Уилла кивает головой. Она уже знает, что собирается подглядывать — просто хотела получить мое благословение, чтобы быть уверенной, что это, на самом деле, нормально. Я все понимал, потому и сказал все это.

 Прямо сейчас, я, вероятно, отдал бы этой девушке все.

 — Я посмотрю в спальне. Ты осмотрись здесь, — говорит она.

 Уилла говорит так, потому что думает, что ничего плохого не будет скрыто в этой комнате — умный ответ сестры, потому что многие люди прячут свои секреты под кроватью или в темных углах своих шкафов — и она хочет быть тем, кто выяснит правду.

 Киваю, я счастлив позволить ей делать все, что она пожелает. В конце концов, это ее миссия и ее семья. Я просто ее помощник.

 С решительным выражением на лице, Уилла направляется вверх по лестнице, и я уважаю ее решительность. Это явно очень трудно для нее, но малышка все равно делает так, как считает нужным. Она очень боится и не готова к этому, но намерена стать героем. Уилла сделает что угодно для своей сестры, и это чертовски замечательно.

 Хотя я понятия не имею, что именно нужно искать, но знаю, что в состоянии обнаружить нечто подозрительное, у меня достаточно опыта для этого — так что я начинаю рыскать по квартире. Начинаю с гостиной, ища ящик или шкаф, где лежат документы. В каждом доме есть такой, и это очень хорошее место, с которого можно начать. Не обнаружив ничего, направляюсь на кухню.

 Я рассматриваю еду в шкафчиках на кухне и понимаю, что не могу вспомнить, когда в последний раз ел что-то существенное, когда обнаруживаю небольшое фото, которое лежит на полке с разной кухонной утварью и бытовой техникой.

Я достаю его. Фото или спрятали, или оставили здесь случайно, но в любом случае я хочу его рассмотреть. Почему то это кажется важным.

Первое, что бросается в глаза на этом фото - молоденькая Уилла. Должно быть, это было год назад. Она стоит рядом с опрятно одетым, но каким-то неловким парнем, который, возможно, был ее бойфрендом тогда, и вместо того, чтобы почувствовать даже оттенок ревности, я смотрю снимок с улыбкой. Он явно мальчик, в то время как я, определенно, мужчина. Этот ребенок мне в подметки не годится.

Потом я обращаю внимание на девушку немного старше Уиллы, но похожую на нее, за исключением того, что она выше, ее лицо более круглой формы, а светлые волосы имеют более темный оттенок. Это, должно быть, пропавшая Николетт, таинственная девушка-стриптизерша. Я перевожу взгляд дальше, чтобы увидеть еще одного парня, который небрежно закинул руку на плечо Николетт. Ее бойфренд, полагаю.

 Как только я внимательнее всматриваюсь в его лицо, весь мой мир рушится. Земля, кажется, уходит из-под ног, и все остальное тоже исчезает, пока не остаюсь лишь я и фото в моей руке.

 — О, еб*ть! — говорю я, прежде чем могу остановить себя.

Еб*ть, еб*ть, еб*ть...

 Какого черта? Конечно, это немного более молодая версия парня, но нет абсолютно никакой ошибки в том, что я знаю, кто он. Я встречал его прежде.

 Черт — мать твою — подери!

Нет ни малейшего шанса, что Уилла поверит в то, что я скажу ей прямо сейчас. Она подумает, что я каким-то образом спланировал все это.

Суставы моих пальцев побелели от того, как сильно я сжимаю фотографию, так, что смог бы разорвать ее в любой миг. Каждый вздох мне дается тяжело, и слишком я паникую для человека, у которого всегда и все под контролем, я не имею абсолютно никакого гребаного понятия, что теперь делать.

 Все становится только хуже, когда я слышу шум, идущий из спальни. Дерьмо, Уилла идет, и мне нужен план, как выбраться из этого, прямо, блять, сейчас. Но как, черт возьми, я расскажу ей, что знал Райана... и что я якобы убил его?

Боже... Я в заднице. Окончательно и бесповоротно.

