, судя по всему, он тоже.

— Мне так жаль, Уилла. Я никогда не хотел этого. Я никогда не хотел ничего из этого, я просто хотел уберечь тебя от всего моего дерьма. Я думал, что поступаю правильно. В моей голове засела одна мысль, что если я скажу тебе, ты обязательно придешь увидеться...

— Обязательно пришла бы! — перебиваю я, слабо улыбаясь.

— ...но ты всегда была в моих мыслях. Все время. Я никогда не смотрел на других женщин. После встречи с тобой, не могу. Ты перевернула мой внутренний мир и все вокруг. Я не хочу быть никем другим, только мужчиной рядом с тобой. Ты больше, чем хороша для меня. Ты удивительно красива, и я сделаю все, чтобы никогда не потерять тебя снова. Ты настолько великолепна, что когда мы вместе, кажется весь мир — это ты и я. И я никогда не сделаю того, что ранит Элли Роуз. Я знаю, каким ужасным было мое отсутствие для нее. Она простит меня когда-нибудь, но второй раз ее прощения я не смогу заслужить.

Внезапно он опускает взгляд вниз так, будто ему предстоит сказать нечто тяжелое.

— Поэтому было больно, когда я увидел тебя с Адамом. Я думал, что провел все это время, тоскуя по тебе, как влюбленный дурак, а ты продолжила жить дальше. Я подумал, ты замужем и с ребенком.

— Прости меня, — шепчу я, глядя на его полное боли лицо. — Если бы я случайно увидела тебя с кем-то, это бы тоже разбило мне сердце. Адам присматривал за нами, он вытянул меня из депрессии, дал мне работу, чтобы я могла жить и есть. Я отплатила ему за каждый пенни, работая на него, — не так как ты, нет, — но я бы не выжила, если бы не он. Элли Роуз и я были бы в аду. Мне есть много за что его благодарить, но он всего лишь друг и всегда им был.

— Если он помог вам обеим выжить, спасая меня из тюрьмы, тогда, я думаю, мне тоже есть за что его благодарить.

Я оставляю нежный поцелуй на его губах, как последний аргумент, самый сладостный из всех существующих.

— Нет смысла говорить сейчас: «Давай сосредоточимся на светлом будущем», потому что прошлое раз за разом будет напоминать о себе. Как на счет того, чтобы пообещать друг другу, что мы не позволим ему разлучить нас, всегда будем честны и всегда будем решать проблемы вместе?

— Мне нравится эта идея, детка.

Декстер кивает и целует меня снова.

Странное ощущение зарождается у меня в животе, и я инстинктивно узнаю его, даже если и не чувствовала его очень долго. Я чертовски возбуждена, и я хочу Декстера здесь и сейчас.

Я провожу пальцами по его мускулистой груди, минуя пресс, и затем устремляюсь к низу его живота, затем к члену, без которого я провела столько лет и так по нему скучала.

— Подожди,— говорит Декстер, хватая и убирая в сторону мою руку, — не сейчас.

Леденящее чувство стыда начинает зарождаться во мне, замораживая кровь в моих венах. Неужели он не соскучился по мне так же, как я по нему?

Декстер быстро понимает мою реакцию и пытается переубедить меня.

— Это не то, что я хочу сделать. Я чертовски соскучился по своей развратной девочке, но я хочу сделать все правильно на этот раз. Я не хочу быстрого секса в гостиной, боясь, что Элли Роуз застанет нас в любой момент. Я хочу наслаждаться тобой, я хочу пригласить тебя на свидание. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя самой замечательной женщиной на земле, потому что ты этого заслуживаешь. Но прежде всего, я хочу положить конец всем недоразумениям с твоей семьей. Я хочу, чтобы на дороге в наше светлое будущее не было никаких преград.

Несмотря на то, что я разочарована, его слова тронули меня. Он и вправду изменился, и он хочет доказать это всем нам. Мне хочется приступить к выполнению его плана прямо сейчас, чтобы наверстать упущенное время, ходить на свидания и вести себя как нормальная пара... Что ж, это звучит хорошо.

