Ордо жестом показал ей отойти от окна, затем бесшумно прошел по короткому коридору к входной двери. Он проверил камеру слежения, но не увидел ничего, кроме ровной бархатистой полосы ковра, протянувшейся по коридору до турболифта, и чистых кремовых стен. Он этого ожидал. Он переключил регулятор мощности бластера на максимум, а затем что — то привлекло его взгляд.

Долю секунды ему казалось что это разлилось масло, но смоляно — черную жидкость, струившуюся из вентиляционной панели на уровне пола ему уже доводилось видеть. Тем не менее, он навел на нее бластер, пока та собиралась в лужу со странно выпирающей, почти что куполообразной, поверхностью.

— Так; теперь вы хотя бы стучите. — сказал он.

Лужа трансформировалась в здоровенного хищника, смахивавшего на матерую дикую кошку, с глянцевитой черной шерстью и длинными раздвоенными клыками. Он подмигнул ему оранжевым глазом.

— А ты не дергаешься и не стреляешь. — сказал тот низким, мелодичным мужским голосом. — Но в прошлый раз ты подстрелил Джинарт. Я Валаквил.

Бесани показалась в дверях, хотя она должна была оставаться на месте, пока Ордо не скомандует, что в квартире безопасно.

— Помнится, что в последний раз, когда мы встречались, ты сказал что вы уходите.

— Я вернулся. — ответил Валаквил. — Не то, чтобы я был вам чем — то обязан, но Квиилура сейчас оправляется от людской оккупации, и ваш бешеный маленький сержант сдержал слово, что нас оставят в покое. Так что и я придерживаюсь нашей сделки. Бегите, пока еще можете.

— Можно более определенно? — Ордо изрядно недолюбливал гурланинов, хотя и понимал что это иррациональный предрассудок. У него не было причин не доверять им, потому что они делали именно то, что обещали, но перемены облика его смущали. — У нас хватает дел, чтобы сбегать именно сейчас.

— Очень скоро Палпатин спустит с поводка большую клонскую армию, ту, что производится на Центаксе — два.

— Мы это раскопали. — заметила Бесани.

— И он готовит ее не для того, чтобы бросить ее на Сепаратистов.

А вот это стало неожиданным поворотом.

— Почему ты так считаешь? — спросил Ордо.

— Потому, что я был на Центаксе — Два, и я видел планы развертывания — чтобы убедиться, что Квиилуры нет в списке.

Оборотень был самым опасным шпионом из всех. Гурланины могли принять любой облик, пробраться на любой корабль, и пролезть куда угодно. И они телепатически общались между собой. Они могли не иметь цивилизации с орудием и технологиями, но они могли стать очень опасными врагами.

— Не хочешь объяснить подробней?

— Солдат, ты что, не видишь даже того, что у тебя под носом?

Ордо не привык, чтобы ему говорили будто он недостаточно умен, чтобы понять. Но он был не сколько обижен, сколько потрясен.

— О каких силах мы говорим? Какие цели?

— Достаточно, чтобы оккупировать тысячи миров.

— Миры сепаратистов? — Ордо лихорадочно соображал. Если Палпатин не планирует массированную атаку на сепов, то на чьи миры он нацеливается? Ордо решил рассмотреть это с точки зрения экономики, когда гурланин уйдет. — Я знаю что эта война была тщательно спроектирована для какого — то особенного исхода — как и множество других войн — но что он собирается с этого получить? Какие миры?

— Множество миров. Это всё, что вам следует знать. Я более — менее знаю о ваших планах, так что, мой вам совет — запускайте их в дело, и чем раньше, тем лучше. Агент Веннен будет следующим работником Казначейства, который исчезнет в камерах РСВБ, а потом будет лишь вопросом времени, когда Палпатин вас накроет. Убирайтесь немедленно.

— Так ты знаешь про Джилку. — проговорила Бесани.

— Конечно, я знаю. — ответил Валаквил. — Так мы выиграли для вас немного времени.

Ордо понял намек мгновением раньше, чем Бесани.

— Так это вы ее подставили? — он рефлекторно протянул руку, чтобы загородить Бесани линию огня прежде чем она что — либо сделает сгоряча, но в то же время отметил и сказанное «мы». — На самом деле, это было не слишком — то полезным. Она чересчур близка к нам, чтобы успокаиваться.

Теперь понимание обрушилось и на Бесани. Она побелела от гнева.

