Я должна была попытаться хоть что-то сделать. Если бы была возможность вернуться в прошлое, то я изменила бы все.

Воспоминания о ее голосе наполняют меня.

— УХОДИ! Ты должна уйти! Он никогда не оставит нас в покое, разве ты не видишь это, Уилла?

— Ты никогда не будешь здесь в безопасности. Не со мной.

— Убирайся! 

Почему я послушала ее, сделав всё, что она сказала? Почему я не спорила с ней и не осталась? Николетт никогда не оставила бы меня, но я поступила так с ней, и это самое эгоистичное из всего, что я когда-либо делала. Я не думаю, что когда-нибудь себя прощу.

Знаю, что не прощу. Это будет всегда меня съедать.

— Сожалею, я знаю, что это, должно быть, трудно для тебя, — говорит Декс.

Он совершенно неправильно истолковал мои эмоции, но я не буду его поправлять.

— Я просто... мне нужно знать, он ли это, — продолжает Декстер.

Со слезами на глазах я киваю.

— Это он.

И вдруг я понимаю, что это фото ничего не значит для Декстера. Для чего ему так необходимо разузнать о Райане? Если только... возможно, он знаком с ним? О, чёрт, Декстер и Райан друзья? Что я буду делать, если это окажется так? Я даже не...

— Я должен кое-что тебе рассказать, — говорит он, и я чуть ли не падаю в обморок. Что, если он скажет мне, что как-то связан с Райаном? После того, как я рассказала ему все... Боже, вот почему никогда нельзя прыгать в постель к мужчине, которого едва знаешь. Вот почему необходимо всегда держать свои секреты при себе.

Мне нужен запасной план. Мне нужно решить, как я сбегу, если все сведется к этому...

Декстер прерывает ход моих мыслей, говоря то, что почти не имеет смысла.

— Это он. Этот парень.

— Что?

Я едва могу понять смысл слов сейчас. Весь мир вращается вокруг меня, и я понятия не имею, почему.

— Это тот самый парень, из-за которого на меня объявлена охота.

 Я хмурюсь, будучи в замешательстве, до сих пор не понимаю ничего, поэтому он объясняет еще проще.

— Парень, которого, как считает полиция, я убил. Это он.

Я отшатываюсь назад, схватившись за кухонный стол, чтобы просто удержаться в вертикальном положении.

— Что ты...?

Я не могу закончить свое предложение. Я понятия не имею что сказать. 

Убил? Означает ли это, что Райан мертв? Я чувствую целый ряд противоречивых эмоций по поводу этого. Конечно, я знаю, что ублюдок не заслуживает того, чтобы жить, но, услышать, что кто-то, кого ты знаешь, убит, просто слишком странно, независимо от того, кем он был или что сделал.

Декстер убил Райана? О, Боже, я держала мысли о его возможной вине так далеко от своего ума, насколько это возможно, но теперь, когда я знаю, что Райан вовлечен в это, они возвращаются.

— Я не… — мой голос слаб, едва слышен. — Я не понимаю.

Вдруг за спиной, где-то за пределами кухни, я слышу женский визг, знакомый голос, который я жаждала услышать в течение очень долгого времени.

— Что это, блядь? Какого черта здесь происходит?

Это Николетт, и она, очевидно, только что поняла, что замок на входной двери взломан.

Я спешу в гостиную, желая, наконец, увидеть свою сестру, а все прочие мысли откладываю на дальнюю полку своего сознания. Мне нужно расставить приоритеты, и прямо сейчас Николетт находится на вершине моего списка.

Я вижу, как она проходит через дверь, пылая от гнева из-за взломанного замка. У нее зрение лучше, чем у меня, не думаю, что я заметила бы сломанную дверь сразу. Я смеюсь про себя, радуясь, что снова вижу эту характерную черту моей сестры. Я потратила всю свою жизнь, прячась в ее тени, мне было больно видеть, как она медленно таяла под влиянием Райана.

— Ник? — почти шепчу я. Я не хочу, чтобы она испугалась или разозлилась. Я хочу, чтобы она знала, что это я, Николетт никогда не любила сюрпризы. Она прошла через многое.

Сестра оборачивается, чтобы встретиться со мной взглядом, чистейший шок отражается на ее лице.

— Уилла? О, черт!

