– Не знаю. – Уклончиво отвечаю я. – Меня больше ничего не связывает с Раш.

– То, что случилось с твоей мамой, мне очень жаль… Я хотел сказать это после похорон, но ты так быстро ушла, а Лэндона я больше не видел.

– Все нормально, Джош… – Целую его в щеку. – Спасибо.

– Это не так… – Бросает он мне вслед, и я вопросительно оборачиваюсь. – У тебя здесь есть друзья, Эви, которые связывают тебя с Раш.

– Спасибо, Джош. – Смотрю на него в последний раз, и следую за Лоусоном к машине, которая довезет нас до вертолета.

– Все в порядке? – Дэмиан Лоусон смотрит на меня, и я нервно киваю.

– Да, мы можем вернуться в Дублин? – Ловлю его взгляд и отворачиваюсь к окну.

– Конечно.

Как только мы садимся в вертолет, нам выдают наушники.

Мы возвращаемся в Дублин, и приезжаем в офис.

– Я задержусь. – Он пересекает лобби в противоположную сторону от обычного пути, и я прихожу в офис одна.

Здесь всего один секретарь, и я кротко киваю. Сажусь за свой стол и замечаю, как сильно дрожат мои руки. Наконец, я беру рабочий телефон и набираю номер Лэндона. После четвертого гудка включается автоответчик, и я делаю глубокий вздох.

– Пожалуйста, Лэндон, ответь мне. Я очень скучаю по тебе. Боже, ты мне нужен. Пожалуйста, Лэндон, все равно, что случилось, я люблю тебя… – Кладу трубку и вытираю глаза.

– Я не люблю, когда по рабочей связи ведут личные разговоры. – Лоусон стоит перед моим столом и угрожающе наблюдает.

– А я не люблю, когда вы со мной так разговариваете. – Раздраженно отвечаю я, стирая слезы с щек.

Он удивленно смотрит на меня, но ничего не говорит.

В пятницу приезжают представители из Hastings Group, и я благодарна тому, что сегодня Джулс пришла раньше обычного.

– Я буду с Джульетт, все документы вы найдете на своем столе. – Смотрю на Лоусона, и он кивает в ответ до того, как мы с Джулс уходим, и Пол отвозит нас в центр города.

– Ты кажешься несколько рассеянной. – Джулс поворачивается ко мне, когда мы сидим в кафе.

– Все хорошо. – Отмахиваюсь, улыбаясь ей.

– Мой брат? – Мягко спрашивает она.

– Нет, нет… – Провожу рукой по лицу. – Все по старому.

– Он по–прежнему ведет себя как мудак. – Она берет свой каппучино, и я тихо смеюсь.

– Я бы не сказала так о собственном боссе. – Даю неоднозначный ответ.

– Ты нет, но ты не я. – Она хихикает. – Знаешь, он на самом деле совсем не такой. Дэмиан очень классный старший брат, и я знаю, что в бизнесе и в семейных отношениях он разный. – Он смотрит на меня с широко раскрытыми глазами. – Поверь мне, он не всегда такой.

– Я знаю только Дэмиана–бизнесмена. – Объясняю я. – Но все в порядке, он мой босс. – Пожимаю плечами.

– Ты всегда будешь работать на него? – Она склоняет голову на бок, и ее выражение лица напоминает юную версию Джен.

– Скорей всего нет. – Заключаю я.

– Вот как. – Она выглядит разочарованной, и я беру ее за руку. – Но это не означает, что мы не сможем видеться.

В 18:00 я привожу Джулс в офис, и к счастью, представители Hastings уже ушли. Стоит задуматься о Джеймсе Сандфорде, как по телу пробегают неприятные мурашки.

Лоусон сидит за своим столом, когда мы возвращаемся, и кротко глядит на нас.

– Я освобожусь через 5 минут, Джули. – Объясняет он.

– Тогда я пойду домой. До понедельника. – Забираю сумку, складываю в нее I–Pad и лэптоп.

– Да, большое спасибо, мисс Торнтон. – Отвечает он, я машу Джулс и покидаю офис.

В лифте до меня доходит, что я забыла пальто. Возвращаюсь на этаж, оставляю сумку у лифта и подхожу к офису.

– Почему ты так плохо обращаешься с Эви? – Слышу вопрос Джулс.

– Я не обращаюсь с ней плохо… – Стонет Дэмиан Лоусон. – Я ее босс, а она – моя ассистентка. В бизнесе все достаточно жестко.

