– Всем привет, здесь есть люди по Банджи–Джампингу? – Рэй оглядывает окружающих, и они кивают.

– Да, это мы. Вы хотите прыгнуть? – Молодой человек с акцентом дружелюбно смотрит на нас.

– Я да. – Рэй поднимает руку и оглядывает нас по кругу.

– Я тоже. – Поднимаю руку вверх.

– Я еще не знаю… – Джен смотрит вверх, а я хмурю лоб.

– Неужели она вчера блефовала? – Внутренний голос несколько запутался, как и я сама.

– В одиночку или вдвоем? – Молодой человек смотрит на меня.

– В одиночку. – Уверенно отвечаю я и смотрю вверх.

– Если боишься, можешь прыгнуть вместе со мной. – Просит Рэй Джен, и я тихо смеюсь.

– Цель достигнута, миссия выполнена. – Хихикает внутренний голос, и я вижу, как Джен стреляет в меня глазами.

Я и не представляла, насколько она хитра…

– Тогда идем со мной. – Молодой человек машет нам. – Меня зовут Мэдс, я все вам объясню и ознакомлю с техникой безопасности.

– Хорошо. – Рэй довольно растирает руки и представляет нас. – Я Рэй, это Джен, Эви, а этот дезертир Уилл. – Он показывает на Уилла и тот бьет его по плечу.

– Я серьезно боюсь высоты, лучше посмотрю на вас отсюда.

Мэдс обращается ко всем и объясняет технику безопасности. Через полчаса инструктаж закончился, а мое сердце готово вырваться из груди.

– Не делай этого! – Просит умоляюще внутренний голос.

Я не такая, как остальные в этом мире, как бы мне этого не хотелось, и я не Дэмиан Лоусон! Я не позволю ему управлять моей жизнью…

Когда Рэй и Джен оказываются экипированы, Мэдс и его коллеги проверяют все еще раз, пока не остаются довольны, затем проверяют и мое обмундирование. Мне становится трудно дышать, когда я смотрю наверх.

– Вперед. – Мэдс отходит, и Джен берет меня за руку.

– Возбуждена? – Шепчет она, и я киваю.

– И как это сделать… – Смотрю на нее, и впервые в жизни чувствую себя по настоящему живой и переполненной адреналином.

И это восхитительное чувство!

– Эви? – Голос, назвавший мое имя, знаком, и я оглядываюсь, пытаясь найти его владельца.

Неожиданно вижу Джулс, и киваю ей. Она подбегает ко мне с распростертыми руками и обнимает меня.

– Что ты здесь делаешь? – Замечаю, что она одета в официальном стиле, а ее щеки надуваются.

– Сегодня открытие галереи, и меня заставили пойти. – Она закатывает глаза.

– Немного культуры еще никому не помешало. – Поддразниваю ее.

– Ты говоришь, прям как моя мама. – Она стонет.

– Тогда твоя мама очень умная женщина. – Смеюсь, и она отвечает мне сияющей улыбкой.

– Да, это так. – Соглашается она.

– Джулс? – Как по команде позади нее появляется женщина средних лет.

– Мам, это Эверли Торнтон, ассистентка Дэмиана. – Представляет меня Джулс, и я протягиваю руку.

А она не такая, какой я ее себе представляла.

Хотя как вообще можно представить себе маму дьявола?

По крайней мере, не такой красивой женщиной с уложенной прической, с такими же ангельскими волосами, как у Джулс и удивительными карими глазами. Не сказала бы, что она пухленькая, скорей обладающая женственными формами, которые отлично смотрятся в черном коктейльном платье. Она дружелюбно улыбается и пожимает мою протянутую руку.

– Приятно познакомиться, Мисс Торнтон, мой сын много о вас рассказывал. – Она, лучезарно сияя, улыбается, и ее дружелюбность несколько обескураживает.

Не хочу знать, что он обо мне рассказывал, но после того разговора с Джулс, который я подслушала, могу себе представить.

Нецелеустремленная, безинициативная, готовая много работать за маленькую зарплату…

– Мне тоже приятно познакомиться с вами, миссис Лоусон. – Отвечаю я и отпускаю ее руку.

– Посмотри, Грег, это Эверли Торнтон, ассистентка Дэмиана. – Она подзывает к себе мужчину, и теперь я понимаю, откуда у Лоусона этот ледяной взгляд. По мне сразу пробегают мурашки, когда моя ладонь оказывается в уверенной крепкой хватке.

– Рада познакомиться, мистер Лоусон. – Натянуто говорю я.