Она подбегает ко мне, широко раскинув руки, готовая притянуть меня в свои объятья. Я более чем готова упасть в них и позволить ей обнять меня, в конце концов, это то, к чему я стремилась очень долгое время. Но вместо этого я, по-прежнему, замерев, стою посреди комнаты, совершенно не в состоянии перестать глазеть на нее. Она выглядит по-другому... Совсем иначе. Ее кожа, кажется, светится изнутри, а потом я замечаю ее большой округлый живот.

— Ты...? — даже не могу вымолвить следующее слово, я слишком возбуждена и разбита.

— Да, — она улыбается, нежно гладя живот. — Ты не могла знать, мы очень давно не виделись... — она замолкает, явно вспоминая нашу последнюю, наполненную ужасом встречу.

— Как давно? — говорю я, и обращаю внимание на человека, который стоит за спиной Николетт в позе защитника. Это Лукас. Я узнаю его по фотографии, но он понятия не имеет, кто я такая и что делаю в их квартире вместе с Декстером, но Лукас не говорит ни слова.

Я поднимаю руку и застенчиво машу ему, в ответ он натянуто кивает головой. По языку его тела можно сказать, что он сейчас настроен по отношению к моей сестре серьезно, и я рада видеть это. Он явно влюблен в Николетт и сделает все, чтобы убедиться, что она в безопасности, и это просто здорово.

— Я сейчас на седьмом месяце.

Николетт улыбается, ее слезы начинают высыхать. Она явно очень рада, что у нее будет этот ребенок, и я счастлива за них. Похоже, ее жизнь наконец-то наладилась.

— Лукас и я не можем дождаться того дня, когда наш малыш появится на свет, правда?

Она улыбается, с любовью глядя на своего парня, и в это время слова владельца стриптиз-клуба всплывают в моем сознании. Я не забыла, что она замешана в чем-то опасном.

Николетт видит, что я по-прежнему серьезно настроена, поэтому задает вопрос, который открывает ящик Пандоры

 — Как ты меня нашла?

Она садится и показывает мне присесть рядом, и я падаю на диван, хватаясь за ее руку, благодарная за тепло ее кожи. Декстер и Лукас неловко оглядываются, где бы присесть. Я хорошо понимаю, что эта ситуация, должно быть, действительно странная для них, но сейчас меня это не заботит. Речь ведь не о них. А о моем воссоединении с Николетт, нам нужно расставить все точки над «і», нужно поговорить в открытую, после чего мы сможем двигаться вперед.

— Я ходила в клуб, где ты работаешь, — говоря об этом, я чувствую себя неловко, потому что знаю, ей это не понравится.

— Ну, очевидно, вам рассказали не многое. Меня там не было уже давно, — говорит сестра с улыбкой, указывая на свой округлившийся живот.

— Нет, — я тщательно подбираю свои следующие слова. — Карма сказала мне, что ты теперь с Лукасом. Я должна была поговорить с владельцем клуба, чтобы узнать больше.

— Ты говорила с Адамом? — сейчас ее тон суров, словно она собирается меня отругать.

— Да. Он предупредил меня, чтобы я держалась от тебя подальше, и он явно не хотел ничего рассказывать.

Я пытаюсь защитить его, все таки он не так уж и хотел давать мне информацию.

— Нет, нет, все нормально. Вероятно, он должен был держать рот на замке, но я рада, что ты оказалась здесь. В самом деле.

Сестра выглядит обеспокоенно.

— Я хочу, чтобы ты знала, что это безопасно тебя... но есть кое-что, во что я не хочу тебя вовлекать. Давай просто скажем, что Адам не самый большой мой фанат на данный момент, — признается она с коротким смешком.

Кажется, Николетт хочет перевести разговор, как будто это на самом деле не то, что ее беспокоит.

— Ну, и как? — спрашивает она, наконец, глядя прямо на меня.

— Как что? — есть очень много вопросов, которые начинаются с этого слова, и я понятия не имею, на какой из них она хочет услышать ответ.

— Как у тебя получилось поговорить с Адамом?

Вот дерьмо, это последнее, на что я хотела бы отвечать.

— Я...

— Она прошла пробы, — прерывает меня Декстер, явно желая включиться в этот разговор. — Она танцевала, после чего была приглашена в его кабинет.