– Дэмиан… – Слышу, как она садится на его стол. – Эви не такая, как Эмилия. Эмилия была очень милой, но жестокой… – Она тихо смеется. – А Эви не только милая, но и забавная, невероятно умная, и она видит во мне не просто придаток босса. Она не создана для этой работы… – Она вздыхает. – И если ты продолжишь в том же духе, она недолго будет с тобой.

– Тогда я найду нового ассистента. – Голос Лоусона звучит мягко.

– Ты никогда не найдешь такую, как она. – Уверенно произносит Джулс.

– Ох, Джулия… – Лоусон встает. – Я знаю, что ты хочешь для людей лучшего, и это одно из твоих замечательных качеств. Но я держу целую компанию, и бизнес стоит на первом месте.

– Дэмиан, и сейчас тоже?

– Ладно, признаю, она мне нравится. Она действительно очень умная, и она невероятно милая… – Я буквально слышу, как он слегка улыбается, и мое лицо становится красным. – Но она забросила собственную жизнь, а с таким человеком я ничего не могу сделать. К тому же она не может держать под контролем свои эмоции. – Добавляет он, а мне кажется, словно меня ударили в живот.

– Но ты ведь не знаешь, почему она так делает. Кроме того, у нее совсем нет друзей.

– Нет, потому что она ничего не говорит или не признает… – Говорит он. – Но чтобы не произошло, никто не может в здравом уме отказываться от стипендии и довольствоваться работой ассистента. Ей этого не достаточно, но таким образом у меня высококвалифицированный помощник.

Чувствую, как дыхание ускоряется, и прислоняюсь к стене.

– Он нанял тебя, потому что знает, что тебе нужны деньги, как и всем остальным… – Шепчет внутренний голос. – Он думает, что ты слабая и бесцельная… И проклятье, Эверли, ведь он прав. – Добавляет он угрюмо.

– Он меня не знает. – Тихо шепчу и иду к лифту.

Звонкое клак–клак–клак от моих каблуков резонирует в ушах, и я панически жму на кнопку.

Оборачиваюсь к офису и встречаюсь со взглядом Дэмиана Лоусона – он в замешательстве.

Опускаю взгляд, и, наконец, лифт открывается, и я прячусь в кабине.

– Привет, Эви! Я в гостиной! – кричит Джен, когда я вхожу в квартиру.

– Привет… – Буквально падаю на диван.

– Выглядишь дерьмово. – Заключает она.

– Спасибо, как всегда, когда прихожу домой. – Надуваю щеки.

– И? Ты завтра свободна? – Она вопросительно глядит на меня.

– Да.

– Супер, Уилл и Рэй хотят прогуляться с нами по городу. На крыше Liberty Hall можно заняться Банджи–джампингом. – Ее улыбка становится шире.

– Серьезно? Безумие… – Смеюсь я.

– Да ладно, Эви. Нет риска – нет веселья. – Она выжидающе наблюдает за мной.

– Думаю, мне достаточно риска в жизни. – Немного вздыхаю.

– Эви…. – Она кладет руку мне на плечо. – Окей, ты не хочешь знать, умрешь ли ты от неизлечимой генетической болезни. – Она слегка сжимает мое плечо. – И это рискованно. По сравнению с этим, Банджи–джампинг минимально опасен.

С тех пор, как она все знает, то часто говорит о БАС.

Я знаю, что если у меня есть эта болезнь, она будет прогрессировать с 35 до 40 лет или даже позже.

И я не хочу знать, она права…

Я хочу жить, почему бы не совершить нечто из ряда вон выходящее?

– Ты рехнулась? Подумай о контракте… Банджи–джампинг явно относится к рискованным видам деятельности. – Напоминает внутренний голос.

С каких пор он стал таким разумным?

– Почему бы и нет. – Наконец, отвечаю я, и Джен обнимает меня. – Там всего лишь 60 метров.

– Точно. – Смеется она.

– А сейчас? Еда? – Смотрю на нее, и она улыбается.

– Я уж думала, ты не спросишь… – Она встает. – Ты голодна? – Она подмигивает мне, и мой желудок урчит как по команде.

В последнее время я ем не регулярно, и мой желудок радуется любому виду пищи.

– Ты сама слышишь. – Отвечаю я. – Но сначала я переоденусь. – Целую ее в щеку и иду в комнату.

Надеваю удобные спортивные штаны и топ, и возвращаюсь на кухню.

– Вау, блюдо по–тайски. – Смотрю на тарелку, а затем на Джен.

Как –то я уже упоминала, что мы с Джен не особо выдающиеся повара…

– Да, надеюсь получилось не слишком остро. – Она усаживается на стул, и я делаю тоже самое.