Он поднял правую руку; один из его пальцев удлинился, превратившись в штекер, который И–5 с опаской вставил в разъем.

— И зачем все это?

— Мы подключимся к главной системе безопасности этого сектора.

— Что в высшей степени незаконно.

— И что?

— Да так, просто наблюдение. И мне нужно искать?..

— Изображения людей мужского пола, снятых за последнюю неделю, у которых больше всего сходства с твоими снимками Лорна Павана. Другими словами…

— Фамильное сходство. — Дроид помолчал. — И почему мне это не пришло в голову раньше?

— Почему? Должно быть, в той куче электросхем, что у тебя в голове, не хватает пары винтиков. — Ден постарался, хотя и не слишком усердно, обойтись без нотки самодовольства. — Опять — таки, мы не знаем, поможет ли это.

И–5 молчал. Дроид явно сосредоточился на задаче.

— Проблемы? — спросил Ден.

— Они установили новый межсетевой экран. В прошлый раз его не было.

— Неудивительно, — сказал Ден. — Сколько лет прошло, двадцать?

— Тихо. Дело непростое.

Ден ждал, стараясь не переминаться с ноги на ногу. Если сработает защита, это может привести к разнообразным печальным последствиям, не последним из которых будет то, что синаптическая система дроида сгорит быстрее, чем комета в солнечном протуберанце. Ден понимал: если это случится, он никогда не простит себе того, что подал такую идею. Правда, на раскаяние особо времени не останется: скорее всего, задолго до того, как он сумеет убежать, здание окружат ПКП.

— Я внутри, — объявил И–5. — Задаю параметры алгоритма… Запускаю режим поиска… Загружаю данные.

Интерфейсный палец выдвинулся из разъема и сложился, приняв прежнюю форму.

— Ну как? Что — нибудь нашлось?

И–5 снова включил голопроектор. Одно за другим в воздухе возникло пять объемных изображений юноши в непримечательном наряде космолетчика. Проекции были слегка не в фокусе, но сходство между молодым человеком и Лорном Паваном не вызывало сомнений.

— Привет, Джакс, — тихонько пропел Ден.

И–5 молчал, но его фоторецепторы светились необычайно ярко.

На одной проекции Джакс Паван переходил оживленную улицу, на другой — покупал что — то с прилавка уличного торговца. Три последних вышли несколько размытыми: он стоял на мосту, ведя разговор, а может, и спор с хаттом, клатуинцем и никто.

На самом последнем снимке были изображены человек, клатуинец и никто, а также два нечетких объекта в воздухе между человеком и его собеседниками. Ден, хмурясь, всматривался в изображение.

— Можешь увеличить разрешение?

И–5 повиновался. Голопроекция стала больше и четче.

Ден моргнул:

— Похоже, он выдернул пару бластеров у этих громил, но как?.. — И тут он догадался. — Он разоружил их с помощью Силы.

И–5 заметил:

— Снимки были сделаны автоматической мобильной камерой службы безопасности. Последний был помечен для проведения расследования в связи с возможным совершением незаконных джедайских действий.

— Плохо дело. Как скоро они возьмут след?

— Трудно сказать. Официальная имперская позиция состоит в том, что Орден джедаев разгромлен и поимка оставшихся на свободе не является делом первостепенной важности. Все зависит от загруженности местных органов внутренних дел. Могут пройти недели. Или несколько дней. Или несколько часов. Но рано или поздно они начнут расследование.

— Тогда мы должны их опередить. Известно, когда и где это снималось?

— Последние три снимка были сделаны сорок шесть часов двадцать семь минут назад на площади Монго — примерно в двух километрах к западу отсюда.

— Теперь он может быть где угодно. Как же мы?..

— Это решаемо, — сказал дроид. — Теперь Джакс — приоритетный объект для мобильных камер. Я уже взломал систему безопасности один раз, проникнуть снова будет гораздо проще.

— Точно?

— Разве такое лицо может лгать?