— Ты…ты… — у нее явно не находилось подходящего оскорбления для хищника. — Я вам доверяла! Ты пролез в мой офис? Как ты мог это сделать? Почему Джилка?

— А почему кто — то другой? — поинтересовался Валаквил. — Почему мы? Она вела поиск по счетам той подставной компании, которую искала ты, это было записано в системе, так что нам оставалось всего лишь распечатать на флимсикопиях информацию, которая показывала её интерес к Центаксу — Два.

— Она невиновна. Ты понимаешь, что с ней уже могли сделать?

— А ты бы предпочла, чтобы они делали это с тобой? — Валаквил развернулся элегантным круговым движением, словно укладываясь на пол, но он всего лишь направлялся к вентиляционной решетке. Он уселся на задние лапы, уставившись на панель так, словно оттуда могла выскочить какая — то добыча. — Тебе стоило бы быть более осмотрительной в своем романе с этим бравым капитаном. Нужен лишь маленький шажок, чтобы связать вас с излишним интересом к Центаксу.

Бесани повернулась к Ордо.

— Ты говорил, что в досье на меня ничего не было.

— Он был прав, в досье не было. — заметил Валаквил. — Но сейчас уже слишком много народа контактировало с шайкой Скираты, и придет время, когда вы больше не сможете действовать скрытно, потому что вас знают слишком многие, и слишком со многими вам приходится пересекаться. И это время все ближе. Вам лучше надеяться, что ваши враги потратят на Джилку достаточно много времени — пока они не поймут, что она им бесполезна и не продолжат поиски.

Гурланин пару раз моргнул, словно ожидая если не благодарности, то хоть какой — то реакции. В этом он не ошибся; Ордо при всей его осторожности, на этот раз поверил Валаквилу. Существо расплылось черной тягучей полосой, протекло сквозь вентиляционную пластину, и исчезло навсегда.

Квартира Лазимы, Корускант, экстренное обсуждение планов Куэ'валь Дар.

— Ты не можешь ее пристрелить. — сказал Скирата, засовывая комлинк в карман. — Это Ордо. Гурланин ее подставил, чтобы сбросить РСВБ со следа.

— Значит, ей сильно не повезло. — Вэу начинал раздражаться. Мирд у его ноги заскулил и начал заглядывать ему в лицо — он, как обычно, чувствовал настроение своего хозяина. — Это не то же самое, что вытаскивать одного из наших. Вытащишь Джилку живой, и нам придется думать, куда ее приткнуть. Она не скажет просто «спасибо что спасли меня, я тут же забуду все, что случилось, и исчезну, ни о чем не спрашивая». Пока она жива — она будет нам обузой.

— Тогда мы ее спрячем. — сказал Тай'хаай. — Я найду способ вытащить ее с планеты, если ты этого не можешь.

— Если ее сдали, и ей нечего рассказывать, то надобность заткнуть ее слегка уменьшается. Если не вспоминать того что она знает, что приятеля Бесани зовут Ордо. Дальше расписать, Кэл?

— И нам уже надо проделать два похищения. — голос Гиламара звучал смиренно, и это настораживало Скирату. Обычно тот не соглашался с Вэу даже в вопросе того сколько сейчас времени. — Все данные разведки говорят, что у нас осталось не так много времени, и мы просто не можем задерживаться, подбирая бездомных и заплутавших.

— Это чтобы успокоить совесть Бесани? — поинтересовался Вэу. — Потому что если это так, то я напомню тебе что проблема эта — от сентиментальных привязанностей; и все потому, что твои ребята не думают прежде чем скидывать броню перед первой же девчонкой, которая им улыбнулась.

— Ты, чакаар. — Скирата не собирался терпеть подколки насчет его мальчиков и их женщин. — Бесани заслужила быть одной из нас. И еще такая мелочь — сделать это будет правильным.

Вэу поднял бровь.

— Терпеть не могу, когда ты изображаешь моралиста.

— Вся эта операция крутится вокруг морали. Мы ввязались в нее, чтобы спасти тех, кого захапала Республика. — И мы неплохо продвигаемся. Но Вэу был прав. Если они считают, что Джилка обрушит всю тяжесть личной полиции Канцлера на Бесани — а значит и на всех них — то ее надо заставить замолчать; деликатно или грубо — неважно. Он был готов сделать это лично, пока не осознал какой эффект это произведет на Бесани, а значит и на Ордо. А еще трудно было забыть лицо Найнера, когда тот понял о чем говорит Скирата. — Мы вытащим ее. Мы вытащим Утан. И мы вытащим мою дочь.