Глава 16  

Уилла  

Я спускаюсь по лестнице, ощущая себя очень подавленной. Я быстро осмотрела содержимое всех ящиков Николетт, искала под кроватью и даже рылась дальних углах ее гардеробной... и всё равно ничего не нашла. Во всяком случае, ничего интересного, что дало бы мне хоть какую-то подсказку о том, что происходило в ее жизни после того, как я ушла в тот день.

Я должна была сделать всё это гораздо, гораздо раньше, и волна вины накрывает меня.

Я не начинала поиски раньше, потому что слишком боялась. Я была в замешательстве после того, что случилось с Райаном, мне было чертовски страшно. Я знала, что должна была спасти сестру и действительно хотела, но вместо этого поддалась трусости.

Но я больше не совершу такой ошибки.

По крайней мере, я знаю, что моя сестра сейчас жива. Если же нет, это разрушит меня, и я никогда не смогу отправиться, даже за миллионы лет.

Я обещаю себе, что никогда не позволю страху контролировать меня снова, и намерена сдержать обещание. Боюсь уже того, что такие мысли постепенно появлялись у меня в голове, но этому есть оправдание — страх, который не покидает меня.

Я ожидаю найти Декстера, занятого обыском гостиной, но его нигде не видно. Я осматриваюсь вокруг, не в силах понять, осмотрел ли он здесь всё или еще нет. Все вещи на своих местах. Вспоминаю, какой беспорядок я оставила после себя в спальне. Я понимаю, что должна была «замести следы» за собой. Будет совершенно очевидно, что я побывала в спальне моей сестры, вторглась в ее личную жизнь, но я даже не подумала прибрать за собой. Я определенно не создана для преступного мира.

Прохожу на кухню и замечаю Декстера, он стоит в углу комнаты. Даже со спины я вижу, как он напряжен.

О Боже. Что, черт возьми, он нашел?

Я чувствую, как паника охватывает мое тело.

— Ты... ты в порядке? — спрашиваю я тихо. — Ты нашел что-нибудь?

Когда он медленно поворачивается лицом ко мне, я пытаюсь подавить свой страх, моя тревога подскакивает еще на один уровень и превращается в полномасштабный ужас. В животе возникает спазм, в горле образуется ком, а грудь сковывает ледяной страх. Я едва чувствую, как мои ступни касаются пола, словно я парю в невесомости.

Нет, нет, нет.

Эти слова снова и снова звучат в моей голове, я обнимаю себя руками, пытаясь сохранить контроль над ситуацией. Но слишком поздно. Я уже разрушаюсь.

Просто чувствую это.

— Это... — голос Декстера выходит хриплым, как если бы мужчина не говорил долгое время. — Это Райан?

Я отмечаю небольшую заминку в его речи.

Райан? Почему, чёрт возьми, он спрашивает о Райане?

Я устремляюсь к Декстеру, одновременно не желая знать, что он выяснил, и отчаянно испытывая необходимость в правде. Я выхватываю фото из его рук и мгновенно узнаю фотографию, которая была сделана в то время, когда я была с Беном. Даже учитывая, что мы были друзьями в течение долгого времени, прежде, чем появилась какая-либо романтика и мы окунулись в наши отношения, на фото уже явно заметно напряжение в моих глазах.

Почему я отчаянно хотела работать над нашими отношениями, когда все было обречено на провал с самого начала? Я была идиоткой. Я уже тогда знала, что это не сработает, но просто не хотела признаваться в этом самой себе. Может быть, я просто слишком упрямая?

Продолжаю взглядом сканировать фото, и я вижу Николетт с Райаном, и невольная дрожь пробегает по моему телу. Я не знала, насколько все было плохо.

Она на самом деле не рассказала бы мне ничего, пока не смогла бы уйти от него, и теперь, видя его самодовольное лицо, которое, ухмыляясь, смотрит на меня с фото, мне становится больно до глубины души. Как все это могло произойти с моей прекрасной, доброй сестрой? Может, она и не совершенна, но Николетт никогда не заслужила всего того, что произошло с ней.

Слезы вины начинают катиться по лицу. Каждый чертов день я чувствую себя ужасно из-за того, что я оставила сестру в его лапах. Я знаю, что она приказала мне уйти, но до сих пор не могу поверить, что действительно сделала это. Я должна была остаться. Я должна была помочь.