Каирд сидел на конце стола для переговоров в покоях теневого короля. Он был одновременно насторожен и расслаблен. Он сидел в форм — кресле в непринужденной позе, которую, тем не менее, нельзя было счесть оскорбительной. Никто бы не осмелился чувствовать себя слишком свободно в присутствии теневого короля Дала Пери.

Через стол, на другой стороне равностороннего треугольника, сидел его заклятый враг — принц Ксизор из дома Сижран. Ксизор излучал такое же спокойствие и был так же собран. Впрочем, в его позе чувствовался легкий налет высокомерия, чувства гордости, которое он, несомненно, считал приличествующим фаллиину королевского рода. Его черные как смоль длинные волосы были туго собраны сзади в традиционный пучок, а красивые черты казались высеченными из нефрита.

Теневой король Пери сидел по третью сторону стола — под гербом «Черного солнца» на стене. Стол был сконструирован так, что мог менять форму в зависимости от того, сколько гостей приходило к главарю. Из него можно было сделать что угодно — от узкого прямоугольника для бесед один на один до десятиугольника, чтобы за ним могли расположиться все девять виго и сам король.

Дал Пери был человеком пятидесяти восьми стандартных лет и ростом метр и три четверти — не слишком — то много по людским меркам. Он коротко стриг свои светлые волосы и был довольно коренастым — Каирд оценивал его вес при стандартной гравитации примерно в семьдесят пять килограммов, причем без капли жира — недиджи мог поклясться в этом: он играл с ним в шокбол. Пери играл энергично и только на победу.

Он начал свою карьеру в «Черном солнце» так же, как и многие другие, включая Каирда, — в качестве телохранителя. Пери работал на хатта по имени Янт, который держал игорное заведение «Тускенский оазис» в Алом Коридоре. Хатта сразил таинственный убийца, личность которого так и не удалось выяснить. Даже джедаю, расследовавшему дело — в нем оказалась замешана пара его собратьев — не удалось ничего узнать.[6]

Говорили, что у одного из джедаев, наводивших справки, вышло осложнение с Пери, и джедаю не поздоровилось. Теневой король никогда не утверждал этого, но никогда и не опровергал. Эта история стала легендарной, потому что джедаем, о котором шла речь, был Оби — Ван Кеноби, — тот самый, что позже стал одним из величайших героев Войн клонов. Действительно ли Пери взял верх над Кеноби, никто не знал, но слухи, бродившие по коридорам Полночного чертога, не могли задержать стремительное продвижение Пери по ступеням карьерной лестницы. Через два года после битвы за Набу он стал виго, а спустя еще год — главой «Черного солнца».

И таковы были его влияние и харизма, что он держал власть в своих руках уже добрых десять лет. Каирд страшно им восхищался, но, разумеется, если бы увидел для себя выгоду, убил бы его быстрее, чем джава уносит бесхозную железяку.

Он не совсем понимал, зачем его и Ксизора пригласили на аудиенцию. Выражение лица Ксизора было непроницаемым, словно посмертная маска. Кожа его сейчас была нейтрального зеленого цвета, и феромонов он не выделял. Последнее Каирд мог утверждать с уверенностью: у него был миниатюрный молекулярный датчик, настроенный улавливать распыление любых веществ такого рода. Если фаллиин попытается повлиять на него, воздействовать на его эмоции тем или иным образом, пусть и незаметно, — недиджи узнает об этом. Каирд не знал, носит ли такой датчик Пери, но ему думалось, что нет. В этом не было необходимости: одного знания того, что может произойти с Ксизором, если он хотя бы задумается о подобном оскорблении высочайшей особы, было более чем достаточно, чтобы удержать фаллиина от попытки. У Ксизора было много неприятных качеств — он был высокомерен, бесцеремонен, безжалостен, — но дураком он не был.

Теневой король произнес:

— Я только что получил донесение с Метеллоса от одного из администраторов сектора. Он жалуется на то, что лишился очень ценного предмета, и утверждает, что кражу совершил агент «Черного солнца». Агент высокого ранга.