— Он сказал тебе то, что не сказал легашам?

— Благодаря моему временному образу представителя власти он рассказал мне то, чего не довелось рассказать Хаусу и его ищейкам, потому что они его об этом не спрашивали. Как оказалось, те две световые скульптуры, которые достались Шульф’аа, были получены им не по обычным — имеются в виду легальные — каналам.

— Краденые?

Ден вовсю наслаждался триумфом:

— Еще и года не прошло.

Джакс медленно проговорил:

— Дижа ничего подобного не упоминала.

— А с чего ей упоминать? — заметил салластанин. — Мы же не спрашивали. Короче, я надавил на Шульф’аа, пригрозив, что закрою его лавочку за попытку сбыть краденое, и он предложил мне взятку за молчание. Я сказал, что буду молчать… но он сэкономит деньги, назвав имя того, кто подкинул ему товар.

— И это?..

— Спа Фон. Нукног — торговец краденым и вымогатель.

Джакс прикинул в уме: нукноги, которые были ростом ниже даже салластан, в большинстве своем не доставали джедаю и до пояса. Вся раса целиком была олицетворением жизненной позиции «забочусь лишь о себе любимом»: нукноги никогда не подставляли свои шеи ради кого-то другого. Учитывая, что шеи у них были длиннее, чем ноги, идея, пожалуй, оправдывала себя. Представители этой расы были изворотливыми, жадными и совершенно беспринципными, при всем при этом являясь искусными манипуляторами, обладавшими острым зрением и отличным слухом. С такими чертами прямая дорога в элитные воры — при условии, что не придется быстро бегать. Джакс так и представлял себе, как один из них подстерегает и грабит творческое существо, да еще столь доверчивой расы, как каамаси.

— Дальше — лучше, — продолжал Ден. — Фон из местных.

Джакс расплылся в улыбке:

— Ден, я беру все свои слова о тебе назад.

— А что ты такого обо мне говорил? Да ладно, я уверен, И-5 все равно отзывался обо мне еще хуже.

— Я беру назад и его слова о тебе. Спасибо за изобретательность. Теперь у нас есть даже больше чем наводка — у нас есть подозреваемый. Адрес известен?

Ден выдал название улицы и номер дома. Джакс мысленно наложил названные координаты на схему прилегающего района и ничуть не удивился, обнаружив, что это неподалеку. Воры часто селятся поближе к своим жертвам. Это упрощает сбыт…

— Пойдем побеседуем с этим Спа Фоном.

Глава 18

Дом, адресом которого так неохотно поделился с Деном бесхвостый земноводный торговец произведениями искусства, располагался, как ни удивительно, на сорок втором уровне, в районе, который хотя бы мог претендовать на возможное облагораживание территории. Это означало, что прохожему здесь в чуть меньшей степени угрожало оказаться избитым и ограбленным темной ночью, чем на большинстве бессчетных уровней, что находились ниже. Как бы то ни было, выйдя из транспорта и подойдя к зданию, где, согласно полученной Деном информации, вел свое дело и проживал нукног, они с Джаксом не расслаблялись.

Эта часть уровня 42 была напичкана фотоэлектроникой, так что в сетевых или автономных осветительных приборах не было нужды. Витрины демонстрировали всяческие товары без привычных уже решеток и лазерной сигнализации, а охранники у дверей имели оружие, униформу и зверские оскалы на лицах. С горами Манараи не сравнить, но сам по себе район был значительно более фешенебельным, чем ожидалось. Должно быть, дела здесь идут вполне хорошо, решил Джакс.

Здание по указанному адресу было невзрачным — до такой степени, что невозможно было определить, где они сейчас стояли: у стен жилища или деловой резиденции. На фасаде не было ни окон, ни дверей, ни даже мало-мальских видеоустройств: он представлял собой монолитный прямоугольник из тускло-серого карбонита с висящим в воздухе в сантиметре от стены номером.

Джакс громко постучал. Ответа не было так долго, что он было подумал, что внутри не услышали. Но едва он занес кулак для повторного стука, как в центре серой стены открылся проем, в котором стоял какой-то лонжар. Ростом с полметра, тощий, ярко-синей масти, он разглядывал их четырьмя блестящими бирюзовыми глазами из-под одинокого пучка голубых волос, что росли на его черепном гребне.