— Хорошо, — говорю я, кивая. — Давай поступим по твоему. Пошли, сходим к Николетт сейчас.

— Сейчас?! — он задыхается, издавая взволнованный смешок. — Не думаю, что я готов умереть от ее рук

— Смелее, — отвечаю я, хватаю его за запястье и начинаю тянуть к двери, — если мне придётся долго ждать, я взорвусь от сексуального возбуждения.

— Развратная девочка, — он усмехается еще раз, потираясь своим носом о мой. — Поверь мне, ожидание того стоит.

— Пойдем, Элли Роуз, — кричу я наверх. — Пора идти проведать твою тетушку! 

— Не сердись, — говорю я сестре за секунду до того, как мы входим в двери.

Я в панике. Эмоции бьют фонтаном, потому что я не знаю, что будет дальше. Если мне потребовалось совсем немного времени, то у сестры это займет гораздо больше.

Боже, почему я это делаю?

— Что?! — с подозрением спрашивает она.

— Мы нашли моего папочку!!! — визжит Элли Роуз, пробегая мимо меня, полностью разрушая более мягкую версию нашей истории, которую я приготовила.

— Что?! — Николетт орет так, что мои барабанные перепонки звенят.

— Просто послушай меня, — я сбрасываю свой пиджак. — Это не то, что ты думаешь.

— Что? Это не тот Декстер, ублюдок, который вас бросил...

— Да, это я.

За мной появляется Декстер.

— Я сказала тебе подождать за дверью, — шиплю я, но они полностью меня игнорируют. У меня был план, неужели это никого не заботит?

— Я знаю, что ты хочешь уничтожить меня, бить меня, кричать на меня... И я на это согласен. Поверь мне. Я знаю, что заслуживаю этого. Но пожалуйста, все, о чем я прошу тебя, выслушай меня сначала.

Я с мольбой смотрю на свою сестру.

— Хорошо, — наконец-то отвечает сестра, после нескольких мучительных моментов. — Я выслушаю тебя, но только ради Уиллы, но после я дам тебе по яйцам.

Декстер улыбается.

— Я даже не сомневаюсь в этом.

Я играю в гостиной с Лукасом и детьми, пока Николетт и Декстер обсуждают что-то на кухне. Я нервничаю и знаю, что все не может быть гладко, — в конце концов, Николетт пришла в ярость из-за него, но так же я знаю, что это нужно им обоим. Если они смогут примириться, тогда мы сможем двигаться вперед, у нас будет будущее.

Как настоящая семья.

Я ощущаю воодушевление, нервное напряжение и страх одновременно.

— Ты в порядке, Уилла? — спрашивает Лукас, обращая внимание на мое состояние.

— Да. Думаю, я знаю, что выгляжу сумасшедшей в твоих глазах, но я так рада, что Декстер вернулся.

Лукас улыбается.

— Не думаю, что это сумасшествие. Я знал, что вы бы нашли способ воссоединиться друг с другом.

— Намекаешь, что это судьба? — я подразниваю его

— Да, точно. Почему нет?

Лукас всегда очень серьезен и спокоен, но он отличный собеседник. Он всегда был открытым и честным со мной. Я уважаю его и его мнение, и я так рада, что он вместе с Николетт. Они идеальная пара, и он хорошо вписывается в нашу маленькую семью.

— Это и есть начало нашего будущего.

— Да, — улыбаюсь я, — так и есть.

Глава 32

Декс

Я ужасно нервничаю. Не могу перестать ходить взад и вперед по своей квартире. Я пригласил Уиллу на свидание сегодня вечером.

Наше первое настоящее свидание.

Ну… Вообще-то, мое первое настоящее свидание.

Я понятия не имею, как оно будет проходить, но я надеюсь на лучшее.

Во-первых, я забронировал столик в хорошем ресторане: ничего слишком шикарного, я знаю, богатство не впечатлит Уиллу, но место достаточно приятное. Кроме того, я в костюме и обут, гладко выбрит и выгляжу презентабельно. Это немного странно для меня, но всё это часть нового меня. Мне нужно, чтобы она видела, что я на самом деле другой человек.