– Так это вы, мисс Торнтон, очень интересно увидеть вас. – Его взгляд фиксируется на мне, и я убираю от него руку.

Похоже, дьявольские гены наследуются только по мужской линии…

– Я сейчас должна прыгать… – Гляжу на Рэя и Джен, которые наблюдают за мной, и извиняющееся смотрю на Джулс. – Увидимся в пятницу.

– Что ты собираешься делать? – Она показывает на мои ремни.

– Мне бы тоже хотелось это знать, мисс Торнтон. – Звучит недовольный голос, и Дэмиан Лоусон оказывается за своей сестрой.

Поднимаю глаза и ловлю его метающий искры взгляд. Он сходит с ума, и этого нельзя упустить из виду.

– Конечно, он злится. Ты ведь снова нарушаешь контракт, неудивительно, что он в ярости. – Суетится внутренний голос, и я тяжело сглатываю.

– Да так… ничего… – Пытаюсь вспомнить отвлекающие техники и нервно отмахиваюсь.

– Ну еще бы, а то, что на тебе надето – последний писк из Милана? – Ехидно смеется внутренний голос.

– Эви, идешь? – Мэдс подходит ко мне и кладет руку мне на плечо.

– Я сейчас. – Киваю ему.

– Она этого не сделает. – Лоусон хватает меня за руку, и я ошеломленно гляжу на него.

– Я делаю то, что хочу… – Отвечаю я, защищаясь.

– Вы подписали контракт. – Угрожающе шипит он.

– И что? Я хочу жить. Вы не поймете, но я должна это сделать… – Отворачиваюсь от него, выдергивая руку, и бегу с остальными к лифту.

Дверь успевает закрыться до того, как Лоусон оказывается перед ней.

– Это был… – Начинает Джен.

– Это Дэмиан Лоусон, собственной персоной. – Заканчиваю я.

– Ваш друг против того, чтобы вы прыгали? – Мэдс вопросительно глядит на меня.

– Он не мой друг… – Отмахиваюсь от него.

– Этого еще не хватало… – Шепчет внутренний голос.

– Это мой босс, и да, он против всего этого. – Смотрю на Мэдса, и он усмехается.

Мы выходим на 15–ом этаже, и Мэдс поднимается по лестнице на крышу.

Здесь нас ожидают еще двое мужчин, которые представляются. Миккель и Аллан, которые проводят последний инструктаж перед непосредственным прыжком.

– Откуда вы? – Смотрю на Миккеля, который туже затягивает на мне ремни.

– Дания. Так заметно? – Он ухмыляется, и я киваю, улыбнувшись.

– Ваш акцент не прослушать. – Говорю я, и он хохочет.

– Сначала одиночка. – Сообщает он, и Мэдс указывает на меня.

– Готова? – Спрашивает Миккель, и я киваю.

В другое время меня бы испугала предстоящая перспектива, но сейчас я вижу только землю – глубину, куда я брошусь с головой.

Миккель протягивает мне руку со шлемом.

– Все хорошо? – Спрашивает он и закрепляет на мне шлем. Делаю глубокий вдох и внимательно гляжу на него.

– Да. – Сжимаю руку в кулак и выставляю большой палец вверх.

Мы подходим к краю, и ко мне прикрепляют трос.

– Всегда помни, что руки должны быть на груди, а ноги вытяни до конца. – Напоминает он.

– Подождите! – Вмешивается посторонний голос. Миккель смотрит на дверь, ведущую на крышу. Тоже оборачиваюсь и вижу очень сердитого Дэмиана Лоусона.

– Он бежал по лестнице? – Удивленно интересуется внутренний голос, так как Лоусон жадно глотает ртом воздух. – Учитывая, что он ходит в спортзал минимум три раза в неделю, он в очень хорошей форме.

Подняться на 15–ый этаж бегом…

– Вы кто? – Миккель смотрит на него, а затем на меня.

– Это вас не касается. – Лает на него Лоусон, и я стискиваю зубы. – Вы не прыгнете туда. – Угрожает он, указывая на меня пальцем.

– Да бросьте. – Смотрю на Миккеля. – Вы не поймете. – Улыбаясь, отвечаю Лоусону и встаю на самый край.

Делаю глубокий вдох и прыгаю вниз…

Адреналин бежит по венам, ветер скользит по ушам, а я изо всех сил кричу.

Неожиданно резко меня тянет назад почти на высоту крыши, и меня пружинит.

Я кричу, смеюсь, радуюсь и все это одновременно.

Опьяняющее ощущение…

Меня медленно покачивает, и я не могу не смеяться. Чувствую себя живой, настолько живой, как никогда.