Джакс раньше никогда не видел лонжаров. В этой части Галактики их было совсем немного. Обычно робкие и зацикленные на собственной расе, эти существа вели затворнический образ жизни в трех плотно населенных системах Южного рукава. Как и у прочих цивилизованных народов, у них был свой представитель в Центре Империи, но видеть одного из них в частном услужении было непривычно. Наверно, Спа Фон, сам будучи скромных размеров, предпочитал нанимать слуг еще менее внушительных, чем он сам. Высокий скрипучий голос лонжара уж точно не был устрашающим.

— У пфас телло к Спа Фуну?

Ден сделал шаг вперед:

— Да, дело.

Лонжар окинул салластанина взглядом с ног до головы:

— Пфас не похош на савсигдатаив.

Джакс решил вмешаться:

— А что, уважаемый Спа Фон выносит свои деловые решения исходя из того, кто на кого там похож?

Четыре глаза, один за другим, в быстро сменяющейся четкой очередности моргнули.

— Мне нада снать пфасших имена.

Джакс назвал парочку, выдумав их на ходу и надеясь, что его спутник запомнит то, которым он теперь обладал. Предыдущая профессия научила Дена хранить в памяти малейшие детали, так что здесь джедай не очень-то беспокоился.

Лонжар велел им ждать и скрылся в глубине коридора. Отсутствовал он недолго, а когда вернулся, то жестом пригласил их внутрь.

Шагнув через порог, Ден шепнул Джаксу:

— Ты не находишь странным, что Спа Фон не поручил слуге узнать, что у нас за дело, или разоружить нас?

— У каждого свои принципы. Порой их определяют традиции, а не логика. По крайней мере это означает, что Спа Фон нас не боится.

Ден кивком указал на их миниатюрного проводника:

— С таким-то телохранителем?

Спа Фон ожидал их в помещении, которое, к счастью, оказалось достаточно просторным, чтобы Джаксу не пришлось нагибаться. Было ли это помещение обустроено нукногом из вежливости к более крупным, чем он сам, покупателям и перекупщикам, либо просто являлось данью местной архитектуре, так и осталось под вопросом.

Спа Фон сидел на толстой желтой подушке; маленький слуга синей масти подошел и встал сбоку. Если потолки подобающей высоты гостеприимство Спа Фона еще предусматривало, то на мебель оно, по всей видимости, уже не распространялось. Гостям приходилось либо стоять, либо как-то ютиться на таких же подушках.

Ден с признательностью плюхнулся на одну из них. Джакс на мгновение замешкался, подбирая ноги под себя. Принятая им поза воскресила в памяти картину: вот он в классе левитации для начинающих, старается уразуметь наставления мастера Йерема. Острый укол тоски по тем беззаботным временам оказался на удивление болезненным.

Спа Фон, нетерпеливый, как и почти все его сородичи, сморщился:

— Эрппа сказал, у вас ко мне дело. Я вас не знаю. Назовите, кто вас рекомендует, а не то вас выкинут отсюда.

На этих словах лонжар задрал голову в высокомерном жесте, который ни с чем не спутать.

— Расслабься, — успокаивающе развел руками Ден. — Мы здесь по рекомендации вернола Шульф’аа.

— А! Скользкий проныра, — одобрительно пропыхтел нукног. — Что задумал этот старый надоеда?

— О, все то же самое, — легко подхватил нить разговора Джакс. — Дела идут в гору. Нам сказали, мы можем выхлопотать для него дополнительную партию товара.

Голова с высоким гребнем одобрительно закивала:

— В такие нычки, как Шульф’аа заказывает, пролезть непросто. Эксклюзивное барахло охраняется не хуже, чем продается. Но скажите ему, я посмотрю, что можно сделать. Теперь же, — он откинулся бугорчатой спиной на пышную подушку, — что именно вас интересует?

Ден глянул на Джакса, и тот ободряюще кивнул. Салластанин снова повернулся к нукногу:

— Ты подогнал Шульф’аа две скульптуры Веса Волетта. Нужны еще такие.